Тайная наследница

Кариди Екатерина Руслановна

– Парни. Есть вариант помочь новобранцу.

Тишина и легкий скепсис, но слушали внимательно. Орланд обвел строй боевиков взглядом. Расправил плечи и, понизив голос, продолжил:

– Мне нужны добровольцы. Предупреждаю, задача нестандартная. Но!
– он вскинул руку.
– Кто идет сейчас со мной, получит заче...

Он договорить не успел, все боевики с третьего курса шагнули вперед и как один рявкнули:

– Я!

***

Увы. В этой жизни можно рассчитывать только на себя.

Каталог Алиана нашла. Не с первой попытки, конечно. Да и вообще, она уже поняла, что имел в виду доцент Барти, когда сказал, что прежний ассистент был «несколько небрежен». Похоже, прежний ассистент вообще тут никогда не убирался, потому что каталог обнаружился под слоем каких-то остатков еды и на нем были круглые следы, подозрительно напоминавшие следы от стакана.

Но от всего этого ей было не легче. Потому что убирать тут предстояло ей.

А скошенные травы, устилавшие все проходы между грядками... Ей хотелось взвыть. Она присела на корточки и попыталась разгрести первую кучку.

И тут в оранжерею бодрым шагом вошел Морис, за ним командир школы наемников Орланд, а следом еще двадцать крепких ребят. Все они уставились на нее, раздались сдавленные смешки:

– Это и есть новобранец?

Честно? Сейчас она готова была прибить ухмылявшегося Фалько. Какого черта он выставил ее на посмешище?! Пока она соображала, что надо встать и как-то ответить, Орланд скомандовал:

– Отставить разговорчики! Не тратим время. Используем воздушные потоки, сортируем, подсушиваем и раскладываем в кучки этот чертов гербарий. На все про все полчаса. Кто хочет получить зачет, начали!

У Алианы отвисла челюсть.

А потом она с замиранием сердца смотрела, как будущие боевые маги слаженно управляются с воздушными потоками. Такого она не видела еще никогда. Через полчаса все это беспорядочно устилавшее проход было сложено в аккуратные кучки по сортам.

Орланд прошелся по рядам, крякнул, потом встал перед строем и сказал:

– Зачет отработали.

И, повернувшись к ней, поинтересовался:

– Дальше внести это в каталог, надеюсь, проблемы не составит?

– Нет, дальше справлюсь!
– просияла Алиана.

Парни загомонили, раздались довольные смешки. Один из боевиков, стоявших ближе всех к ней, обернулся, покосился на шрам, украшавший ее лицо, и замер. Хотелось прикрыться, но Алиана выдержала. А он вдруг спросил:

– Что ты использовал? Веер?

– Я?
– она очнулась, понимая, что тот спрашивает про заклинание.
– Нет, косу.

– Ммм, - парень хмыкнул.
– Неплохо вышло, чисто. Где учился?

– Дома, - честно сказала Алиана.

– А ты ничего, - загалдели остальные, обступая ее.
– Приходи на тренировки, если хочешь.

– Разговорчики!
– раздался грозный рык командира.
– Построились и шагом марш на полигон!

Колонна боевиков покинула оранжерею, а Орланд задержался.

– Можете посещать мои занятия в любое время, буду рад помочь вам усовершенствовать навыки.

– Спасибо, я с удовольствием!

– Кх-кхммм!
– кашлянул Фалько.
– Тебе пора. Там твои лоботрясы в коридоре.

Орланд заторопился. Сам он шепнул Алиане:

– Начинайте, молодой господин. Я скоро.
– И тоже поспешил уйти.

***

Его давно уже ждал Рэйдегар.

– Ты кого к ней привел, гард?
– король асов был взбешен, пламя преисподней клубилось вокруг него.

– Думаешь, можно спрятать ее в оранжерее и этого будет достаточно?
– выкрикнул Морис, вырываясь из стальной хватки.
– Если ты еще не понял, она боевой маг! И неслабый.

Потом спокойнее добавил:

– Ей нужно как можно скорее адаптироваться и обзавестись здесь друзьями. Дополнительная защита.

– А то, что все они мужчины? Как с этим быть? Я тебя спрашиваю?!

– Они не асы, - пожал плечами Фалько.
– Никто из них не сможет привязать ее к себе.

Рэйдегар шумно выдохнул и отвернулся. Застыл, сжимая кулаки, потом едва слышно проговорил:

– Но кто-то из них может ей понравиться.

Повисло молчание.

– Ты уже пытался давить на нее, - сказал Морис.
– Знаешь, что из этого вышло. Попробуй по-другому.

Король обернулся к нему, глаза жарко сверкнули из прорезей маски. Надвинул на лицо капюшон черного плаща и ушел.

А он еще несколько секунд стоял в коридоре, потом спохватился и побежал в оранжерею, из которой опять доносился подозрительный шум.

***

Работы вроде значительно убавилось, и все равно ее было много, но теперь Алиана, во всяком случае, знала, что делать. Подсушенная трава лежала кучками, ее надо было классифицировать и рассортировать согласно каталогу. Она начала подвязывать травы аккуратными веничками, и за этим занятием ее и застали.

Вообще-то доцент Барти должен был явиться через три часа. Но, видимо, пылая праведным гневом, решил проявить служебное рвение и устроить внезапную проверку. А заодно пригласить еще и главу кафедры. Для масштабности.

Он опять входил, пятясь задом, и возмущенно вещал, размахивая руками:

– Вы только посмотрите, что здесь творится, магистр Валлиент! Сколько раз я говорил, чтобы не брали на кафедру травоведения боевых магов! Они же варва...

Барти наконец повернулся и резко умолк. Воцарилась гробовая тишина, и в этой тишине магистр Валлиент, высокий худощавый мужчина со светлыми волосами, шагнул в оранжерею. Алиана застыла на месте, не зная, чего ждать, а Валлиент прошелся вдоль рядов, оглядывая кучки подсушенной травы, даже помял стебелек в пальцах. Потом взглянул на каталог, который Алиана судорожно стискивала, и проговорил: