Тайный орден
Шрифт:
К тому же, граф Шампанский был бы рад видеть тебя.
—В таком случае, передайте мою огромную благодарность графу Шампанскому
и скажите, что я обязательно прибуду в Труа перед праздником.
Они попрощались, и аббат отошел к своему прекрасному белому жеребцу.
Тем временем, ратники еще раз обыскали плененных грабителей, а затем подняли
их с земли. Главаря разбойников, поскольку он был знатного происхождения, со
связанными руками посадили на коня, а его людей
веревках, так, чтобы они имели возможность самостоятельно следовать пешком за
лошадьми. Наконец, воины Шампани вновь заняли свои места на спинах коней, и
напоследок Андре де Монбар еще раз обратился к Гуго де Пейну:
—За эти годы я почти ничего не слышал о тебе, но я всегда с радостью
вспоминаю те времена, когда мы были детьми, посему не пропадай. Бог даст, мы
скоро встретимся в Труа, и ты расскажешь старому другу о своих подвигах. Я
квартирую в Сторожевом замке. Буду ждать тебя, приезжай.
—Я уже пообещал аббату быть в Труа до Пасхи и обязательно приеду, — сказал
Гуго.
—Вот и славно. Надеюсь, ты навестишь меня сразу же по приезде? А пока от
имени графа Шампанского я благодарю за поимку преступников и оставляю тебе для
охраны феода четырех человек. И до встречи. — Произнес капитан перед тем, как
лошади ратников тронулись медленным шагом, уводя за собой на привязи грабителей.
По приказу капитана четверо всадников отделились от отряда и, спешившись,
подошли к де Пейну, чтобы представиться.
Гуго вместе со всеми своими немногочисленными поданными вышел на дорогу,
чтобы посмотреть, как уезжают ратники де Монбара. Окруженный четырьмя
оставленными капитаном воинами и дюжиной полуголодных оборванных крестьян,
молодой хозяин Пейна стоял и смотрел на удаляющийся отряд дружинников графа.
Через некоторое время всадники и их лошади сделались уже совсем маленькими,
серым пятнышком приближаясь к горизонту. И на фоне этого пятнышка еще долго
четко выделялся белый конь аббата Мори, пока и он окончательно не растворился в
дали на границе леса. «Кто же этот таинственный странник, проповедующий учение о
добре и зле, словно катар, но оказавшийся даже не просто странствующим монахом, а
аббатом и доверенным лицом самого графа Шампанского? Откуда он? Почему этот
аббат, да и сам граф так прониклись заботой о никому не известном, небогатом и не
очень знатном рыцаре, каким, в сущности, являлся он, Гуго?» — задавал себе вопросы
де Пейн и не находил ответов ни на один из них.
Сразу же после отъезда отряда де Монбара на Гуго де Пейна навалились все
хозяйственные заботы. Набег разбойников действительно причинил его и без того
обнищалому поместью серьезный ущерб. Замок окончательно разрушен. Теперь,
чтобы проникнуть во двор, нужно каждый раз перелезать через высокий завал, из-под
которого уже доносится трупный запах. Вдобавок ко всему, в деревне разбойниками
почти полностью уничтожены и весьма скромные продовольственные запасы, а
малочисленное население запугано.
Молодой рыцарь заночевал в доме пастуха Лустиньяна, ветхая хижина которого
находилась на самом краю деревни. Жилище оказалось совсем убогим. Старые бревна
прогнили, в соломенной кровле зияли дыры. На грязном земляном полу стояла грубо
сработанная простая мебель: две лавки, старый сундук и стол. Тут же бегали куры,
жили две козы и тощая корова — все, что осталось от некогда большого деревенского
стада. К тому же, весьма дурно пахло. Но неудобства не смущали Гуго. За время
военных походов он научился спать и не в таких условиях. Конечно, с большим
удовольствием он разместился бы у Норга или у Симоны с Аделией, но там место уже
было занято, поскольку де Пейну пришлось расквартировать в деревне четырех
ратников, оставленных капитаном стражи Труа для охраны Пейна.
К радости Гуго, уже на следующий день после обеда под охраной еще из пяти
воинов из столицы Шампани прибыл, обещанный аббатом Мори, продовольственный
обоз. В нем оказалось столько всякой снеди, что теперь голод не грозил обитателям
Пейна, по крайней мере, до следующего урожая. Силами вооруженной охраны,
которой Гуго заплатил золотом, припасы были сгружены с телег и временно сложены
в два больших старых сарая. Вместе с обозом приехал и новый управляющий,
пожилой человек по имени Жером Дюбуа. Он передал де Пейну записку от графа
Шампанского о своем назначении и привет от капитана Андре де Монбара, и
повторил приглашение приехать в Труа. Де Пейну стало приятно: он ощутил, что
здесь, на родине, несмотря на его семилетнее отсутствие, несмотря на смерти близких
и плачевное состояние поместья, у него есть друзья, и друзья весьма влиятельные.
Несколько дней Гуго сам раздавал припасы крестьянам и только убедившись, что
никто не обделен, в начале новой недели он поручил все дела поместья новому
управляющему, Симоне и кузнецу Норгу, которого крестьяне избрали деревенским
старостой, оставил замок под охраной четырех дружинников де Монбара, собрался в
дорогу и выехал в Труа.
Начинался ясный день. По лазурному небу, подгоняемые легким ветерком, плыли