Тайна забытого клада
Шрифт:
Видимо, уверенность мальчика убедила мсье Боразиля. Лицо его прояснилось, и он с облегчением воскликнул:
— Что же вы мне этого сразу не сказали?!
Ювелир открыл стоящий позади прилавка шкаф и достал из него небольшую коробочку. В ней находились три пузырька и черная, толщиной около сантиметра пластинка, похожая на часть грифельной доски.
— Сейчас вы все узнаете, господа, — пояснил он. — Это пластинка из черной яшмы. Так называемый пробный камень. Я провожу слитком по камню, вот так. Видите след? Теперь при помощи стеклянной палочки переношу на камень
— Пожалуй… Хотя бы приблизительно, если вас это не затруднит, мсье.
— Нет ничего проще, — отвечал ювелир.
Он положил слиток на одну чашечку весов, уравновесил их гирьками, что-то быстро подсчитал и назвал сумму.
— Недурно, правда?! За такую плату вам, должно быть, пришлось немало потрудиться!
— Вы правы, мсье. Мы очень старались, — признал Мишель.
— Может, вы хотите узнать еще что-нибудь.
— Да, мсье. У вас не сложилось впечатления, что в этом кусочке платины есть что-то необычное или даже исключительное? Не показалась ли странной его форма или что-нибудь еще?
— Гм… Признаюсь, нет. Впрочем, мне приходится иметь дело с платиной не каждый день. Что-то я мог и пропустить. Вы позволите, я загляну в справочник?
Мсье Боразиль достал из другого шкафа небольшую книгу в красном переплете, открыл ее и, полистав страницы, прочел вслух:
— «Платина… Символ Pt. Атомный вес 194. От испанского слова «platina» — серебро. Впервые обнаружена в 1735 году в золотоносных песках Колумбии. Добывается попутно с золотом и алмазами на месторождениях, расположенных в старых горах (Бразилия, Колумбия, Борнео, Сибирь, Урал). В Европу привезена в середине XVIII века».Так… Остальное для вас неинтересно.
Он отложил справочник в сторону и добавил:
— Очень жаль, друзья мои, но едва ли я смог сообщить вам что-то новое. Могу я поинтересоваться, чем вызван ваш интерес?
— Наверно, мы ошиблись, мсье, — ответил Мишель. Вы были очень любезны. Большое спасибо от меня и Даниэля.
— Не за что, не за что… И прошу простить за недоверие, которое я проявил в начале нашей встречи. Профессия ювелира обязывает к осторожности. Да и, по правде говоря, клиенты вашего возраста заглядывают ко мне в основном для починки часов. Ну что ж, желаю вам приятного окончания каникул. А если снова увидитесь с Фертелем, передайте ему от меня привет.
— Обязательно, мсье, — пообещал Мишель. Братья попрощались с ювелиром и, вскочив на свои мопеды, покинули городок. Какое-то время они ехали друг за другом, причем впереди был Мишель. Жара становилась все сильнее, и Даниэль почувствовал, как его начинает одолевать опасная в этих обстоятельствах сонливость.
Внезапно мопед Мишеля так резко вильнул в сторону, что мальчик едва не свалился с него, и Даниэлю лишь с большим трудом
— Эй, ты что, заснул? — воскликнул он.
— Эврика! — провозгласил Мишель.
Он съехал на обочину и, соскочив с мопеда, прислонил его к насыпи. Удивленный Даниэль последовал его примеру.
— Ты неважно себя чувствуешь? — спросил он.
— Напротив! Ве-ли-ко-леп-но! Эврика, говорю я тебе! Вспомни-ка: середина XVIII века. Это приблизительно 1750 год.
Даниэль, глаза которого округлились от изумления, отреагировал не сразу.
— 1750-й? Почему именно 1750-й? Что такого случилось в этом году?
На лице Мишеля появилось лукавое выражение.
— То есть как это что?! Вспомни-ка, что прочел мсье Боразиль в своей красной книге! Платина была открыта в 1735 году, а в Европе появилась лишь в середине XVIII века… Понимаешь? Ведь это же как раз 1750 год! Так?!
Даниэль не очень убежденно покачал головой.
— Допустим, так… И какой ты делаешь из этого вывод?
Мишель, явно наслаждаясь моментом, не спешил удовлетворять любопытство брата.
— Какой я делаю вывод? — спросил он наконец. — Да ведь 1750 год — это почти семьдесят лет спустя после бегства нашего гугенота!
— Я понимаю. А дальше-то что?
Мишелю не пришлось отвечать. Лицо Даниэля осветилось от запоздалой догадки.
— Семьдесят лет… Иными словами, до того, как в Европе появилась платина, клад гугенота пролежал в земле семьдесят лет! Значит…
— Значит, в сундучке, который зарыли в землю в 1683 году, не должно, вернее, не могло быть платины! — заключил Мишель. — Что и требовалось доказать! И слитки у нас пытались забрать именно для того, чтобы мы ни о чем не догадались!
Какое-то время Даниэль молчал. Ему было нелегко свыкнуться с подобным поворотом событий.
— Тогда… Выходит, что драгоценности, которые мы обнаружили — вовсе не клад гугенота! — прошептал мальчик.
— Вот именно! Слитки доказывают это, как дважды два! А тем, кто охотится за ними, очень не хочется оставлять в чужих руках никаких доказательств! Потому-то они так и настойчивы!
Мальчики, однако, даже не представляли, кем могли быть эти таинственные «они», и это беспокоило их больше всего. Мишель вдруг нахмурился.
— Все еще более странно, чем я думал! Сухие травинки, прилипшие к сундучку, доказывают, что он пролежал в земле очень недолго. Артур же собственными глазами видел, как кто-то закапывал сундучок. Это было накануне, то есть позавчера.
— Значит, клад ненастоящий?
— В каком-то смысле ненастоящий. Интересно все же, кого пытаются обмануть и зачем. Ведь слитки-то, что ни говори, платиновые! Не представляю, кому может быть выгоден подобный обман.
— И я тоже, — признался Даниэль.
Снова взявшись за руль мопеда, Мишель предложил:
— Знаешь, давай-ка проедем через Курвеж и поглядим, что поделывает мсье Фертель.
— Что ж, поехали!
И братья опять тронулись в путь, горя желанием решить таинственную загадку. А в том, что они столкнулись с какой-то тайной, сомнений быть не могло.