Тайны Вечного города. Термы Нерона
Шрифт:
– Ничего. Она сама по себе представляет огромную ценность. Полагаю, твои родители, Фабий, занимаются торговлей вина?
– Да. Вчера пришло судно и сейчас его выгружают. Я как раз направляюсь узнать все ли в порядке.
Фений Руф восхищенно зааплодировал:
– Я в твоем возрасте сидел дома и читал сочинения Тита Ливия. А ты занимаешься такими трудными делами…
– У него выбора нет… – пожаловался Феликс, Фабий попробовал остановить брата, схватив за локоть и одновременно наступив на ногу, но тот не понял намека. –
– Ай-яй-яй… – покачал головой Фений Руф. – Несправедливо обвиненный. Как нехорошо… И что случилось? Давно, прости за выражение, посадили?
– Еще не посадили, но могут, – неохотно ответил Фабий. – Он обвиняется в том, что не совершал.
– Несовершенство системы… Она часто дает сбои. И что именно не совершал твой папа? Я не любопытствую, просто интересуюсь, вдруг смогу помочь. Я знаком со многими влиятельными людьми. Ты помог мне, теперь я хочу отблагодарить тебя.
Он вопросительно посмотрел Фабию в глаза, на мгновение вцепившись постоянно бегающим взглядом.
“А вдруг действительно поможет…” – решил тот, но его опять опередил Феликс.
– Отца Фабия обвиняют в убийстве одного сенатора в термах Нерона.
По лицу владельца Персея пробежала мрачная тень, настолько мимолетная, что Фабий, бросивший на брата негодующий взор, не обратил на нее внимания.
– Слышал, слышал… Весь Рим говорит. Ужасная трагедия.
– Это недоразумение, – вырвалось у Фабия. – Он оказался ни в то время, ни в том месте.
– Бедный мальчик… – Фений Руф состроил жалостливую гримасу. – Твоему отцу очень не повезло. Я верю в его невиновность. И, правда, зачем ему убивать Петрония Вера? Они ведь даже незнакомы. Или знакомы?
– Знакомы, – пропищал Фабий, сам только сейчас осознавая, что говорит. Вот и мотив – отказ продавать склады. – Сенатор хотел купить у отца кое-какую недвижимость.
– Вот как… Не беда. Деловые люди все друг друга знают, иначе никак. – Он похлопал Фабия по плечу и, сверкнув рядом белых зубов, широко улыбнулся. – Обещаю, сделаю все от меня зависящее. Хороший человек не должен страдать. – Потрепав Феликса по щеке, толстячок бросил взгляд на судно. – А теперь прошу меня извинить. За этими лентяями нужен глаз да глаз. Мой Персей не даст соврать.
И засмеявшись булькающим смехом, резко отвернулся.
– Фабий! Фабий! – суетливо зашептал Феликс, едва они отошли в сторону. – Вот удача, так удача! – И заметив полное непонимания лицо брата, поспешно прибавил: – Ты познакомился с самим Фением Руфом.
– Ты считаешь большой удачей знать лично любителя статуй и коринфских ваз?
– Нет… Вернее, да… Он не только ценитель искусства. Он еще и один из двух префектов преторианцев.
– Фений Руф начальник гвардии императора? Ты не чего не путаешь? – Фабий с недоверием прищурился.
– Именно! Поговоришь с ним о повышении для моего отца?
– Обязательно… – задумчиво отозвался он.
– Славно мы все-таки съездили в Остию, зря я жаловался, – продолжал радоваться Феликс. – Папа мне теперь месяц будет завидовать.
Фабий не разделял щенячьего оптимизма брата. Сдержанно направляясь к своему судну, он размышлял, выполнит начальник гвардейцев свое обещание или передумает, как и ранее Септимий Паулин. Загадочность и непредсказуемость последних событий научили его не радоваться раньше времени.
Глава шестая. Новые обстоятельства
– Я устал, хочу есть и у меня от этого шума скоро треснет голова, – в десятый, наверное, раз за последние полчаса заныл Феликс.
– Не треснет, – отмахнулся Фабий, сосредоточенно перебиравший в руках кипу бумажек.
– Боюсь недолго осталось, – брат заерзал на неудобной, узкой скамейке, опасливо трогая лоб. – Вдруг через трещину вытекут мозги? Что тогда делать?
– Не бойся, ты не почувствуешь, – Фабий устало положил пачку документов на колени и откинулся на холодную, шершавую стену, пытаясь успокоиться и в точности вспомнить, что делал отец.
Они сидели в углу возле маленького окна в тесном душном помещении. В дальнем конце виднелись широкие массивные столы, за которыми с царственным видом восседали местные чиновники. К каждому из них тянулась длинная, змееобразная очередь. Прием посетителей проходил невероятно медленно. Посетители от образовавшейся внутри жары обливались потом, тихо ругались, жаловались на потерю времени и любезничали с проходящими мимо служащими.
“За что надо платить? А за что нет? За что необходимо сегодня, иначе товар не пустят на склад, а за что можно позже?”
Надменный портовый работник с каменным, ничего не выражавшим лицом наотрез отказался доходчиво объяснить и лишь сунул ему в руки пухлую пачку квитанций.
– Выбери нужные, – важно проскрипел сотрудник порта и, не слушая возражений, повернулся к стоявшему позади Фабия низенькому коротышке в серой, давно вылинявшей тоге. – А у вас что?..
Самое время хвататься за голову. Разгрузка шла полным ходом, и через пару часов товар следовало отправлять на склад для подсчета, дальнейшего учета и определения необходимой суммы таможенных пошлин. А он сидел тут и не знал, как все правильно оплатить и, главное, за что необходимо платить…
“Портовая пошлина, дорожная пошлина”, – мысленно произнес Фабий, разглядывая квитанции. – “Сбор за выписку квитанций, сбор за прикладывание печати, сбор за размен денег… А вот еще акциз на ввоз вина, порториум, пошлина на ввоз товара, пошлина на вывоз… Это мне хоть точно платить не надо. Еще за разгрузку, перевозку, хранение, выписку квитанций и сами квитанции… Они с ума посходили? Как со всем разобраться?”
Голова от сильного переутомления закружилась и, желая глотнуть свежего воздуха, Фабий с трудом встал и медленно направился к выходу.