Тайна Великого Дракона

Мак Иван

Дик вернулся в город Арнеллиса и рассказал своим друзьям о происшедшем.

— Да уж. — Произнесла Ини. — С такой не сладишь. Строптивая принцесса.

— А как же это? — Спросила Анлита, показывая подарок, сделанный ей Великим Драконом.

— На знаю. — Ответил Дик. — Поживем — увидим. Она не приняла все, что я ей говорил. Может, я наговорил лишнего. Наверное, надо было о чем-то промолчать.

— Я боюсь, Дик. — Сказала Анлита.

— Тебе нечего бояться, Анлита. Ты похожа на ее дочь. И каким бы зверем она ни была, она не сможет тебе навредить.

— А

если она решит, что Анлита хочет занять место ее дочери? — Спросил Арнеллис. — Ведь Антваррес уже подсунул ей подделку один раз.

— Я не знаю. — Снова сказал Дик. — Нам неизвестно, что нас ждет в будущем. Может, Риан вернется, поняв, что я был прав.

— А может, и нет. — Сказала Ини. — Она может даже попытаться напасть на нас. Ты же сам говорил, Дик, что она поддается секундным инстнктам и забывает о том, что происходит вокруг.

— По-моему, она просто несчастна и одинока. — Сказал Дик. — Она потеряла свою дочь и потеряла надежду найти ее. И она не верит людям. Просто не верит, потому что ни один человек не был ей настоящим другом. Может, были верные слуги, но друзей не было.

— Это ужасно. — Сказала Анлита. — Наверное, поэтому в ней и накопилось столько зла. Несколько лет назад я и думать о ней не смела. А сейчас я не знаю, мне хочется ей помочь, хотя я все еще боюсь.

— Скажи, Анлита, а что тебе говорили о твоем знаке, когда ты была в руднике? — Спросила Сайра.

— Мне говорили, что это клеймо, что я раньше принадлежала какому-то господину, который так клеймил всех своих рабов.

— И кто это говорил?

— Все. Так сказал тот, кто меня привез. Я этого не помню и не знаю, кто он.

— Странная история. Кто-то должен был знать, что это знак Великого Дракона. Может, нам побывать на этом руднике, да обо всем узнать?

— А нас не оставят там? — Спросила Анлита.

— Кто нас там оставит? — Ответил Арнеллис. — Мы поедем туда, как господа, а не рабы.

— А действительно. — Произнесла Ини. — Почему бы нам не попутешествовать? Лайни уже не такая маленькая, как раньше. Да и нас никто не остановит.

— Хорошо. Едем. — Сказал Дик. — Надо же разгадать эту историю.

В этот же день все было собрано, и друзья отправились в путь. Они не брали с собой рабов. У них было две повозки и десять лошадей. В одной повозке ехали Анлита, Арнеллис и Лайни. Мать Анлиты решила остаться.

Тигры выступали в роли охранников. Шестеро из них были верхом, а один на второй повозке, в которой было необходимое снаряжение и продовольствие. Друзья по дороге оставили себе время для того, чтобы побегать в лесу и погоняться за какими-нибудь дикими зверями.

— Интересно, среди наших лошадей есть те, которые понимают слова? — Спросила Ини.

— Нет. — Ответил Арнеллис. — В прошлом году приезжал купец и выкупил всех по хорошей цене.

— И ты не сказал мне об этом?! — Воскликнул Дик. — Он же наверняка делал это для Лайверка!

— Правда?! Я не знал, Дик. Я не подумал…

— Ну, не подумал, так не подумал. — Ответил Дик. — Теперь его не найдешь. Если еще такой появится, сразу говори.

— Хорошо.

Друзья спокойно двигались по дороге. Особо спешить было некуда. Они останавливались в лесу, устраивали купания. Больше всех их развлекала маленькая Лайни, которая совершала свое первое путешествие. Через восемь дней небольшой караван достиг каменоломен. Тех самых, через которые они проходили несколько лет назад в виде волков. Охранники проверили документы Арнеллиса и пропустили его, пустив вперед человека, который предупреждал о появлении господина Арнеллиса.

Теперь не надо было спускаться вниз, как тогда. Вокруг была хорошая ровная дорога, на которой стоял поселок. В нем жили солдаты и сам управляющий каменоломен со своей семьей.

— Добро пожаловать, господин Арнеллис. — сказал он, выйдя на встречу. — Что привело вас к нам?

— Я путешествую со своей семьей и решил побывать на той стороне.

— Может, остановитесь у нас на время?

— Мы лучше поедем, а то вы предложите мне еще и поработать внизу.

Управляющий усмехнулся, понимая, что это была шутка. Арнеллис теперь был известен всем, и его никто не мог просто так схватить и сделать рабом.

— Знаете, у нас несколько дней назад появился человек, очень похожий на повелителя. И он все время кричит, что он повелитель, и требует чтобы мы его выпустили.

— Сумасшедших немало на свете. — Ответил Арнеллис.

— Но вы можете проверить, прав он или нет. — Сказал Дик, подъезжая.

— Как?

— Прикажите ему что-нибудь написать, даже просто поставить свою подпись. У вас есть приказы повелителя. Вот и сравните.

— Он же сумасшедший. — Сказал управляющий.

— А если нет? Представьте себе, что завтра к вам приедет кто-то из столицы и скажет, что он действительно Повелитель. Вы вмиг окажетесь внизу. Так что лучше проверьте. И придумайте что-нибудь в свое оправдание, если он окажется повелителем.

— Я должен его слушать? — Спросил управляющий у Арнеллиса.

— А вы не видите, что это Дик Тигр, Советник повелителя? — Спросил Арнеллис.

— Но… Да, конечно. Я проверю. А вы не были в столице?

— Нет. — Ответил Арнеллис. — Мы отдыхаем от городской суеты. — Арнеллис пустил повозку вперед, и вскоре шесть всадников и две повозки исчезли из каменоломен.

— Представляю, что с ним станет, когда он поймет, что это повелитель. — Сказал Арнеллис.

— Веселое будет представление. — Сказала Ини. — Жаль только, что мы на нем не побываем.

— Думаю, проблемы будут не только у управляющего. — Сказал Дик. — Повелитель, может, и не решится вернуться в столицу. Он, скорее всего, воспользуется случаем и сбежит.

До рудника оставалось всего два дня пути. Теперь дорога лежала по территории соседнего государства, и друзья заехали в столицу, чтобы получить разрешение на проезд. С этим проблем не было, и они отправились к своей цели.

Вид рудника за четыре года сильно изменился. В нем оказался новый управляющий, и он встретил приехавших.