Тайные пещеры
Шрифт:
Жители же деревни провожали всю процессию взглядами, при этом больше всего смотрели на свою же Пьяру. И взгляды выражали восхищение, даже, зависть. Хоть и шли они недалеко — прошли площадь, пару домов и свернули на поляну, где уже были подготовлены дрова, сложенные большим шалашом, но все равно, взглядов на себе поймали с сотню, минимум.
— Вся деревня вышла на вас поглядеть! — объяснила улыбающаяся Пьяра. — Никто не знал, когда исполнится предсказание, что еще прабабушкам их бабушки рассказывали. А вот сегодня случилось! Конечно все хотят стать участниками этой истории.
— Меня волнует тот факт, что тебя выбрали, чтобы принести в
— Так было предначертано предсказанием.
Они уже были у будущего костра и крупных бревен, положенных вокруг него в два ряда. На бревно из первого рядя Пьяра села, пригласив Риту и Артоса присоединиться. Те сели рядом, Крыс тоже забрался на бревно, Иба легла в ноги Риты, а Вожак около Пьяры. Стая волков же устроилась подальше, за вторым кругом бревен, спокойно наблюдая за происходящим. К костру подтягивались местные жители, разжигая его и принося корзины с едой.
— У вас всегда ужин так торжественно проходит? — вклинился в разговор Артос.
— Нет, только по праздникам, — улыбнулась Пьяра.
— Сегодня какой-то праздник?
— Сбылось предсказание, священные животные вернулись!
— И что должно было произойти по предсказанию? Зачем нужна была жертва? — опять взяла в свои руки разговор Рита.
— Мне проще все полностью рассказать, как мне бабушка по вечерам сказывала, — Пьяра почесала Вожака между ушей. Уже совсем без опаски. — Все началось два с половиной века назад. Тогда наша местность процветала. Здесь было целых два крупных города, а деревень с десяток набиралось. Это сейчас мы одни остались. Но тогда к нам стекались люди со всего мира Нум. Богатейшие торговцы, любопытные путешественники и бесстрашные искатели приключений. В главном дворце принимали вождей со всего света. Жизнь кипела и бурлила. Наш народ тщательно следил, чтобы нигде не возникало обмана, чтобы не убивали слишком много животных одного вида или не собирали растения без остатка. Чтобы у нас царили мир и гармония. Именно за это боги покровительствовали нам и открывали иноземцам легкие пути. Именно в нашей деревне Ванпат все делали первую остановку на пути к другим местам в Местности Тайных Пещер. А мы объясняли правила и давали провожатых. И с каждым провожатым, которого выделял сам бог, ходил волк, следя, чтобы его человек был в безопасности.
Пьяра осмотрела волков, потом осторожно добавила:
— Правда, те волки не слушались людей. Просто ходили сзади, словно тень, то исчезая, то снова появляясь. Но с ними любой чувствовал себя в безопасности.
Но падение нашего народа случилось очень быстро и произошло из-за одного единственного человека. Он был провожатым по имени Лалач. Не могу понять его поступок. Тогда же люди нашего народа не нуждались ни в чем. Но он позарился на предложенное золото. Чужаки очень хотели таких же защитников, как у провожатых. Поэтому заплатили Лалачу, чтобы тот провел их к водопаду, где был Камень Жизни наших волков. Ведь именно из той стаи отбирались волки для провожатых.
Эти чужаки сумели сделать невозможное — они забрали Камень Жизни волков, правда, большой ценой. Из десяти их осталось в живых только трое. Но, они считали, что это того стоит.
И в эту же секунду, как Камень Жизни попал в руки иноземцев, на наш край спустилась
Тут Рита хотела заметить, что вообще-то Бог Смерти очень даже милый, но вовремя прикусила язык. Девочку удар хватит от известия, что она еще и с богами общается. Вдруг, опять будет себя в жертву навязывать?
Он сразу казнил оставшихся трех чужеземцев и забрал у них Камень Жизни. А Лалача приговорил к пожизненным мукам. Говорят, что его волк единственный остался в наших краях и всю жизнь преследовал Лалача. Каждый раз находил его и почти убивал, оставляя капли жизни. Как только тот восстанавливался, все начиналось заново.
Остальные же волки ушли, вместе с Камнем Жизни. Бог Смерти проклял наши земли. Дороги заросли, джунгли стали непроходимы и крайне опасны, животные непобедимы, а пещеры не находимы. Сначала самые смельчаки еще пробовали испытать свою судьбу, но никто не возвращался из джунглей. Тогда наши города и деревни стали умирать, люди уходили из них, переселяясь в более спокойные края.
И лишь нашей деревне Бог Смерти дал шанс. К нам ведет небольшая тропа, а в округе, пусть и недалеко, но можно заниматься садоводством и охотиться.
Но для нас уготована была отдельная судьба. Бог смерти сказал, что придут иноземцы, которые вернут нам наших волков, но для этого мы должны будем пострадать. Иноземцы придут с волками и один волк, что идёт с хранителем волков, заберет себе жертву. Она должна быть добровольной. Тогда у нас появится возможность вернуть себе часть прежнего величия.
— Что-то мне кажется, что за два с половиной столетия слова бога были несколько искажены, потому что Вожак точно не стал бы использовать никакого человека как жертву.
— Волка зовут Вожак? — Пьяра дождалась утвердительного кивка от Риты, а потом ответила на вопрос. — Я уже подумала над этим, насчет жертвы. Возможно, что, просто, без этой фразы, все подряд бы предлагали себя, без страха за жизнь.
— А так действительно получается самопожертвование.
Пьяра кивнула.
— Мне же было очень страшно, я действительно думала, что умру.
Рита поняла, что восхищается этой совсем юной девушкой. Сама бы она так не смогла.
Костер к этому моменту уже вовсю полыхал, а несколько человек готовили пищу. Крыс, опираясь передними лапками Рите на колено, вытянулся в ту сторону и принюхивался, облизываясь.
— Вкуснятина какая! — восторгался грызун. — Ох, как чудно пахнет! Явно уровень готовки лучше твоего.
— Сам бы и кулинарничал! — обиделась девушка и спихнула Крыса со своих ног.
— Вы можете говорить с животными? — глаза Пьяры широко распахнулись и рот чуть приоткрылся от удивления.
— Ну да… — смутилась Рита такому откровенному восхищению.
На землю спускались сумерки, костер разгорелся, отдавая приятным теплом до импровизированных скамеек, и с десяток человек продолжали готовить блюда, издающие умопомрачительные запахи. Риту, которой так и не удалось днем поспать хоть немного, начало клонить в сон.
— Священные волки выбрали священную ночь, чтобы вернуться, — улыбнулась Пьяра, мечтательно глядя на небо.
Рита хотела заметить, что это не волки выбрали, а они с Артосом их привели, но решила не портить девушке волшебство и, вместо этого, спросила: