Тайная стража
Шрифт:
«А ведь он сейчас обжаривается в развалинах станции или погребен на дне ущелья».
Показался серебристый корпус гондолы. Огромная, вытянутая стальная сигара с широкими обзорными окнами на носу. По бокам гондолы рассекали воздух сверкающие диски вращающихся пропеллеров. Знатно опередивший его вампир уже стоял на крохотной площадке у стального люка.
«О святой Ньютон, не дай мне упасть! Двадцать ступенек, и я на месте».
Последние метры ему пришлось буквально перескакивать со ступеньки на ступеньку. Закрепившись ногами, он
«Еще десять».
Он готов был уже упасть без сил, когда под ногами вместо очередной ступеньки оказалась ровная площадка, отгороженная невысоким поручнем от всего мира. Рухнув на колени, Александр прижался к вибрирующему корпусу гондолы.
«Я. Это. Сделал». – Теперь лишь массивный люк отделял его от надежной кабины. Только вот с внешней стороны металлической дверцы не было ни ручек, ни креплений, ни тем более звонка-колокольчика.
Поудобнее прислонившись спиной к гондоле, он вытянул ноги перед собой. Ступням места на площадке не хватило, и ботинки оказались за ограждением.
– Ну, чего встали? – крикнул скелет, повисший на скобах лесенки чуть выше.
– Закрыто, – буркнул Александр. – Похоже, нас никто не ждал.
– А вы стучали? – усмехнулся костяк.
Александр обессиленно и не вполне вменяемо рассмеялся.
– А действительно, Лакрош. Постучись.
Уцепившись за прутья лесенки, вампир ударил ногой по люку.
Гулкий звон разошелся по всему корпусу гондолы, и ему даже захотелось глянуть, нет ли на люке вмятины. Тем временем гном нанес новый удар по стойкой дверце.
«Должны же они, в конце концов, проверить, что там стучит снаружи. Ну или мы продолжим барабанить, пока не сведем их с ума».
Отвесные склоны ущелья с редкими сосенками и елями внизу сменились невысокими скалами и исчезли совсем. Взяв курс на поднимающееся из-за кряжа солнце, дирижабль пролетал над одной из многочисленных долин в предгорьях. Под ногами Александра раскинулся густой лес. Ни единой крыши, дороги или башни.
«Сколько ни летал на самолетах, ни разу не довелось воспользоваться там туалетом. Но упускать такой шанс – просто кощунство».
Подойдя к краю платформы, он скованными руками приспустил штаны и расслабился. Внизу как раз пролетела стая птиц.
«Если дирижабль сейчас тряханет, я тут не только малую нужду справлю».
– Видно, немало на тебя голуби гадили, если ты решил им так отомстить, – ухмыльнулся Сол.
– Завидуй молча.
Когда он поправил брюки, Лакрош нанес уже одиннадцатый по счету удар. И тут люк распахнулся. Александр успел заметить показавшийся ствол винтовки, молниеносный бросок вампира, схватившегося за оружие, – и мимо него в пустоту, перекувыркнувшись через перила, вылетел вскрикнувший боевик.
«Вашу ж…» – он передернулся
Лакрош, не медля, ворвался внутрь кабины. Донеслись выстрелы и проклятия. Сол спрыгнул на площадку, выхватил саблю и ринулся следом за гномом.
«Или они, или мы – это же так просто. И одновременно так сложно».
Александр бочком вдвинулся в открытый люк. Треск выстрела, он кинулся на пол и заполз за груду ящиков. Пуля срикошетила о стенку над ним.
Большую часть гондолы занимало грузовое помещение. Но в этот незапланированный рейс аэростат улетел порожним. В дальней части пустого трюма возвышались цистерны, тянулась паутина труб с циферблатами датчиков, гудели и щелкали многочисленные механизмы и автоматы.
Пули летели из открытого люка носового отсека. Выстрелы мешали Солу и вампиру достать укрывшихся в рубке бойцов. А ответная пальба костяка, схоронившегося за выступом корпуса, не позволяла боевикам захлопнуть люк.
Александр мельком разглядел в капитанской рубке несколько штурвалов, огромное обзорное окно и ряды рубильников и рукоятей. Неуправляемый аэростат летел к далекому горному хребту, равнодушно ожидая смены командования на борту.
– Сдавайтесь и сложите оружие! – не высовываясь, крикнул он из-за ящиков. – И мы…
В рубке мелькнула тень, прозвучало два одновременных выстрела. Сдавленный стон одного из боевиков стал наградой за прицельное попадание Сола.
– Я же вел переговоры, – зло шикнул Александр на перезаряжавшего винтовку скелета.
– А я выдвинул им ультиматум! И верни мой револьвер. Магазин винтовки пуст, как копилка пьяницы.
Вдоль корпуса к рубке кралась тень вампира. Сол подхватил револьвер и отщелкнул барабан, проверив патроны. В глубине носового отсека заскрежетал спешно задраиваемый невидимый люк.
– Это еще что за?.. – дернулся Сол, опасно выставляя черепушку из-за укрытия.
Лакрош промелькнул в проходе и ворвался в рубку. Александр скривился, ожидая криков и воплей, но услышал лишь безразличный голос вампира:
– Они сбежали.
– Да куда они могли сбежать? – Он даже опередил скелета, первым вбежав в захваченную рубку. – Это же дирижабль!
– Они тоже небось удивились, когда мы появились на борту, – фыркнул вошедший следом костяк.
Лакрош указал на небольшой люк в полу рубки. К нему по полу тянулись редкие капли крови.
– Он ведет к спасательному челноку. – В подтверждение слов гнома снизу загудели заработавшие механизмы, и пол завибрировал сильнее.
– Мы их упустили? Вот ведь!.. – А затем он вспомнил, что еще с полчаса назад размышлял над последствиями падения с сотни метров.
«Грех жаловаться, казалось бы. Но нет предела человеческим желаниям».
– Зато мы захватили дирижабль, – пожал плечами Лакрош.
– Да! Мы взяли на абордаж эту ржавую посудину! – Сол потряс саблей. – Пойду, пороюсь в трофеях.