Тайна пропавшей звезды

Стайн Меган

— Новый век, а шутка с бородой, — пробормотал Пит.

— Кристаллы в моих ушах не пропускают отрицательные вибрации, но они искажают наше осознание того, кем мы могли бы стать, будь мы кем-то другим, — сказал Марбл. — Они также говорят мне, что твой организм отравлен.

— Вряд ли вы узнали это от кристалла, ведь, насколько я понимаю, вы и отравили меня. Что вы подсыпали мне в стакан? — спросил Юп.

Марбл расхохотался, встал и сдвинул кристаллы в углах квадрата.

— Уже почти шесть, мне пора

искупаться. — С этими словами он с разбега нырнул в бассейн.

Пит с Юпом наблюдали, как он бешено молотил по воде руками и ногами, то появлялась, то снова исчезала под водой его голова. Глаза вытаращены, рот наполнен водой.

— Не очень он хороший пловец, — заметил Юп.

— Он вообще не умеет плавать! — вдруг осенило Пита.

Он быстро разулся и нырнул. В несколько сильных взмахов он добрался до утопающего, обхватил его за шею и оттащил к стенке бассейна. Чтобы вытянуть Марбла, потребовались все силы Пита и Юпа.

Когда он отдышался, Юп спросил:

— Зачем вы это сделали? Без нас вы бы утонули.

— Вчера вас не было, — отвечал Марбл, — а я плавал.

— Через минуту нас опять здесь не будет, — запальчиво сказал Юп.

Пит понял, что Марбл его завел.

— Давайте напрямую, — продолжал Юп. — Диллер Рурк похищен, и, я подозреваю, вы что-то знаете, но говорить не хотите. Только знайте, что это не помешает нам разузнать все о вас.

Пит видел, что и Марбл заводится: его самодовольно-невозмутимая улыбочка сменилась гримасой досады. Но только на секунду: он умел держать себя в руках.

— Я не могу сказать вам, где Диллер, — произнес он. — Но Диллер сам скажет мне, где он находится.

— Думаете, он вам позвонит? — спросил Юп.

— Диллер — один из моих учеников, — ответил Марбл. — Первое, что я делаю, это даю каждому ученику его личный кристалл. Кристаллы приручаются, узнают нас. Узнают наши мысли, мечты. Они могут помочь выбрать одежду. Когда мы уезжаем, они скучают по нас.

— А если пояснее — что вы хотите сказать? — спросил готовый взорваться Юп.

— Принесите мне кристалл Диллера, я настроюсь на него и поговорю с ним, — ответил тот.

— Прямо кабельное телевидение, — проговорил Пит.

Марбл снова закрыл глаза.

— Принесите кристалл. Он скажет мне, где Диллер.

— Значит, кристалл скажет, где Рурк? Понятно, — с издевкой сказал Пит. — А если он не знает? Если у кристалла плохое настроение и он не захочет ничего рассказывать, а?

— Кристаллы суть утрата и обретение, — молвил Марбл.

«У парня в голове полный винегрет», — подумал Пит.

К его величайшему изумлению, Юп сказал:

— Ладно, договорились. Мы найдем эти кристаллы и принесем вам.

8. Загадка кристалла

Пока они шли к машине, Пит безостановочно бубнил:

— Юп, говорю тебе,

где-то я его уже видел, только не могу вспомнить — где. А как это ты согласился поискать для него кристаллы? Ты всегда лихо расправлялся с такими, не зря же столько прочел по философии.

Улыбаясь, Юп сел в машину и пристегнул ремень.

— Все так, но этот случай — особенный. Марбл что-то хочет сказать, а может, наоборот, скрыть — пока непонятно. В любом случае нам придется подыграть ему, если мы хотим что-то узнать. И еще, если мы найдем кристаллы Рурка, мы, возможно, найдем и ключ.

Рассуждая логически, в первую очередь следовало поискать в бунгало Рурка в Малибу. Пока они туда добирались, Юп строил догадки относительно Марбла, Джона Трависа, Ричарда Фабера и даже Виктории Джансен. Пит выслушивал все это больше часа, потом остановился у закусочной «Курятник».

— Ты что, проголодался? — спросил Юп.

— Нет, просто захотелось посмотреть, как ты будешь морально подавлять какого-нибудь жареного цыпленка, — ответил Пит. — По крайней мере, есть гарантия, что ты замолчишь на целых пятнадцать минут.

Перекусив, они поехали без задержек прямо к дому Рурка. Питу не очень хотелось заходить. Он осторожно подкрался к входной двери; та по-прежнему была незаперта.

Он заглянул внутрь. Никто так и не удосужился поднять мебель и чудную скульптуру.

— Ничего не тронуто, — сообщил Пит. — Иди первый, — распорядился Юп.

Пит пошел. Хрум-хрум. Осколки на полу теперь докрывал слой песка, который ветер нанес с пляжа.

— Здесь было настоящее сражение, — еще раз отметил Пит.

— Это точно, — сказал Юп, оглядывая перевернутую комнату.

Он опустился на корточки и вгляделся в осколки.

— Во всяком случае, это не кристаллы. Когда разбивают кристалл, он раскалывается на маленькие кристаллики, а здесь просто осколки.

— И откуда же они? — спросил Пит.

— Непонятно, — удрученно признался Юп.

В поисках кристаллов они разделились. Пит остался в гостиной.

Через некоторое время из дальней комнаты раздался вопль Юпа:

— Ты только взгляни на это!

Пит со всех ног кинулся в спальню: ее окна выходили на океан. Юп стоял на коленях у книжного шкафа и перебирал книги.

— Сочинения Марбла Экборн-Смита с автографами, — сказал Юп и стал зачитывать названия: — «Здесь кончается бесконечность», «Путешествия вне тела, или Как стать собственным туристическим агентством». «Третий глаз. Обманы зрения», «Как я разбогател, потерпев крах. Автобиография».

Пит опять почувствовал приступ удушья.

— Нет здесь никаких кристаллов, Юп. Я пошел к машине. Надо где-то еще искать.

Но прошло еще добрых полчаса, пока Юп вышел наконец из дома Рурка.

— Ты что так долго? — спросил Пит.