Тайна секретной двери
Шрифт:
— Я очень дорожила им, но совсем не потому, что оно дорогое,— сказала она.— Это семейная реликвия. Страховая компания, разумеется, возместит убытки, но дело не в деньгах.
Фрэнк спросил, что ей известно о Баттоне. Женщина ничем не смогла им помочь — замок был заменен в ее отсутствие. Вора видела соседка, от которой миссис Соммерс и узнала о его визите.
— Можно с ней поговорить? — спросил Фрэнк.
— К сожалению, ее нет дома, два дня назад она уехала в Миссури навестить сына.
Фрэнк
— Одно мне теперь ясно,— сказал Фрэнк по дороге домой.— Баттон связан с грабителями, но параллельно успевает обделывать свои темные делишки.
— Зачем? — удивился Джо.— Неужели ему мало того, что он получает от ограбления складов?
— Кто знает. Возможно, ему срочно понадобились деньги, и он не стал ждать, когда ему отдадут его долю после реализации краденого.
— Как ты думаешь, он хотел забраться в наш дом, чтобы что-то украсть?
— Нет,— произнес Фрэнк задумчиво.— Мне пришла сейчас в голову мысль, что он специально нанялся к Уиттейкеру, чтобы раздобыть дубликат ключа от двери нашего дома.
— По заданию своих сообщников?
— Именно. Знаешь, что нам следовало бы сделать?
— Что же?
— Сфотографировать отпечатки пальцев на отцовском бюро. Там есть, разумеется, и наши отпечатки, но могли остаться и отпечатки пальцев посторонних людей.
— Ты имеешь в виду Баттона?
— Увидим.
— А как мы узнаем, его это отпечатки или нет?
— Мы сейчас поедем обратно к Уиттейкеру и снимем отпечатки пальцев с тех предметов, к которым прикасался Баттон, а затем сравним.
— Голова у тебя варит что надо! — восхищенно заметил Джо.— Поехали!
Полученные результаты оказались неожиданными и внесли еще большую путаницу в расследование. Отпечатки пальцев человека, похитившего бумаги мистера Харди, принадлежали не Майку Баттону!
АТТРАКЦИОН
— Час от часу не легче,— вздохнул Фрэнк.— Но так или иначе, у нас есть отпечатки пальцев человека, похитившего мисс Джонсон.
— Верно,— согласился Джо.— Нужно как можно скорее передать их Коллигу.
Они написали отцу записку, в которой сообщали о своем последнем открытии, и отвезли ее вместе со снимками в полицейское управление.
— Теперь самое время съездить в имение Мэда,— сказал Фрэнк.— Вдруг плоскодонка уже там?
— Ладно, только давай возьмем с собой Чета.
Они ожидали найти толстяка в яблоневом саду или на кухне, но его нигде не оказалось. В доме была только миссис Мортон, встретившая ребят с нескрываемым удивлением.
— Я думала, вы тоже на ярмарке,— сказала она.
— Какой ярмарке? — недоуменно спросил Фрэнк.
— Разве вы ничего не слышали
Фрэнк и Джо переглянулись.
— Вообще-то у нас маловато времени…— начал было Фрэнк.
— Мы ненадолго,— перебил его Джо,— только Чета заберем. Поехали, Фрэнк!
— Ладно, пусть будет по-твоему.
Братья вернулись к машине и уехали. Еще издали они заметили гигантский силуэт «чертова колеса».
— Да, тут есть где поразвлечься,— сказал Джо, выходя из машины. С подмостков, установленных у ворот ярмарки, какой-то человек громко вещал:
— Целых десять долларов! Самый легкий в мире способ заработать десять долларов! Немного сообразительности, и они у вас в кармане!
Зазывала поднял над головой большой замок.
— Требуется всего лишь открыть его! Правда, замок этот не простой, а с секретом. Попытка обойдется вам всего в десять центов. Подходите, джентльмены!
Фрэнк подтолкнул Джо локтем в бок. На подмостки взбирался Чет Мортон!
Толпа свистом и хохотом встретила отчаянные попытки толстяка справиться с замком. Судя по напряженному выражению лица, он решил во что бы то ни стало заполучить эти самые десять долларов.
— Эй, пузан, смотри не лопни! — поддразнил его кто-то из зрителей. Побагровев от натуги, Чет продолжал сражаться с замком.
— Парень, услуги врача встанут тебе дороже десяти долларов! — выкрикнули из толпы.
Фрэнк и Джо давились от смеха, догадавшись, в чем тут дело. За последнее время их приятель только и слышал, что о замках и ключах, и, видимо, возомнил себя специалистом в этой области.
В конце концов Чет сдался и, спустившись с подмостков, направился к ближайшему киоску, чтобы утешиться стаканчиком содовой с пирожным.
— Ну, кто следующий? — выкрикнул зазывала. Заметив братьев, он показал на них пальцем со словами:
— У этих двух парней, сдается мне, котелок варит получше. Не упускайте своего шанса, молодые люди!
— Лишняя десятка мне бы не помешала,— заметил Джо и стал пробираться сквозь толпу.
Взяв замок, он принялся вертеть его и так, и эдак, но все его попытки также оказались безуспешными. Бессильно разведя руками, он слез с подмостков.
После того как у Фрэнка тоже ничего не вышло, сквозь толпу пробился вперед, расталкивая всех локтями, высокий мужчина лет тридцати пяти. Взобравшись на подмостки, он, ни слова не говоря, взял замок, поднес его к уху и легонько потряс. Затем зажал его между ладонями, поколдовал несколько секунд — и замок открылся! У зазывалы от изумления чуть челюсть не отвалилась. Видимо, он совсем не ожидал, что кому-то удастся это сделать.