Тайна трех похищений

Елькина Марина Валерьевна

— Давайте дежурить по очереди, — предложила Маша. — Зачем всем вместе мерзнуть? Будем менять друг друга через каждые полчаса. Сначала Тошка с Вадиком останутся. Потом я приду и Люда, а потом Наташка с Игорьком подежурят. Славка от дежурства освобождается, он еще болеет.

Маша — не баба Шура. Она всегда говорит толково, по делу. Две минуты — и дежурства распределены.

Правда, Тошка был не очень доволен тем, что ему с Вадимом назначили дежурство в первой паре. Он замерз, хотел в тепло и как-то не рассчитывал

еще полчаса охранять люк. Но недовольство свое ребятам он высказать не посмел. Скажут потом, что он — трус, что он — мерзляк, что он прячется за девчонок. Смеяться будут. Дразнить. Зачем это надо?

Ребята разошлись, и у люка остались только Тошка с Вадиком. Антон угрюмо молчал и прыгал на месте, чтобы согреться. Вадик держал в руках платок: ему доверялось останавливать проезжающие машины.

— А вдруг они не остановятся? — заволновался он.

— Остановятся, — ответил Тошка. — Куда денутся? Мы посреди дороги стоим. Не будут же нас давить?

Вадим успокоился, но на всякий случай платок поднял повыше, чтобы издали заметнее было, и машина, увидев сигнал, заранее начала тормозить.

Мальчишки помолчали. Потом Вадим сказал Тошке:

— Тут поворот. Если машина будет ехать прямо, то платок заметят, а если она вывернет из-за поворота, ее не остановишь.

Тошка молча пожал плечами.

— Ты тоже возьми платок, — предложил Вадик, — и встань вон там, слева.

— А ты чего тут раскомандовался? — насупился Тошка. — Нет у меня никакого платка.

— Тогда развяжи шарф и маши им.

— Без шарфа я простыну.

— Ну, шапку сними.

— Без шапки замерзну.

Вадим рассердился:

— Ну, тогда просто подними руки над головой, как будто в плен сдаешься.

Тошка хотел стукнуть Вадима, но поскользнулся и растянулся во весь рост. Вадик хмыкнул и помог ему подняться.

Тошка смущенно отряхнулся. Вадик похлопал его по плечам, освобождая от снега.

— Ладно, — разрешил он. — Можешь не размахивать руками. Все равно машин нет.

Вадик был прав. Машины во двор пятиэтажки въезжали так редко, что стоять полчаса с поднятыми руками просто не имело смысла. За их дежурство еще не пришлось остановить ни одного водителя.

* * *

Маша поднялась к себе домой, глотнула горячего чая и посмотрела на часы. Полчаса еще не прошло.

Но у Маши чувство ответственности было развито так сильно, что она не стала дожидаться обговоренного времени. Лучше она придет на дежурство раньше: вдруг кто-нибудь из мальчишек очень замерз.

Маша оделась и вышла во двор. За полчаса заметно стемнело. Фонари во дворе погасли еще две недели назад, и их так и не починили. Возле открытого люка подпрыгивали от холода мальчишки.

Маша усмехнулась. Тоже мне, сторожа! За полчаса в

сосульки превратились! А еще говорят, что мальчишки выносливее девчонок! Неправда все это! Маша была уверена, что, если бы на дежурстве сейчас стояли Наташка с Людой, их бы не пришлось сменять раньше времени.

— Привет! — подходя, крикнула она мальчишкам. — Как дежурство?

— Никак! — буркнул в ответ Тошка. — Только баба Шура могла такое придумать! Для этих дежурств тулупы и валенки выдавать нужно.

— Замерз? — насмешливо поинтересовалась Маша.

— А ты как думаешь?

Вадик включил на своих часах подсветку и посмотрел на циферблат.

— Ты чего так рано? — удивился он. — Полчаса еще не прошло.

— Да вот Тошку пришла спасать, — весело откликнулась Маша. — Испугалась, что он насмерть замерзнет.

Вадик расхохотался, Тошка сердито покраснел, и в этот момент…

Глава X КРАСНАЯ «ОКА»

В этот момент за поворотом загудел мотор легковушки. Вадик торопливо замахал платком, Тошка вскинул вверх руки.

Перед глазами мальчишек мелькнуло растерянное женское лицо за ветровым стеклом. Машина резко затормозила и, чтобы не сбить детей на дороге, рванула вправо.

Это была ошибка. Справа дорога была накатана до ледяной корки. Машина потеряла управление и волчком закрутилась на маленьком пятачке.

Но самое страшное было не в этом. Справа стояла Маша. Машина с визгом крутанулась прямо перед ней. Маша застыла от ужаса. Женщина отчаянно поворачивала руль, но ничего не могла сделать. Машина не слушалась. Фары, как вращающиеся прожектора, выхватывали из темноты испуганные лица ребят.

Вот еще один виток. Еще. Следующий собьет Машу.

— Назад! — изо всех сил, пронзительно заорал Тошка. — Маша! Назад!

И Маша шагнула назад. Именно шагнула, потому что сзади был густой кустарник. Она вжалась в колкие голые ветки шиповника.

Машина сделала еще один виток, вылетела с ледяного пятачка и наконец остановилась.

Несколько секунд все оставалось по-прежнему — Маша чувствовала, как в спину впивались острые ветки шиповника, мальчишки застыли по разным сторонам открытого люка, женщина до белизны сжала пальцы на рулевом колесе.

Первой опомнилась женщина. Она не стала открывать дверцу, только чуть опустила стекло.

— Что случилось?!

— Тут канализационный люк открыт! — крикнул Вадик.

Голос его дрожал от пережитого напряжения.

— Я объеду, — кивнула женщина. — Отойдите с дороги.

Мотор снова загудел, но теперь женщина аккуратно объехала опасный пятачок и открытый люк. Ее красненькая «Ока» остановилась у четвертого подъезда.

Только тогда Маша вылезла из кустарника и повернулась к мальчишкам спиной: