Тайная война воздушного штрафбата
Шрифт:
— А это только офицерам такая радость грозит? — не сдержавшись, поинтересовался сержант.
— Социальное положение — статус, в стае свою роль, конечно, играющий, но не всегда, — охотно пояснил Эсла. В качестве анекдота он рассказал, что одна из коллег стэндфордского профессора, солидная дама, тоже профессор и преподаватель, однажды как учёный учёному призналась знакомому знакомого Эслы, что украла трусы одного своего студента — капитана университетской футбольной команды и заводилы курса, с которыми потом долго спала, вынимала из-под подушки и нюхала, получала от этого острые ощущения, близкие с оргазменными.
В конце концов слушавший эти откровения генерал, не доев заказанный бифштекс, буркнул: «Спасибо» и чуть ли не выскочил из-за стола.
Эсла проводил его ироничным взглядом, будучи весьма довольным собой. Пребывая в превосходном расположении духа, он вдруг совершенно неожиданно для приунывшего рекламиста ответил на его вопрос:
— Да, кабан на серебряном поле — неплохо придумано. Мне нравится. Но, на мой взгляд, чтобы идея не выглядела высосанной из пальца, надо подкрепить её делом. А то вы, рекламисты, любите выдумывать не связанные с реальной жизнью фантастические образы.
Понимая всю важность и ценность рекламы, как инструмента продвижения на рынок нужных товаров, Эсла одновременно относился к ней как к легально разрешённому мошенничеству. И у него были на то основания. Во время Второй мировой войны ему, как асу, однажды предложили облетать в бою новую модификацию истребителя «Аэрокобра». Согласно официальному коммюнике фирмы-производителя, истребитель обладал просто выдающимися пилотажными характеристиками. Поэтому Эсла с удовольствием временно пересел со своего проверенного в боях «Тандерболта» P-47 на экспериментальную машину и чуть не погиб в первой же схватке с немцами, не сумев оторваться от преследовавшего его «Фоккера».
Когда же после посадки он высказал представителю фирмы свои претензии, тот был вынужден признать, что для рекламного проспекта самолёт тестировался в максимально облегчённом виде. Это означало, что для того, чтобы зафиксировать нужные характеристики, с него сняли всё вооружение, бронезащиту и большую часть пилотажного оборудования, а также оснастили особым двигателем с мощной форсажной камерой — «гоночным» вариантом обычного двигателя, который жил всего один рекордный полёт.
Неудивительно, что такой опыт заразил лётчика скепсисом в отношении рекламщиков, который он, впрочем, редко демонстрировал, понимая, что сам во многом является мыльным пузырём, раздутым с помощью талантливо организованного пиара.
— Почему фантастические? — обиженно выпучил на Эслу нейлоновые глаза (наверняка с вставленными линзами красивого светло-голубого цвета) рекламист. Он заносчиво вскинул подбородок и уже открыл рот, собираясь возразить, но тут же спохватился: — Впрочем, я готов выслушать, если у вас есть к нам деловое предложение.
— Есть.
Эсла стал рассказывать о «серебряной пуле». Так он представил собеседнику новую ракету, которую тестировал здесь, в Корее. Это название Филипп специально придумал для падких на эффектные образы журналюг и их собратьев из рекламных агентств. В процессе разговора лётчик также пафосно именовал новую боевую систему «оружием для уничтожения русских асов». При всех своих недостатках всё-таки удобная штука — эта реклама, ибо позволяет придать любой вещи нужную с точки зрения текущей конъюнктуры форму! Эсла видел, как загорелись глаза его слушателя. Рекламщик стал говорить, что хорошо бы устроить грандиозный воздушный бой с участием какого-нибудь известного русского аса. После этого продукция фирмы точно будет принята на вооружение.
Желая усилить впечатление, Эсла обмолвился, что, мол, скоро на его самолёт обещали подвесить вообще нечто потрясающее — ракету, которую можно будет, не разворачиваясь, пускать назад — прямо в лоб висящему у тебя на хвосте противнику. Работы над особым прицельным радаром, дающим возможность пуска ракеты по целям в задней полусфере, действительно велись в лабораториях многих компаний, но говорить о создании реального прототипа было рано. Но Эсла бил рекламщика его же оружием, придумав притягательный образ, чтобы поймать на него собеседника, заполучив в его лице убеждённого союзника своего дела и фаната ракетных технологий.
Рекламщик заинтригованно поинтересовался:
— Неужели такое оружие можно создать?
— Инженеры гарантировали.
— Но как будет происходить захват цели?! Я, конечно, не специалист, но, насколько мне известно из популярных научных журналов, головка самонаведения ракеты наводится по тепловому излучению из сопел двигателей реактивного самолёта, а они всегда расположены в задней части самолёта.
— Речь идёт о «чёрной» — особо секретной — программе, сэр, — сухо пояснил лётчик, — так что в детали я вдаваться не могу. Любопытство гражданских часто не знает границ…
Эсла напомнил собеседнику недавнюю скандальную историю про презентацию нового бомбардировщика. Компания-производитель перед передачей первой машины военным, несмотря на секретность программы, всё-таки пошла на то, чтобы провести торжественную выкатку самолёта. На первые смотрины нового бомбардировщика пригласили вашингтонских политиков, дипломатов некоторых дружественных стран, специально отобранных представителей общественности и журналистов.
Но в интересах соблюдения секретности компания-производитель обставила церемонию выкатки таким образом, чтобы максимально скрыть некоторые детали конструкции машины от зрителей. Поэтому почти 600 гостей, приглашённых на шоу, имели очень ограниченное поле обзора.
И вот нашёлся некий предприимчивый фотограф-фрилансер, который обнаружил, что авиастроительная компания не закрыла небо над своим испытательным аэродромом. Проныра арендовал лёгкий самолёт «Beech» и, вооружившись мощной фотопушкой, отправился зарабатывать высокий гонорар.
Поднялся грандиозный переполох, когда над местом презентации появился неизвестный самолёт, который начал кружить на небольшой высоте над секретным бомбардировщиком. В это время на испытательном аэродроме находился готовый к взлёту перехватчик (правда, без оружия). Его срочно подняли в небо, чтобы отогнать шпионский аэроплан. Но пока реактивный истребитель выруливал на старт, взлетал и разворачивался для предупредительной атаки, лёгкий «Beech» с папарацци на борту сделал своё чёрное дело и упорхнул в сторону ближайшего городка. А вскоре во многих газетах и журналах появились детальные фотографии секретной машины.
Впрочем, рекламщика не смутило, что лётчик-испытатель фактически щёлкнул его по носу, дав понять, чтобы он не совал его, куда не следует. Его уже захватила перспектива участия в раскрутке грандиозного проекта, который станет сенсацией на международном рынке вооружений и, вне всякого сомнения, принесёт всем, кому посчастливится иметь к нему отношение, миллионы.
— О, это будет сенсационное оружие! — взволнованно проговорил он и мечтательно произнёс: — Ракета, которой можно будет производить «парфянский выстрел», как лучник колесницы парфянского царя с тысячелетних барельефов.