Тайна старого камина

Биргер Алексей Борисович

— Да замолчи ты! — прикрикнул Петя, наклоняясь, чтобы собрать разлетевшиеся по полу альбомы — и вдруг замер как вкопанный. — Не реви, я сказал! — повторил он, Катин плач теперь мешал ему сосредоточиться.

Уловив странные новые нотки в голосе Пети, Катя перестала плакать и с удивлением поглядела на брата. Он опустился на колени и разглядывал раскрывшийся альбом — разглядывал с таким вниманием, что позабыл все на свете.

— Что ты там увидел? — спросила Катя.

— А?.. Подожди… — рассеянно отозвался брат. Он увидел репродукцию карандашного рисунка, под которым стояла подпись: «Портрет доктора Пияшева». Не веря глазам, боясь сделать лишнее движение,

Петя наконец решился посмотреть на обложку. Это был альбом знаменитого русского художника Врубеля. Петя опять стал разглядывать случайно открывшуюся страницу. В глаза ему бросился кусочек текста под картинкой: «Среди врачей психиатрической клиники, где Врубель провел свои последние годы, не переставая при этом интенсивно работать, он особенно тесно сдружился с доктором Пияшевым, умным и образованным человеком. Сохранилось несколько рисунков Врубеля, по которым видно, как тепло он относился к своему врачу. Известно, что для доктора Пияшева Врубель исполнил изразцовое панно для камина — один из вариантов своего «Князя Гвидона», — но местонахождение этого панно неизвестно, и оно считается утраченным».

На шум прибежала хозяйка.

— Что тут у вас? — спросила тетя и, увидев кавардак на полу, всполошилась: — Как же вы?..

— Извините, тетя Вера, — сказал Петя. — Мы нечаянно. Просто хотели альбомы поглядеть. Мы в одну секунду все приберем, честное слово.

Катя с благодарностью взглянула на него. Она знала, что брат ее ни за что и никогда не выдаст, но всякий раз, когда он ее в чем-нибудь покрывал, это было для нее как впервые.

Притом наблюдательная Катя заметила, что с братом творится что-то странное. Он ее даже не отругал, даже кулаком не погрозил…

— Ну, хорошо… — со вздохом согласилась тетя, успокоенная тем, что жертв и разрушений нет. — Поставьте все на место и впредь будьте поосторожней.

И она опять удалилась пить кофе и болтать с сестрой.

— Так что ты там увидел? — повторила Катя.

— Ничего особенного, — ответил Петя, уже немного пришедший в себя. — Просто один рисунок очень понравился и захотелось поближе его разглядеть.

Он припоминал изразцовые картины Врубеля в Абрамцеве, куда как-то ездил с родителями погулять. Они переливались всеми цветами радуги. Это было фантастическое зрелище!

Значит, вот из-за чего весь сыр-бор?..

Петя задумчиво собрал альбомы и водрузил их на место.

Что делать дальше?

Он не сомневался, что теперь ему известно, где и что искать.

Надо немедленно оповестить друзей!

Он поспешил к телефону и рассказал Ане о своем потрясающем открытии. Она только периодически ахала, слушая его рассказ.

— Теперь неплохо бы выяснить, сколько стоит изразцовое панно Врубеля, — завершил свой рассказ Петя. — Я вот думаю, как это можно узнать.

— Пожалуй, здесь я смогу тебе помочь, — сказала Оса. — Папа дружит с художниками, актерами, вообще с людьми искусства. Я сейчас возьму записную книжку и попробую их обзвонить. И ребятам скажу, если будут перезванивать, чтобы они тоже думали. Позвони мне через полчасика.

— Никто из наших больше не перезванивал? — спросил Петя.

— Пока нет.

— Лады, тогда до скорого!

Они попрощались, и Петя повесил трубку.

— А я все слышала! — раздался голосок у него за спиной.

Петя оглянулся и увидел в дверях комнаты, в двух метрах от него, сестру.

— Подслушивала!

— И вовсе не подслушивала! — возмутилась Катя. — Я никогда не подслушиваю! Я не пряталась! Я просто подошла и стояла тут, а ты ни разу не оглянулся!

Зато теперь я знаю, что у тебя есть секрет!

Первым порывом Пети было закричать на сестру, обругать ее, но он сдержался. Если поругаться с Катей, то поднимется шум, прибегут взрослые, и Катя наверняка что-нибудь сболтнет — нет, сознательно ябедничать она не станет, но в пылу спора у нее может вырваться что-нибудь такое, что взрослые начнут допрашивать Петю, и ему придется выкручиваться. Мама если и не сообразит, что «секрет» ее сына связан с нынешними неприятностями семьи, то вообразит это — у страха глаза велики. Поэтому Петя просто пожал плечами.

— Ну и что? — сказал он. — Почему у меня не может быть своих секретов?

— У тебя очень интересный секрет! — заявила Катя. — Ты что-то говорил про квартиру и про картину. Ты знаешь что-то, из-за чего мы сюда уехали, чего даже взрослые не знают, да?

Если раньше Петя очень часто радовался, что у него такая смышленая сестра, то сейчас он пожалел об этом.

— Вовсе нет! — возразил он. — Этот секрет — мой собственный! Мальчишеский!

— Рассказывай! — язвительно отозвалась Катя. — И никакой он не мальчишеский — я слышала, как ты с девчонкой разговаривал!

Продолжая мысленно проклинать сообразительность сестры, Петя быстро прикинул, как быть дальше.

— Ладно! — бросил он. — У меня есть секрет — и большой секрет! Но сейчас я тебе рассказать его не могу! Это не только мой секрет, он и моих друзей, понимаешь? Но я тебе обещаю, что расскажу его, как только будет можно. Но смотри, если ты кому-нибудь проболтаешься, что у меня есть секрет — ты никогда этого секрета не узнаешь! Идет?

Катя подумала — и, видимо, решила, что условия вполне справедливые. Брат не велит ей заткнуться и не лезть не в свое дело, не относится к ней как к несмышленой сопле, с которой и считаться не стоит — он готов поделиться секретом, как только будет можно… А что он сейчас не может рассказать, то тут он тоже прав: раз это не только его секрет, он обязан считаться с друзьями. Катя тоже всегда считалась с друзьями и ни за что не стала бы рассказывать другим то, что доверили ей по секрету.

— Идет! — согласилась она. Но ее одолевало нетерпение. — А когда я узнаю?

— Скоро, — пообещал Петя. — Думаю, дня через три.

— Так долго… — разочарованно протянула Катя.

— Вовсе не долго. А может, и быстрее получится.

— Ну хорошо.

— А пока ты обещаешь молчать? — строго спросил брат.

— Обещаю!..

Раздался телефонный звонок. Петя взял трубку. Звонил отец.

— Алло, это ты?.. Передай маме, что через час за вами заедет машина. Борис взял вам путевки в один санаторий его ведомства. В путевках вы записаны как его жена и дети. Во-первых, из соображений безопасности, во-вторых, — отец усмехнулся, — путевки идут с пятидесятипроцентной скидкой. И отвезет вас туда один из его сотрудников. Я за вами заезжать не буду, на случай, если за мной следят. Я и звоню сейчас из автомата. Ну, в добрый путь!

— Ни пуха, ни пера! — откликнулся Петя.

— К черту! — отозвался отец и повесил трубку. Петя поспешил передать все маме.

— Надо бы продуктов на дорожку собрать… — засуетилась тетя Вера.

— Какие продукты, какая дорожка! — рассмеялась мама. — Тут ехать, наверное, не больше часа. А кормить нас там будут. В санаториях и домах отдыха обед обычно с двух до трех. Как раз к обеду доедем и устроимся.

Тетка стала возражать, но Петя уже не слушал, о чем говорят две сестры. Он вернулся к телефону и опять набрал номер Ани.