Тайны и скелеты

Антарио Александра

Большой навесной замок щелкнул, стоило поднести к нему артефакт, магиня едва успела его подхватить. Дождавшись, когда она избавиться от этой старомодной тяжести, Чарльз потянул на себя дверь. Та с душераздирающим скрипом приоткрылась: кажется, петли тут не смазывали десятилетиями.

Первым в незнакомое помещение влетел светлячок, освятивший ровные ряды шкафов с не менее ровными рядами банок и флаконов на полках. Те были покрыты пылью и паутиной. В нос ударило запахом чего-то изрядно забродившего.

— Яблочное варенье? — взяв с ближайшей полки банку, нейтральным тоном поинтересовался некромант.

— Если бы только оно, — подвесив свой светлячок перед

другим шкафом, тяжело вздохнула ир Мерте.

Подойдя к ней, ир Вильос оценил заплесневевшую коробку с чем-то травяным:

— Что-то из редких ингредиентов?

— Они самые. Мы из-за их утери в прошлом году два десятка объяснительных написали, а они тут.

— Для зелий они всё равно уже не годятся.

— Тогда-то может ещё и годились! А сейчас да, только сжечь. Где-нибудь подальше от людей. И предварительно пересчитав и написав акты о списании.

— Что-то из запрещенного? — догадался некромант и сам с этим сталкивающийся.

— Угу. — Целительница выглядела несчастной. — Предыдущий главный травник куда-то засунул, а потом вспомнить не смог куда. Да так, что и менталисты не помогли.

— Бывает. Мы так как-то искали один скелет. — Правда, это был не скелет, а нежить и не самая простая, но такие подробности выносить за пределы узкого круга не стоило.

— Нашли?

— Да. Случайно и только через полгода. — Нашёлся тогда редкий экземпляр у ир Юрна, случайно прихватившего его с другими вещами, когда передавал пост ректора, заступая на должность архимага. Учитывая, что личной нежити у него хватало, одна единица вполне могла затеряться. Хотя, будь на его месте кто-то другой, скандал вышел бы нешуточный. Так же историю просто замяли.

— Много бумаги извели?

— Порядочно. Но меньше чем вы изведёте сейчас, чтобы списать это «богатство», — он кивнул в сторону коробки. — Особенно если окажется, что стебельков не хватает. А их наверняка не хватит. Тут часть уже в труху.

— И не говорите, — закрыв коробку от греха подальше, женщина направилась дальше вдоль стеллажей, около каждого останавливаясь и, стерев пыль, проверяя, что же ещё здесь есть: кажется, опасалась найти ещё что-то из позабытого главным травникои. Но полки, к счастью, в основном занимала консервация. Некромант последовал за ней. Чтобы обнаружить, что дальнюю часть склада занимают уже не соленья-варенья, а препараты в формалине. И, судя по слою пыли, стояли они тут давно. — Похоже, это старые запасники.

— Я бы не стал хранить еду и ингредиенты для зелий вместе с вот этим, — Чарльз кивнул на одну из банок, с которой смахнул пыль и паутину.

— И это говорит мне некромант? — усмехнулась целительница. Тот кивнул. — Но если серьёзно, я бы тоже не стала. Не представляю, кто до этого додумался.

— Угу, — невпопад согласился проректор, стирая свидетельства прошедших десятилетий со следующей. Что-то ему во всём этом не нравилось.

Обошёл стеллаж. С противоположной стороны тоже были препараты. В основном органов, пораженных какими-то изменениями. Какими именно он сказать затруднялся: в лекарском деле магистр некромантии разбирался, но не таком уровне. Органы отличить друг от друга мог, а вот заболевания по изменениям уже нет. Можно было спросить, но он не видел смысла. Подошёл к третьему стеллажу, убрал пыль с одного препарата, с другого, с третьего…

— Что вы ищите?

— Зажгите свет, — вместо ответа попросил мужчина.

Целительница хлопнула в ладоши, активируя верхний свет. Тот загорелся не сразу и сперва, пока артефакты не разогрелись, был блеклым. Но некроманту хватило и этого.

— Смотрите, — ей продемонстрировали очередную банку.

— Ну, головной мозг. Нормальный. Взрослого человека.

— Вы так уверены, что человека? — спрашивать так, чтобы собеседник засомневался, преподаватель умел.

— Ну, может, кого-то ещё из разумных. Я в отличиях строения нервной системы разумных видов не сильна. Я вообще-то по заболеваниям пищеварительной системы специализируюсь, а тут ещё и образец старый.

— Это баньши. Понятно, что дохлый, и ему уже всё равно, но вы вообще в курсе, чем отличаются баньши от людей?

— Прирожденной некромантией? — настолько далеко, чтобы этого не знать, невежество целителей не распространялось. — Но это ведь только при жизни, после смерти они поголовно личами не становятся.

— Некроманты тоже «поголовно» не становятся, — с сарказмом передразнил магистр некромантии. — Но тем не менее личи возникают только из некромантов. Или баньши. Ваш — не лич на ваше счастье, иначе бы высший дух, возникший из не сумевшего воплотиться лича, у вас бы тут давно камня на камне не оставил. Но вот это, — он указал на аккуратно поставленную на полку банку, — мозг нежити. И нежити непростой. Которую ваши предшественники прохлопали и рассовали по банкам. Или она потом уже нежитью стала. Какой из двух вариантов верен уже неважно. А вот факт того, что у вас тут нежить валяется, а может и не только валяется, но и бродит, налицо. От частого контакта с такими вот учебными пособиями можно не только проблемы с памятью заполучить, но и умом тронуться, — закончив мини-лекцию, проректор уже как ни в чём не бывало сообщил: — Где-то должен быть скелет. И сердце. И я не удивлюсь, если они существуют уже не по раздельности.

— И вы так спокойно об этом говорите?!

— Ну а чего переживать? Мозг она пока не нашла, так что тупая. Заманим и уничтожим, — пожал плечами ир Вильос. Сталкиваться прежде с этим видом нежити, фигурирующим в справочниках под скучным названием Ищущий, ему не приходилось, но насчёт мозга он не соврал. Пока Ищущий тот не найдёт, руководствуется такая нежить базовыми инстинктами и уничтожить её несложно. — Дверь от нежити защищена. Если она не здесь — а будь она здесь, мозги за столько лет бы уже отыскала — то внутри мы в безопасности.

— А те кто снаружи?

— А они тем более: мы же дверь открывали, а значит Ищущий, где бы он не был, почувствовал направление. Но вообще вы правы, лучше предупредить Теслу и Дирка, — некромант легко сплёл схему призыва и, когда в воздухе повис почтовый призрак, надиктовал послание, подумав, адресовав то ещё и ир Миотте.

Пары у Дирка всё равно ещё не закончились, а значит дилижанс пока в академии. Леона он захватить догадается и сам, а вот преподавательницу нечистоведения вряд ли. Между тем, ей этот случай явно будет весьма и весьма интересен и, если её не позвать, она потом будет обижаться.

Тут что-то в дальнем конце помещения с грохотом рухнуло.

— Вы ведь закрыли дверь? — обернулся ир Вильос к сопровождающей.

— Ккажется.

Почтовый призрак от проректора появился рядом с Дирком, когда тот разговаривал с Себастьяном ир Сортаем. Докладываться ещё и декану прикладников теоретик вообще-то не планировал, но тот уже вкратце знал о ситуации от ир Вильоса, так что новые подробности подоспели как раз вовремя.

— Ничего себе целители отжигают! — восхитился магистр. Встретился взглядом с Дирком и махнул рукой: — Иди, проведу я твои пары. Леона только захвати или Кору. Ищущие, когда с мозгами, те ещё хитрые твари.