Тайна старого камина
Шрифт:
— А они что? — подался вперед Петя.
— Ответили, что три дня на размышление мне все равно оставляют. Если я не проявлю благоразумия, то в четверг, ровно в три часа дня — по истечении трех суток, понимаешь? — начнется открытая война.
— Но ведь это шантаж!
— Да, шантаж.
— А ты?
— Да, конечно. — Котельников кивнул, поняв с полуслова, о чем хочет спросить сын. — Я втихую включил диктофон. Но они говорили так, что ни к единому словечку не прицепишься. Я, конечно, дал кассету послушать Борьке. И у него есть кое-какие соображения, как их подловить и доказать, что это уголовно наказуемая провокация… В общем, будем сражаться!
— А может, Бог
В такой сложной взрослой карточной игре, как преферанс, Петькин отец был асом.
— Когда это ты так шутил? — с интересом спросил Петька.
— Было дело… — усмехнулся отец. — Между поездками за границу история произошла. Меня в идеологической диверсии обвиняли и хотели выпереть отовсюду с волчьим билетом, чтобы я нигде работы по специальности не нашел. Из-за Высоцкого. Да, да, того самого. Для тебя Высоцкий уже, наверное, древняя история, а для нас это самое что ни на есть живое было. И наверху относились к нему с большим подозрением. А я в годовщину его смерти организовал вечер его памяти. Это в секретном-то институте! Да еще мы чудом раздобыли пленку с записью единственного спектакля «Памяти Высоцкого» в Театре на Таганке — потом его запретили наглухо. Ну и пускали куски из спектакля как сопровождение… Смешно теперь об этом вспоминать, а как тогда на меня орали, как ногами топали!
— Вот это да! — воскликнул Петя. Раньше родители почему-то никогда ему об этом не рассказывали. — И ты всерьез тогда подумывал преферансом на жизнь зарабатывать?
— А что? — ухмыльнулся отец. — При моем умении вы бы не только хлебушек имели, но и маслице, чтобы на него намазать! Я им так и сказал. Они просто обалдели.
— Прямо так и сказал?
— Да. Надо ж было показать им, что мне все это как с гуся вода, а без такого специалиста, как я, они не обойдутся. Конечно, паршиво было на душе, и вся дальнейшая жизнь в черном цвете виделась, но я знал, что перед такими раскисать нельзя! И замяли они это дело, махнули на меня рукой. Вот так! — И отец сурово поглядел на Петю и маму. — Если уж вспоминать об этом, то чтобы делать свои выводы. Да, я хочу жить хорошо, всегда хотел, и не для себя самого: хочу для вас, своих родных и близких, построить хорошую жизнь, в которой будет прочная основа. Я умею радоваться отдыху, хорошему столу, квартире, в которой приятно жить, машине, которой приятно управлять. Мне приятно сознавать, что все это дело моих рук. Но я никогда ни перед кем не пресмыкался, не трусил — и никогда не буду пресмыкаться и трусить! Иначе эта трусость всю жизнь отравит. Японские самураи, однажды струсив — или даже заподозрив, что в них проснулась трусость, — делали себе харакири.
Потому что знали, что не смогут жить дальше, стыдясь самих себя. Я харакири делать не буду, но я знаю, что всегда должен оставаться человеком — чтобы смотреть вам прямо в глаза, чтобы не стыдиться, глядя в зеркало! Иначе все радости жизни понемногу станут не в радость… Да, я в свое время КГБ не испугался — так почему я должен сейчас бояться этой шпаны?
— А рассчитаться с ними ты не можешь? — спросила мама.
— Нет. Общая сумма иска составит приблизительно сто двадцать тысяч долларов. Даже если я изыму все деньги, вложенные в дело — а их не возьмешь и не изымешь просто так — то такой суммы я и с помощью друзей не наберу. Они очень точно выяснили мои возможности перед тем, как устроить мне эту подставку.
— Но ведь бывает так, что человек не трусит, а отступает
— Бывает. Но это не тот случай. Как бы то ни было, у нас есть еще два дня с хвостиком. За этот срок что-нибудь придумаем.
— Они могут и не выжидать эти три дня, а попробовать устроить еще какую-нибудь пакость, — сказала мама. — Мол, с нами шутки плохи.
— Могут. Поэтому завтра дети в последний раз идут в школу, а ты — на работу. Я завтра в школе договорюсь, когда отвезу их. Поедете к твоей сестре… Или нет, лучше я возьму вам путевки в хороший подмосковный пансионат, и будете сидеть там, пока все не кончится.
— Я тебя не оставлю! — твердо заявил Петя.
— Оставишь — и это обсуждению не подлежит. Здесь ты будешь мне только обузой. Чтобы спокойно действовать, мне надо знать, что вы в безопасности.
Петя надулся, но промолчал. По большому счету, отец прав. Ему надо спрятать родных подальше, иначе он будет чувствовать себя так, словно у него руки связаны. Но он ведь не знает, что его сын с друзьями начал собственное расследование — и может оказать неоценимую помощь! Ладно, решил Петя, посмотрим, что будет завтра. В крайнем случае он сможет договориться с друзьями, чтобы они действовали без него, а сам сумеет на денек ускользнуть в Москву, если потребуется.
— Все! — Отец прихлопнул кончиками пальцев по столу. — Всем спать. Утро вечера мудренее…Да, кстати, — обратился он к Пете. — Сегодня утром я сам вывел Бимбо, чтобы дать тебе поспать после воскресенья. Но каждый день так не будет. Завтра его выводишь ты.
— Разумеется! — откликнулся Петя. — Ты и сегодня мог совершенно спокойно разбудить меня пораньше, ведь выгуливать его — моя обязанность. Завтра я вообще хочу встать в полседьмого, чтобы у него была нормальная прогулка, а не несчастные пять минут — наспех закинул ножку над ближайшим кустиком.
Он пожелал родителям спокойной ночи и отправился спать. Спалось ему плохо, сны какие-то дурные снились. Что-то вроде того, что он стал долбить стену, чтобы добраться до замурованного камина — и вдруг весь дом начал с грохотом рушиться. Он проснулся, обалдело прислушался. Нет, ничего не падало, это Бимбо заливался отчаянным лаем. Петя вскочил, в темноте нашарил тапочки и выбежал из комнаты.
Бимбо уже охрип от надрывного лая. Он метался по прихожей, кидался на дверь, забегал в комнату родителей, окна которой выходили во двор, кидался к окну, ставил передние лапы на подоконник, соскакивал и опять начинал метаться.
— Да что это с ним такое! — воскликнул отец, безуспешно пытавшийся утихомирить пса. — Никогда с ним такого не бывало!
Отец был полностью одет, и Петя понял, что он так и не ложился спать. Мельком кинув взгляд в кухню, он увидел, что пепельница на кухонном столе полна окурков. Значит, все это время отец сидел и курил, думая о своем.
— Мальчики, да что это с вами? — растерянно обвела всех взглядом мама.
— Спокойней, Бимбо, спокойней! — заклинал Петя. — Все в порядке!
Катя проснулась и сонным испуганным голосом позвала маму. Та поспешила подойти к ней.
Кое-как Бимбо удалось успокоить.
— Это неспроста, — сказал Петя, поглаживая тяжело дышавшего пса. — Что ты почуял, Бимбо? Что-то недоброе, да?
Отец подошел к окну и выглянул наружу.
— Машина на месте, — пожал он плечами. — Но если б ее пытались угнать, сигнализация бы сработала. Однако я с тобой согласен. Просто так Бимбо заходиться не стал бы. Он наверняка учуял опасность совсем поблизости — может быть, чужих на нашей лестничной клетке. И понял, что намерения у этих чужих плохие.