Тайная улыбка

Френч Никки

– Кому какое дело до этих чертовых мотыльков? – отвечал Марк.

Это был еще один плохой признак. Он был жесток к животным.

Вот так обстоят дела. На самом деле мотыльков не привлекает пламя. Все песни и стихи неправильные. Но факт остается фактом: пламя не способствует прогрессу мотыльков. Одному Богу известно, сколько всего я должна была сделать на работе, в поисках агентов по недвижимости, а также при принятии основных решений относительно моей жизни, что едва ли можно сделать рационально, а скорее только подбросив монетку. Но даже при таких обстоятельствах

я порылась в карманах куртки, которая висела в шкафу, и нашла номер телефона, который Дэвид нацарапал на оторванном уголке газеты. Номер телефона человека, который был тогда на катке и знал Брендана. Джефф Локке.

– Брендан Блок? Тот парень, который обычно заказывал пиццу со странным запахом?

– Думаешь, что в нем было что-то странное?

– Точно.

– Мог бы и предупредить меня об этом.

– Нельзя же вести себя как полицейский. Между прочим, разве он не женился?

– Она умерла.

– Что? Ты хочешь сказать, его жена?

– Это моя подруга, – уточнила я.

– Прости.

– Все в порядке. Как ты познакомился с ним?

В течение какого-то времени ему пришлось вспоминать.

– Кажется, парень, которого звали Леон, был старый друг Брендана. У меня нет номера его телефона, но я знаю, где он работает.

– Леон Харди?

– Да.

– Я пытаюсь найти Брендана Блока.

– О, его? Я едва знаком с ним, Но думаю, что Крейг знает.

– Крейг?

– Крейг Макгриви. Он работает в компании по распределению идиосинкразических фильмов в Ислингтоне.

* * *

– Привет, простите за беспокойство. Меня зовут Миранда Коттон, я друг Брендана Блока. Мне нужно срочно связаться с ним. Можете помочь мне?

– Не уверен, – ответил он. – Не видел его сто лет. У меня есть номер телефона.

Невозможно было сдержать улыбку, когда он прочитал мне номер моего собственного телефона.

– Я уже пыталась дозвониться по этому номеру, – сказала я. – Он там больше не бывает. Может быть, кто-то еще сможет помочь мне? Как ты познакомился с Бренданом?

Повисла тишина, к которой я уже успела привыкнуть. Неужели происходит одно и то же со всеми друзьями или, возможно, что-то не так с Бренданом? Когда я думаю о своих друзьях, я точно знаю, где познакомилась с ними. В школе, в колледже, или они были в школе с кем-то еще, или они приходились двоюродными братьями или сестрами кому-то. Но о Брендане у всех были какие-то смутные представления. Он каким-то непредсказуемым образом появлялся в их жизни, и никто не понимал, как он попал туда. Крейг Макгриви дал мне два имени и номера телефонов. Один из них не отвечал. Но второй ответил и отослал меня к кому-то другому, кто отослал меня еще к одному, который связал меня с человеком по имени Том Ланхем, а тот при первом упоминании имени Брендан сказал:

– Ты звонишь по поводу его вещей?

– Его вещей?

– При отъезде он оставил несколько коробок. Сказал, что заберет их, но это было приблизительно год назад.

– Ты жил с ним в одной квартире?

– Он жил здесь совсем недолго, затем уехал, с тех пор я не видел его. Ты его

подруга?

– Правильно. Я пытаюсь найти его. Смогу, наверное, помочь тебе с его вещами. Могу передать их ему.

– Точно? – спросил Том. – Было бы чудно. Они все еще в углу у меня в комнате. Не знаю, что и делать с ними.

– Можно зайти и поговорить с тобой?

– В любое время. Давай сегодня вечером?

Меня беспокоило его нетерпение. Сколько же там вещей?

– Где ты живешь?

– Ислингтон. Рядом с дорогой на Эссекс. Я подробно расскажу тебе, как добраться.

Он не допускал никакого отрицательного ответа, поэтому я выслушала все детали и спустя три часа уже стучала в его дверь. Было очевидно, что Том только что вернулся домой с работы. Он не успел переодеться, был еще в костюме, но галстук уже развязан. Волосы тщательно причесаны. Можно догадаться, что он работал в Сити. Я была в комбинезоне. Он улыбнулся, увидев разницу между нами.

– Прости, – сказал он. – Не успел переодеться.

Он проводил меня в квартиру и предложил выпить. Я попросила кофе. Он приступил к удивительно изощренному процессу приготовления кофе, включающему использование одноразового бумажного фильтра, который он положил на кружку. Но кофе получился превосходный, очень крепкий, я даже сморщилась, когда сделала глоток. Себе он налил бокал вина, правда, очень большой.

– Итак, ты не знаешь, где найти Брендана? – спросила я.

– Почему тебе нужно найти его?

– Я беспокоюсь о нем, – ответила я.

Том улыбнулся.

– Я думал, что он должен тебе деньги, – сказал он.

– Почему?

– Потому что он должен мне.

– За что?

– Не так уж и много, – ответил Том. – Предполагалось, что он должен вносить свой вклад в закладную, оплату за отопление, телефон, но он даже и не начинал. Уехал куда-то на работу над фильмом, с тех пор я не видел его.

– Фильмом? – спросила я.

– Он сказал, что помогает в поисках места для съемки фильма.

– Когда это произошло?

Том отпил из бокала. Мне было не очень жалко его. По его виду было понятно, что он не слишком нуждается в деньгах.

– Приблизительно год назад, – ответил он. – Ты, кажется, говорила, что можешь забрать его вещи?

– Я могу передать их ему, – предложила я.

– Было бы здорово, – сказал Том. – Я уже подумывал, не вынести ли их в контейнер для мусора. Кто-то уже живет в комнате, в которой жил он, поэтому я положил его вещи в две пустые коробки из-под вина. Просто какой-то хлам.

– Я освобожу тебя от него.

– Почему ты сделаешь это?

– Что-то немного похожее на твою ситуацию, – сказала я, – только с той разницей, что он должен мне не деньги.

Том посмотрел на меня с озадаченным выражением лица.

– Думаю, ко мне это не имеет ни малейшего отношения?

Я пыталась заставить себя улыбнуться, словно все это было совершенной ерундой.

– Точно как с тобой, – сказала я. – Все не очень важно.

Он продолжал как-то особенно смотреть на меня, приводя меня в смущение.