Тайны знаменитых фокусников
Шрифт:
Чувство ответственности за царство бриттов — основной двигатель деяний мага Мерлина. Необычайно выразительно это раскрылось в действиях по возведению на престол короля — воина Артура…Семнадцать лет прошло после смерти короля Утера. Войны не затихали в стране. Необходимо было избрать нового короля — сюзерена Британии, который установил бы в стране мир и возродил ее былую славу. Рыцари спросили у мудрейшего Мерлина, как избрать короля, если все бароны не согласны между собой. Мерлин ответил:
— Я укажу верный способ, как прекратить смуту. Надо кликнуть клич по
В день Рождества со всех концов Британии в Лондон съехались короли и герцоги: каждый мечтал надеть на себя корону Утэра Пендрагона. Вокруг наковальни десять воинов день и ночь несут почетную стражу — стерегут чудесный меч…Храбрые и могучие рыцари один за одним пробовали свои силы, но меч не выходил из наковальни. Уже перед заходом солнца, когда все потеряли надежду на счастье, на площади появился старик в темном плаще — сам волшебник Мерлин. За руку он вел юношу Артура к наковальне. Артур на глазах у всех легко вырвал меч из наковальни и снова вложил его. Так он стал великим королем. Профессия фокусника приносила немалый доход, посему число бродячих иллюзионистов возрастало. В 1397 г. во Франкфурт на съезд рейнских курфюрстов по случаю избрания короля явились иллюзионисты «числом не менее пяти сотен». Некоторые из них становились придворными фокусниками-шута-ми. Мэтр Гонэн, первый известный нам французский ярмарочный иллюзионист и родоначальник целой династии фокусников, был в XVI в. взят на службу к королю Франциску I. Его сын, носивший то же имя, снова вернулся в ярмарочные балаганы. Еще один мэтр Гонэн выступал в XVII в. на Новом мосту в Париже (его описал в своей новелле «Вошебная рука» Жерар де Нерваль).
Популярность этого фокусника была настолько велика, что и теперь французы говорят о ловкаче: «Это мэтр Гонэн». Существует также пословица: «Maitre Ganin est mort, le monde n'est pas grue» — «Гонэн умер, теперь нас никто не обманет». По всей Европе гремела слава врача и колдуна Мишеля Нострадамуса (1503–1566). Историк Этингер писал: «Среди фолиантов, черепов, песочных часов, циркулей, реторт и всевозможных научных принадлежностей сидел большого роста человек, одетый в широкое черное одеяние, опоясанное белым кушаком с вышитыми на нем иероглифами. Этот человек был Нострадамус, которого пригласила ко двору Екатерина Медичи, супруга дофина. Мишель Нострадамус, родившийся в 1503 г. в Сан-Реми, походил на столетнего старика, несмотря на то, что от роду ему было не больше пятидесяти трех лет. Ночные бдения и научные занятия, утомлявшие его душу и тело, избороздили его лоб глубокими морщинами; жидкие волосы обрамляли его лысеющую голову; длинная, дико растущая с сильной проседью борода оттеняла его изможденное худощавое лицо, имевшее в себе что-то могильное и в высшей степени отталкивающее. Всякий, кто в первый раз видел этого человека, испытывал под его взглядом жуткое чувство, от которого сжималось сердце. Это главным образом оттого, что общественное мнение приписывало ему бездонную ученость и считало его в то же время опаснейшим человеком, заключившим договор с подземными силами и продавшим дьяволу свою душу. За это, как уверяли, дьявол посвятил его в тайны природы и открыл ему вещи, которые не удалось еще исследовать ни одному смертному: он мог прочитать по звездам судьбу человека, мог предсказать будущее, приготовить эликсир, обеспечивающий вечное здоровье; он мог даже — что было высшим выражением его сатанинской мудрости — приготовить настоящее золото из неблагородных металлов…». Величайший маг и волшебник Нострадамус пользовался малоизвестным на то время аппаратом «латерна магика» и трехгранными стеклянными призмами. Нострадамус устраивал своеобразные иллюзионные представления, чтобы нагляднее показать удивительные свойства этих оптических приборов. Демонстрацию опытов он проводил в кабинете с дубовым потолком, разделенным перпендикулярными балками на квадраты. Один из квадратов открывался, и в отверстие вниз головой опускалась кукла, сидевшая в кресле. Зрители, находившиеся за дверью, по очереди заглядывали в узкую щель, прорезанную в перегородке, куда была вставлена трехгранная призма. Тому, кто смотрел в щель, казалось, что фигура в кресле вырастала из-под пола и потом снова опускалась туда же (в это время куклу втягивали наверх и закрывали отверстие в потолке). После этого зрителей впускали в кабинет. Самый тщательный осмотр пола, конечно, не позволял обнаружить никаких следов люка. Оптический же трюк воспринимался как явное чудо. Нострадамус показывал этот фокус французской королеве Екатерине Медичи, которая истолковала его как пророческое видение. Королеве казалось, что фигура в кресле — ее заклятый враг, соперник ее сына и будущий вождь гугенотов Генрих Наваррский, сидящий на французском троне. Власть предержащие побаивались людей, подобных Мишелю Нострадамусу, но более нижестоящих иллюзионистов могла ждать жестокая кара лишь за то, что человек просто не понравился придворным кругам. Например, в Германии фокусник мог быть осужден тайным судом и подвергнуть наказанию «Поцелуй Девы». Осужденный на эту участь должен был поцеловать статую Святой Девы, стоявшую в подземелье. Это была бронзовая статуя громадных размеров. Когда подходили к статуе и касались ее, она раскрывалась надвое и обнаруживала внутренность, утыканную длинными, острыми гвоздями и заостренными клинками. Дверцы тоже были утыканы оружием, и на каждой, примерно на высоте человеческой головы, было по гвоздю длинее остальных. Эти два гвоздя выкалывали глаза. Когда дверцы раскрывались, жертва с помощью тайного механизма втягивалась во внутренность этой страшной статуи, и дверцы затворялись. Там несчастного пронзали ножи и гвозди, и через полминуты пол, состоявший из опускной двери, раскрывался и несчастный
Рис. 14. Флориан Маршан наполняет бокалы
В 1630–1640 гг. иллюзионисты Жан Руайе и Флориан Маршан из Тура показывали свое искусство по всей Европе. Выпив несколько стаканов теплой бесцветной воды, они потом выпускали изо рта фонтаны разноцветных жидкостей. Флориан Маршан запечатлен на старинной гравюре выдувающим изо рта три разноцветные струи точно в три бокала, стоящих на столе. Одним из секретов было то, что во рту скрывался полый зазубник с тремя отделениями, содержащими краситель.
Вода, выжимаемая из желудка (не изо рта!), проходя через три отверстия зазубника, окрашивалась и метко попадала в бокалы. По мнению многих зрителей, в этом было нечто невероятное, а следовательно, сатанинское.
По доносу попав в Риме в лапы священной инквизиции, Жан Руайе с большим трудом спасся: пришлось поневоле открыть свой профессиональный секрет.
После этого Руайе получил официальное свидетельство о том, что трюк производится естественным путем, а не при помощи дьявола. Интересно, что простых фокусников преследовали чаще, нежели алхимиков-фокусников. Уж слишком велика была вера властителей тогдашнего времени, что маги алхимии дадут им много-много золота. Фокусные трюки плутоватых алхимиков были разнообразны.
Как уже говорилось, «волшебная» палочка была, в основном, деревянная. Ее нижняя полая часть сгорала в расплаве, и таким изящным способом уничтожалось вещественное доказательство быстрее, чем у кого-нибудь могло возникнуть подозрение и желание рассмотреть «волшебную» палочку поближе. Во время экспериментов «золотых дел мастера» проявляли необычайную изворотливость. Они использовали тигли с двойным дном, из которых при накаливании выливалось золото, или угли с запаянным внутри золотом. Иногда успеху способствовала золотая пыль — ее вдували в расплав вместе с воздухом, накачиваемым воздуходувкой.
В некоторых почти безупречных демонстрациях сразу невозможно было разгадать обман. Швейцарец Турнейсер, алхимик и чудо-доктор, однажды наполовину превратил железный гвоздь в золотой, и произошло это на глазах одного кардинала, который все засвидетельствовал письменно: «Турнейсер опустил раскаленный гвоздь в красную протраву, и опущенный конец превратился в золото. Произошло это в Риме 20 ноября 1586 г.». Гвоздь долгое время выставлялся для осмотра публики как доказательство истинного алхимического мастерства.
Позже обман раскрылся. Турнейсер обманул зрителей простым фокусом. С большим искусством он припаял к железному гвоздю золотое острие, которое покрыл соответствующей краской. В процессе алхимической операции окраска исчезла, и одураченные зрители увидели блеск золота. С помощью интересного фокуса польский алхимик Сендивогиус провел императора Фердинанда II, правившего с 1619 по 1637 гг. Сендивогиус спаял золотую фольгу с серебряной пластиной и отдал ее в чеканку.
Золотую часть он покрыл ртутью, в результате чего образовалась твердая серебристая амальгама, которую по внешнему виду нельзя было отличить от серебра. Подготовленную монету польский алхимик залил с одной стороны какой-то таинственной эссенцией, а потом засунул в пламя. Смоченная сторона монеты превратилась в золото, конечно, на ту глубину, на которую могла «проникнуть» эссенция. В пламени ртуть улетучилась, осталось золото. Вот и вся тайна превращения серебра в золото.
Так же как и сейчас иллюзионисты в цирке, «алхимики» из числа мошенников пользовались в своих опытах услугами искусно спрятанных в потайных местах помощников…Зрители собрались посмотреть алхимическое чудо. Для небольшого швейцарского городка это было действительно необычно. Было объявлено, что сейчас в сосуде после нагревания содержимого публика увидит пресловутый «металл всех металлов».
После необходимых приготовлений зрители и сам «мастер золотых дел» удалились из помещения, в котором показывался опыт. Золото рождалось в колбе как бы «само собой», без видимого мошенничества. Вернувшиеся через положенное, определенное «мастером», время люди с изумлением обнаруживали в склянке золото чистейшей пробы. Но однажды обман был разоблачен.