Тайна пропавшего кита
Шрифт:
После обеда им была предоставлена свобода, и они сразу отправились в бухту.
Уровень воды заметно поднялся. Оставив велосипеды наверху, ребята быстро спустились по тропинке к пляжу. Пит, который был впереди остальных, на полпути к выкопанному ими бассейну застыл словно громом пораженный,
Волны еще не достигали бассейна, он был по-прежнему заполнен водой, вот только кроме воды в нем ничего не было.
Маленький кит исчез!
Глава
«Мир океана»
Некоторое время все трое ошалело смотрели в яму с водой, словно ожидая появления кита. Наконец к Питеру вернулся дар речи:
— Ведь он мог выпрыгнуть на песок и как-то доползти до воды.
Прозвучало это очень неуверенно.
— Хочется надеяться, — вяло согласился Боб, но в его словах содержалось еще меньше убежденности.
Всем было ясно, что киту пришлось бы преодолеть приличное расстояние, чтобы добраться до того места где можно было плыть.
Джупитер молча отошел от ямы, не отрывая взгляда от песка. Ближе к обрыву шла полоса гальки.
— Грузовик, — констатировал он, вернувшись к приятелям. — Четырехколесный привод. Машина съехала вон там на пляж, потом задом подъехала к бассейну, при этом она увязла в песке. Видите, под передние колеса подкладывали доски, чтобы она могла выехать.
Они внимательно рассматривали пересекающиеся следы шин и глубокие вмятины от досок. Картина сделалась ясной, все именно так, как обрисовал Джупитер. И так было всегда — выводы главного детектива настолько логичны, что сразу расставляли все на свои места.
— Кто-то заметил кита на берегу, — начал рассуждать Пит после недолгих размышлений, — и сообщил, чтобы прислали спасателей.
— Хорошая мысль, — согласился Джупитер, потому что и сам подумал об этом. — А куда в таких случаях можно обратиться?
Не дожидаясь ответа, он повернул к обрыву и стал карабкаться вверх. Питер и Боб свернули брезент и последовали за ним.
— «Мир океана», — ответил Джупитер на свой вопрос через полчаса. — Вероятно, туда обращаются в таких случаях. Это огромный комплекс аквариумов и бассейнов. Называется «Мир океана».
Три детектива сидели в своей штаб-квартире, оборудованной в старом прицепе длиной в десять метров, где они сумели разместить и бюро, и лабораторию, и все
необходимое для сыскной работы. Телефон они оплачивали из тех денег, которые зарабатывали на складе Джонсов.
— «Мир океана», — повторил Джупитер, листая телефонный справочник.
Он нашел нужный номер и набрал его.
К телефону был подключен репродуктор, поэтому все трое услышали мужской голос, откликнувшийся на звонок:
— Большое спасибо за ваш звонок. «Мир океана» находится недалеко от набережной, севернее каньона Топанга.
Голос был явно
Джупитер уже почти потерял терпение, но тут запись закончилась последним сообщением: «Мир океана» открыт со вторника по воскресенье каждый день, кроме понедельника…»
Джупитер положил трубку.
— Тьфу, опять не повезло, — подосадовал Пит. — Именно сегодня, когда они нам нужны, у них выходной.
Джупитер рассеянно покачал головой. Его круглое лицо выражало глубокую задумчивость, и он опять теребил нижнюю губу.
— И что теперь? — вздохнул Боб, которому вдруг вспомнились грустные глаза кита.
— Это не так уж далеко, — сказал Джупитер. — Поедем туда утром и посмотрим на месте, что и как!
В десять утра на следующий день сыщики припарковали свои велосипеды напротив «Мира океана» и купили входные билеты.
Сначала они обошли огромную территорию, занятую аквариумами, останавливаясь то тут, то там, чтобы посмотреть на важных пингвинов и резвящихся в воде морских львов.
На одном из зданий Боб заметил табличку «Администрация» и показал на нее друзьям.
Джупитер постучал в дверь.
— Войдите, — раздался вежливый голос.
Голос, как оказалось, принадлежал молодой женщине, стоявшей за письменным столом. Она была в купальнике. Сильное тело, покрытое темным загаром, широкие плечи и несколько узкие бедра наводили на мысль, что она должна быть отличной пловчихой и чувствовать себя в воде лучше, чем на суше.
— Здравствуйте. Меня зовут Констанция Кармел, — сказала она. — Чем могу быть полезной, молодые люди?
— Мы хотели сказать, что вчера на берег выбросило кита, — смущенно начал Джупитер. — То есть его сначала выбросило, а потом мы ему выкопали бассейн…
Он довольно подробно описал вчерашнее происшествие, кончая тем, как они обнаружили пропажу кита.
Констанция слушала не прерывая. Когда Джупитер замолчал, она только спросила:
— Так это случилось вчера? Боб утвердительно кивнул.
— Вчера как раз меня здесь не было, — она отвернулась и достала из шкафа маску. — По понедельникам у нас закрыто, — она помолчала, протирая стекло маски, прежде чем продолжить. — Но если бы спасенного кита привезли к нам, то я бы сегодня сразу об этом узнала.
— Но такой информации у вас нет? — спросил Боб, не скрывая разочарования.
Она покачала головой и потянула за резиновый ремешок маски.
— Очень жаль, но мне ничего не известно. Ничем не могу помочь.
— Ну, все равно спасибо, — сказал Пит.