Тайна реки Злых Духов
Шрифт:
За стенкой палатки явственно послышались голоса. Валерий навострил уши.
— Ну вот, пожалуй, и все, — говорил Андрей Иванович своим обычным ровным голосом. — Главное, Петя, — будьте осторожны. Я уже сказал вам, с чем можно встретиться на этой реке, судя по тому, что я слышал от местных жителей. Поэтому, сами понимаете, нужно быть очень осторожным.
— Ух ты!.. — Валерий даже привстал на своем мешке. Значит все-таки что-то есть на этой проклятой реке. Так он и знал! У него вдруг неприятно пересохло во рту. И зачем он только ввязался в эти историю?! Мало того, что они чуть не погибли
Ну зачем, скажите пожалуйста, нужно плыть по этой реке? Сидели бы себе на месте и ждали самолета. Так нет! Им надо обязательно куда-то лезть, к черту на кулички.
Валерий от всей души позавидовал сейчас Алексею Михайловичу. Остаться бы с ним здесь ловить рыбку!.. Но что скажет Наташка?.. Нет, нельзя! Вот если бы, скажем, заболеть…
Он опять улегся в мешок:
— А ведь это идея!..
За брезентом вновь послышались голоса. Петр Ильич о чем-то спрашивал Андрея Ивановича. Валерий прислушался.
— Давно ли я работаю в тайге? — отвечал Андрей Иванович. — Да, Петя, давненько. Уже почти двенадцать лет.
— А ваша семья?
— Семья?.. — Андрей Иванович почему-то замолчал, а когда заговорил, то Валерий едва узнал его голос. — Была у меня и семья, Петя. Сын Юрка, такой же вихрастый бутуз, как наш Саша, и его мать… Война отняла все… Мать погибла во время блокады Ленинграда. А Юрка… пропал.
— Как пропал?
— После смерти матери его эвакуировали куда-то. Но куда? Не знаю. Я долго разыскивал его. Писал бесчисленные запросы. И все безрезультатно… — Андрей Иванович тяжело вздохнул. — Когда я в сорок первом году уходил на фронт, сынишке было немногим больше двух лет. Теперь ему было бы уже шестнадцать.
Андрей Иванович помолчал.
— До войны я жил в Ленинграде. Преподавал в Горном институте. Готовил докторскую диссертацию, И вот война… Фронт. Тяжелое ранение. Гибель семьи. После всего этого в Ленинграде я оставаться не мог. Уехал в тайгу…
Андрей Иванович замолчал.
Валерий затаил дыхание. Ему вдруг стало стыдно за свое трусливое решение. Стыдно было даже показаться из палатки.
— А вон и наши молодые таежники возвращаются, — снова послышался голос Андрея Ивановича. Но теперь он звучал мягко и тепло, — Поверите ли, Петя, как увижу Сашу, так сразу своего Юрку вспоминаю. Может быть, жив он, мой сынок…
— Андрей Иванович! — донесся до палатки голос Саши. — Посмотрите, что мы нашли.
У палатки стало шумно. Валерий быстро оделся и, потягиваясь, выбрался наружу.
Саша выкладывал перед Андреем Ивановичем какие-то темные камешки. Рядом с ним стояла улыбающаяся Наташа. По лицу Валерия пробежала тень недовольства. Но это продолжалось одно мгновение.
«Чепуха! — успокоил он себя. — Она сама вчера сказала, что хочет ехать со мной. Чего же еще надо? А Сашка дуралей! Набрал каких-то камешков и рад-радехонек».
— Где вы это откопали? — спросил Андрей Иванович, внимательно рассматривая находку.
— Недалеко отсюда. Километрах в трех вверх по Лагерной. Их бурундук выбросил из своей норки.
Андрей Иванович развернул карту и сделал на ней какую-то пометку.
— Н-да, друзья. Это интересная штука. Петя, вы знаете, что это такое?
Петр Ильич взял один из камешков, провел по нему ногтем и долго рассматривал четкую царапину, оставшуюся на камне. Андрей Иванович подал ему другой образец, на котором видны были маленькие кубики кристаллов. Петр Ильич и по ним царапнул ногтем: кубики были не тверже. Обернувшись к Андрею Ивановичу, он покачал головой:
— Не определю, Андрей Иванович. Не встречал я такого минерала. Мягкий, ковкий, с алмазным блеском [8] и довольно тяжелый… Что бы это могло быть?
— Это кераргирит.
— Серебряная роговая обманка! — воскликнул Петр Ильич.
— Ну, конечно, она.
Петр Ильич снова стал рассматривать Сашину находку:
— Вот оно что! Кераргирит… Читал я о нем не раз, А вот видеть до сих пор не приходилось.
— Да, это редкий минерал, — заметил Андрей Иванович. — Он образуется иногда в поверхностных зонах месторождений сульфидных руд серебра.
8
Блеск минерала — характерное физическое свойство, определяемое его показателем преломления. В зависимости от последнего различают блеск: металлический, полуметаллический, стеклянный и алмазный.
— Значит, находки его могут свидетельствовать о наличии серебряных руд?
— Вот именно. И если у нас будет время, мы обязательно заложим там шурфик.
Наташа живо обернулась к Андрею Ивановичу:
— Как вы сказали? Что заложим?
— Заложим шурф, — повторил Андрей Иванович. — Так называют глубокие ямы или колодцы, которые копают для выяснения геологического строения местности или обнаружения какого-либо ценного минерала. Вот выкопаем мы такой шурф и посмотрим, много ли здесь кераргирита, как он залегает, за счет чего образовался. И будет ясно, стоит разведывать это месторождение серебра или не стоит.
Саша снова взял в руку фиолетовый минерал:
— Кераргирит… И как вы запоминаете такие мудреные названия?
— В нем нет ничего мудреного, Саша, — возразил Андрей Иванович. — Больше того, оно само за себя говорит. Нужно только знать его смысл. Слово «кераргирит» состоит из двух греческих слов: «керас», что значит — рог, и «аргирос» — серебро. Тот же корень имеет, знакомое вам слово «аргентум». Как видите, в названии этого минерала отражен как его состав — хлорид серебра, так и наиболее интересная особенность его внешнего вида — сходство с рогоподобным веществом. Кстати сказать, русские минералоги называли его «серебряная роговая обманка».
— И много в нем серебра? — вступил в разговор Валерий.
— Да, серебра в нем более семидесяти пяти процентов.
— Значит, это настоящая серебряная руда? — воскликнула Наташа.
— Видишь ли, Наташа, из кераргирита, конечно, можно извлекать серебро, но он, как правило, не образует больших скоплений. Зато находки его говорят о наличии других серебряных минералов, в частности, аргентита. Возможно, так обстоит дело и здесь. Во всяком случае, это очень ценная находка. И мы обязательно покопаемся здесь.