Тайны Чароводья. Друг или враг. Книга 2
Шрифт:
Шани фыркнула, а Эльда чуть не задохнулась от возмущения:
– Тайные свидания?!
– Да я шучу, шучу, – поспешно объяснил дядя Алерт. – Я просто подумал, что отец твой пока не вернулся, а в школу ведь один раз в жизни поступают. Кто я буду, если не сделаю тебе подарок в честь такого события?
– Но я…
– Только не говори, что у тебя на них тоже аллергия.
– Нет, у меня нет, – сказала Эльда. – Кажется, нет. По крайней мере, я об этом не знаю.
– Ну и всё! Решили тогда.
Спорить оказалось бесполезно, да и не очень хотелось.
– Мы почти пришли, – сказал дядя Алерт, и они свернули на одну из улочек, вдоль которой справа и слева тянулись торговые лавки. Из-за раннего времени народу было ещё немного. Кто-то только готовился к открытию. Чего тут только не было: ювелирные ряды, лавки готовой одежды и швейные мастерские, магазин упряжи для драгончих и отдельно – маленькая лавка для экипировки драконей. На этой улочке, похожей на большой рынок, продавали всё что угодно: свежую выпечку, ароматные сладости, книги, расписную посуду, лекарственные настойки и даже оружие.
Они медленно продвигались вперёд, иногда задерживаясь у какого-нибудь прилавка, чтобы рассмотреть товар. Эльде показалось, что дядя Алерт совсем не интересуется тем, что предлагают торговцы: он внимательным и цепким взглядом смотрел по сторонам, вглядывался в лица людей, иногда осматривал крыши.
– Вы кого-то ищете? – спросила она.
– Нет, с чего ты взяла? – пожал плечами мужчина и показал рукой на деревянную вывеску в виде огромного конверта. – А вот и шнырки. Пойдём, посмотришь поближе. Шанита, не отставай!
Всё пространство вокруг лавки было уставлено клетками. В некоторых из них сидело сразу по несколько зверьков, они беспокойно попискивали, цеплялись лапками за прутья, выглядывали наружу. Эльда подумала, что им очень тесно внутри. Тела шнырков – дракончиков с большую крысу размером – были плотно покрыты мелкими чешуйками. На чуть заострённых мордочках, казалось, застыло удивлённое выражение. В клетке они не могли расправить крылья и распрямить хвосты. «Неудивительно, что хотят выбраться», – подумала Эльда.
Девочке нравились шнырки, они казались весёлыми и беззаботными. Она наклонилась к одной из клеток, чтобы рассмотреть сидящего в ней зверька. Спинка у него была светло-серая с серебристым отливом, а забавные кисточки на ушах смешно подрагивали, когда он вертел головой.
– Хотите выбрать? – сразу подскочил продавец.
– Я пока только посмотрю, – немного испугалась Эльда.
– Зачем смотреть, надо брать! – растянул губы в улыбке длинношеий и лохматый продавец-получар.
– Не нависайте, уважаемый, – строго сказал торговцу дядя Алерт. – Пусть девочка осмотрится, и если нас с ней что-то заинтересует, мы сами к вам обратимся.
– Конечно, конечно, уважаемый чар, – немного отступил тот.
Во время этого разговора Шани смотрела по сторонам с таким видом, будто её совершенно не интересуют шнырки. К тому же от визгливых
Эльда рассматривала шнырков и гадала про себя, сколько они могут стоить. А что, если очень дорого? Правильно ли будет принять такой подарок? Может быть, отказаться, пока не поздно?
Тут внимание Шани привлёк приятный сдобный запах, он доносился из соседней лавки, на витрине которой были выставлены нарядные расписные пряники. Они заинтересовали девочку куда больше, чем шнырки.
– Я посмотрю пряники?
Алерт внимательным взглядом окинул улицу, чуть задержался на продавце, который полулежал в тени на кушетке и, кажется, задремал в ожидании покупателей.
– Меня никто не съест, – сказала Шани, заметив это.
– А вдруг? – откликнулся Алерт. – Далеко не уходи.
– Я же только пряники посмотрю! – закатила глаза девочка.
Не успела Шани наклониться над пряничным прилавком, как лежащий в полутени торговец вскочил и схватил её за руку. За ту самую руку, на запястье которой маятником покачивался Полумрак.
В кулаке продавца что-то сверкнуло!
Нож!
Всё случилось так быстро, что Шани даже не успела сообразить, что происходит. Она только почувствовала мощный поток силы, исходящий от чаронита, осознала, что Полумрак потеснил её сознание, и потеряла контроль. Сила выплеснулась из неё спонтанно и разрушительно. Вокруг Шани словно разошлась взрывная волна, которую почувствовали все люди на рыночной площади. Больше всего досталось нападавшему, который не успел поднести лезвие к камню, – его отбросило назад, ударило о стену. Тело продавца мешком упало на землю, нож вылетел из разжавшихся пальцев.
Алерт Лешань, который сразу развернулся на вскрик Шани, успел среагировать и поставил силовой щит, прикрыв им себя и Эльду. Но мощь Полумрака была настолько велика, что пробила защиту драгонщика. Эльда почувствовала толчок и упала на одну из клеток со шнырками. Остальные тоже рухнули, завалив лавочника. Зверьки подняли жуткий гвалт.
Алерт устоял на ногах: ему было не впервой, ведь отражение силовых ударов входит в боевую подготовку драгонщиков. Бросил взгляд в сторону Эльды, увидел, что с ней ничего страшного не случилось, и сразу переключился на другую сестру. Удар оглушил и Шани, но не так, как всех остальных, а будто изнутри. Бледная, опустошённая и обессиленная, она недвижно лежала в осколках пряников.
У Алерта похолодело сердце. Змеев хвост! Всё должно было быть по-другому!
Отовсюду к ним уже бежали переодетые драгонщики – его лучшие патрульные. Они должны были не попадаться никому на глаза раньше времени и не подходить слишком близко, чтобы не выдать себя.
Тут Алерт заметил, что фальшивый продавец пряничной лавки очнулся. Вид у него был ошарашенный, но от испуга он удивительно быстро сориентировался. Мгновенно оценив обстановку – глянув на хмурого Алерта, неподвижную Шани и приближающихся людей, – нападавший нырнул в незаметную дверь и скрылся из глаз.