Тайная невеста принца Хаоса
Шрифт:
Интересней всего, конечно, быть на моем. Ни черта не понятно, откуда ждать удара или помощи — не предскажешь. Проиграешь — тебе конец, выиграешь — тоже конец, и где-то в промежутке между этими состояними еще много-много разнообразных концов.
Разве не весело?
Я скрылась за спинами невест, которые поворачивались к будущим своим владельцам самыми выгодными частями тела, говорили громче, смеялись искристее, прятались за веерами, изо всех сил стараясь не показывать, как им важно быть выбранными кем-нибудь покруче. На льдистых
Я подхватила ближайший бокал, с опаской попробовала — оказалось совсем недурно, похоже на сливочный лимонад, но в голове приятно зашумело, тело стало легким и захотелось смеяться и танцевать. Удачная штука.
И вот именно теперь, когда хаотические аристократы насмотрелись на невест и выпили по паре бокалов, в зал впорхнули семь или восемь невест-демониц с Аирой во главе. Девушки невероятно удачно опоздали — теперь все внимание мужчин было направлено только на них. Тут же в их пальчиках возникли бокалы, им наделали комплиментов, втянули в светские беседы — маленькая подлая хитрость оказалась хорошей тактикой.
Тем более, что именно в этот момент музыка на несколько секунд зазвучала громче, потом затихла — и началась уже совсем иная мелодия, торжественная и возвышенная, чем-то похожая на полонез.
Логично, чем-то таким бал и стоит открывать.
Ушлых демониц, конечно, тут же разобрали по парам, ни одна не осталась стоять в сторонке. Пришла очередь и других невест — их и мужчин было примерно одинаковое количество, так что досталось бы всем.
Я пока спряталась в нишу за занавесями. Понятия не имею, что тут танцуют, я же не местная, не хочу позориться раньше времени.
Переждав полонез, выглянула, чтобы подсмотреть, что будет происходить дальше. Но к моему облегчению, в танцах Хаос был на редкость демократичен. Под мелодию на три четверти кто-то танцевал что-то типа вальса, кто-то вертел партнершу как в танго, кто-то и вовсе топтался как на деревенской дискотеке. Ни сложных фигур, ни массовых хороводов, какое счастье! Мне здесь определенно нравится.
Выбравшись на вольный простор и подхватив еще бокал шипучей веселящей штуки со стола — и еще что-то из закусок, похожее на рафаэлку, только оказавшееся несладким — я стала ждать, когда меня пригласят.
Неподалеку от меня Паулина, счастливо улыбаясь, подавала руку очень высокому мужчине с каменной кожей. Любопытно было бы потыкать в него палочкой, но вряд ли мне разрешат.
Аира, разумеется, кружилась в центре зала, даже не успевая дойти до стены, прежде чем ее приглашали снова. На вид ее партнеры были людьми, но я все меньше видела в зале расписных демонов, так что, возможно, это были они в иных обликах. Интересно, она как-то отличает сородичей под личиной от обычных людей?
Как я ни оглядывалась — ни Рига, ни Рана
Рядом со мной, тоже неприкаянные, толпились еще три невесты. Потихоньку куксились, потому что мимо фланировали господа аристократы со скучающими лицами, рассматривали нас тщательно, как скот на ярмарке, но приглашали все равно одних и тех же. Не нас.
Даже я, со своим жизненным опытом и устойчивой психикой постепенно переставала чувствовать себя королевой, и роскошное платье уже давило и натирало, серьги оттягивали уши, гребень вызывал головную боль, а ноги в узких туфлях требовали перестать издеваться. И дополнительные бокалы бодрящей шипучки не помогали.
Натанцевавшаяся Паулина подлетела ко мне, сияя такой искренней улыбкой, что и я невольно начала улыбаться.
Она выхватила бокал у меня из руки, выпила одним глотком и начала обмахиваться веером из пушистых перьев.
— Видишь того горного лорда, — скрывшись за веером, шепнула она мне. — Он мне та-а-ак нравится! Такой обходительный, такой остроумный, так танцует! Ах, Рада! Мне кажется, я никогда не была так счастлива!
И она запрокинула голову и покружилась, сразу вызвав интерес у проходящих кавалеров.
— Горный лорд это тот чувак с кожей, похожей на камень? — уточнила я.
— Ты же совсем ничего не знаешь! — обвинила она меня. — Ну конечно! Почему он горный лорд по-твоему?
Блин, ну не знаю. Шахтер, может?
Впрочем, тот, кто ей понравился, выглядел действительно симпатичным, и даже странная кожа его не портила.
Это не слишком по-расистски звучит? Или наоборот — эти горные лорды угнетают людей, как я, поэтому можно их в ответ немного попинать?
Для невесты принца Хаоса я удручающе мало знаю об этом мире.
Проходящий мимо… кто-то с тонкими острыми рожками и ярко-желтыми глазами и в приталенном камзоле прямо под цвет глаз, внимательно осмотрел меня — его глаза вспыхнули при взгляде на платье, да и вообще выражение лица было одобрительным. Потом он перевел взгляд на Паулину и приподнял бровь, будто удивился, что видит ее здесь.
И — протянул ей руку, приглашая на следующий танец.
А он мне почти успел понравиться!
Окей, похоже, таких как я, действительно держат тут в качестве массовки. Осознала.
Чтобы покрепче закрепить полученный урок, мимо как раз шла в кои-то веки свободная от кавалеров Аира с подругами.
Они остановились недалеко от меня — вроде бы рядом, но не вместе. Так, на расстоянии сплетен. И неспроста.
Мне было отчетливо слышно, как сначала они восхитились неким лордом Мэлором, с которым уже все успели перетанцевать и найти его шутки невероятно остроумными. Потом обсудили платье какой-то Лирьен, которое выглядит просто божественно, но, увы, не для ее фигуры — для него надо ноги подлиннее, а грудь побольше.