Тайны затерянного архипелага
Шрифт:
Их разговор прервал начавшийся аукцион. Ставки взлетели до астрономических сумм за считанные минуты. Внезапно Александр почувствовал непреодолимое желание приблизиться к карте.
Он начал проталкиваться сквозь толпу, игнорируя возмущенные возгласы. Алисия пыталась его остановить: "Что вы делаете? Вы всё испортите!"
Но Александр уже достиг сцены. Как только его рука коснулась стеклянного куба, карта внутри словно ожила. Древние символы на ней засветились слабым голубоватым светом.
В зале воцарился хаос.
"Всем оставаться на местах!" – раздался властный голос. Сквозь толпу к сцене пробирался хорошо одетый китаец – тот самый, что открывал аукцион.
"Меня зовут Ли Чен. И я только что приобрёл эту карту," – он повернулся к Александру. "А вы, должно быть, капитан Супрански. Рад, что вы присоединились к нам."
Александр растерянно оглядывался. Кроме Алисии и Ли Чена, он заметил ещё одного мужчину – рыжеволосого крепыша с военной выправкой, внимательно наблюдавшего за происходящим.
Ли Чен продолжил: "Господа, прошу пройти в мой кабинет. Нам многое нужно обсудить."
Когда они оказались в уединенном помещении, Ли Чен обвел всех взглядом: "Вы все здесь, потому что обладаете уникальными навыками, необходимыми для нашей экспедиции. Карта, которую вы видели, указывает путь к затерянной цивилизации, обладавшей невероятными технологиями."
Алисия не могла сдержать возбуждения: "Я была права! Мои теории подтверждаются!"
Рыжеволосый мужчина хмыкнул: "И чем эта экспедиция отличается от обычного кладоискательства?"
"Тем, Джек О'Нил, что мы можем обнаружить технологии, способные изменить мир," – ответил Ли Чен. "Но нам нужен лидер с опытом морских экспедиций и способностью принимать сложные решения. Поэтому я пригласил капитана Супрански."
Все взгляды обратились к Александру. Он чувствовал, как в нём борются желание доказать свою ценность и опасения по поводу новых рисков.
"Почему я должен вам верить?" – спросил он Ли Чена.
"Потому что это ваш шанс на искупление, капитан. Возможность снова стать героем, а не изгоем."
Александр посмотрел на каждого из присутствующих. Алисия – блестящий ум, но, возможно, слишком увлеченный. Джек – явно бывший военный, как и он сам. И Ли Чен – загадочный финансист с непонятными мотивами.
Наконец, Александр принял решение: "Я согласен. Но у меня будут свои условия."
Ли Чен улыбнулся: "Разумеется, капитан. Мы обсудим все детали. А теперь, предлагаю выпить за начало нашего приключения!"
Когда бокалы с шампанским соприкоснулись, Александр почувствовал, как внутри него разгорается огонь азарта и надежды. Впереди их ждали неизвестные опасности, но также и шанс на новую жизнь. Завтра они отправятся в путешествие, которое изменит их судьбы и, возможно, судьбу всего мира.
Глава 2. Тени древних тайн
Алисия Мэтсон сидела в своем кабинете, окруженная нагромождением древних артефактов, карт и современного аналитического оборудования. Тусклый свет настольной лампы освещал её усталое лицо, отражаясь в стёклах очков. Она провела рукой по спутанным рыжим волосам, глядя на стену, увешанную вырезками из газет и научных журналов.
"Теории доктора Мэтсон граничат с фантастикой", – прочитала она вслух заголовок одной из статей. – "Ха! Они просто боятся признать, что мы не знаем и половины того, на что были способны древние цивилизации".
Алисия встала и подошла к большой карте мира, утыканной разноцветными флажками. Её пальцы пробежались по маршрутам прошлых экспедиций, каждая из которых заканчивалась разочарованием и насмешками коллег.
"Я докажу, что была права. Должен быть способ…"
Внезапно в дверь постучали. Курьер принёс небольшую посылку. Алисия нетерпеливо разорвала упаковку и замерла, увидев содержимое. Перед ней лежала копия той самой древней карты с аукциона.
"Невероятно", – прошептала она, разворачивая хрупкий пергамент.
Алисия немедленно приступила к анализу, используя специальное оборудование для выявления скрытых слоев и символов. Часы летели незаметно, пока она погружалась всё глубже в тайны карты. Внезапно она заметила едва различимый узор, который, казалось, подтверждал её теории о продвинутых древних технологиях.
"Боже мой, неужели это то, что я думаю?" – Алисия почувствовала, как сердце забилось чаще. – "Это может быть связующим звеном между моими исследованиями и предстоящей экспедицией!"
Она бросилась к компьютеру, начав лихорадочно сопоставлять данные из своей обширной базы древних текстов и археологических находок. Перед глазами промелькнули воспоминания о прошлых презентациях, встреченных скептическими ухмылками и снисходительными комментариями коллег.
"На этот раз всё будет иначе", – пробормотала Алисия, яростно печатая. – "Я не могу упустить этот шанс".
Внезапно на экране появилось изображение, от которого у неё перехватило дыхание. Расшифрованный фрагмент карты указывал на потенциальное местоположение затерянного архипелага.
"Вот оно! – воскликнула Алисия, чувствуя, как по спине пробежали мурашки. – Это может быть ключом ко всему".
Несколько часов спустя Алисия стояла перед членами экспедиции, готовясь представить свои находки. Она глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь в руках.
"Уважаемые коллеги, – начала она, – то, что я собираюсь вам показать, может полностью изменить наше представление о древних цивилизациях".
Алисия развернула карту и начала объяснять свои выводы. Она указала на едва заметные линии и символы, которые, по её мнению, указывали на существование высокоразвитой культуры.