Тайный принц, или Студентка на замену

Бахтиярова Анна

– Ну...

Я оглядела собравшихся. Среди них было несколько незнакомых педагогов, которые входили в местный совет, и ректор Ровэль собственной персоной - мрачный, как черная скала посреди беснующегося моря.

– Смелее, Ваше Высочество.

Однако я решила побыть собой, а не Теоной.

– Я не слышала, о чем они спорили. Шла с тренировки в женский сектор. Завернула за угол, а там они. Профессор Ровэль ударила профессора Гресс по лицу. Я вскрикнула от неожиданности. Они заметили меня и разошлись. Профессор Ровэль увязалась за мной. Начала придираться. Видимо,

хотела выпустить пар. Я ей с первого дня не понравилась. А я никому не позволяю вытирать об себя ноги, чему и стал свидетелем профессор Бергман.

Я замолчала, и повисла тягостная тишина. Эдгар Джонс о чем-то сосредоточенно раздумывал, поглаживая острый подбородок. Остальные не смели открывать рты. Даже Фредерик Ровэль. Он смотрел перед собой невидящим взглядом, но подозрительным не казался. Я не сомневалась, что ректор не глупый мужик, и если б реально захотел прикончить надоевшую до скрипа на зубах женушку, придумал бы безопасный способ. А не такой, что все будут стоять на ушах. Яд бы использовал, например, редкий, который сложно обнаружить. Иль отправил бы в путешествие и нанял разбойников, чтобы прибили по дороге, изобразив ограбление. Ну, или в Гильдию обратился с просьбой об устранении на худой конец. Наши убийцы сработали бы так, что никто бы ничего не заподозрил.

К Эдгару Джонсу подошел помощник и шепнул, но так, что все услышали:

– Она прибыла.

– Пусть войдет.

Кем бы ни была упомянутая «она», Джонс не счел нужным общаться с ней наедине.

Когда эта женщина грациозной, уверенной походкой вошла в зал, я с трудом сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Вонзила ногти в ладони, не понимая, какого черта тут происходит. Это ловушка? Для меня?!

– Для тех, кто не знаком с этой дамой...
– Эдгар Джонс усмехнулся.
– Камилла Кларксон - руководитель Гильдии перевоплощенцев.

Кое-кто их педагогов охнул. Ректор даже бровью не повел. Как, впрочем, и сама леди Камилла. Разумеется, она меня заметила, но даже вида не подала, что мы знакомы.

– Может, объясните, зачем меня пригласили?
– спросила холодно.

– Объясню, - кивнул сыщик.
– Три часа назад гномы, убиравшиеся в Академии, обнаружили в одном из залов тело профессора Иоланты Ровэль - супруги ректора. Смерть женщины была насильственной. Ее убили ножом в спину. А на лбу... На лбу оставили метку. Вырезали ножом. Догадываетесь, какую?

На лице леди Камиллы не дрогнул ни единый мускул.

– Знак Гильдии, я полагаю.

– Именно, - подтвердил Эдвард Джонс.

По моей спине прошел холодок. Знак Гильдии - меч и веер - оставляли исключительно в тех случаях, когда хотели указать на свою причастность. И то больше в давние времена. Нынче наши «работники» старались не оставлять следов.

– Что вы на это скажете, леди Камилла?
– поинтересовался сыщик.

Та небрежно повела плечами.

– Только то, что некто пытается запутать следствие. Гильдия уже больше года не принимает заказы на убийства. Согласно нашему с вами договору.

Я скрыла удивление, хотя оно и было велико.

У руководства Гильдии договор с Сыскным ведомством?! Ну и дела!

С какого

перепуга, интересно?

– То есть, леди Камилла, вы можете поклясться, что в Академии Ровэль в последнее время (и в настоящее тоже) не находился никто из ваших людей или магов?

Мурашки снова вышли на старт. Но я не дрогнула. Леди Камилле не с руки выдавать меня. Заказчица слишком высокопоставленная. Скандал будет основательный. Да и убийство на меня повесят. А это точно Гильдии ни к чему, раз есть упомянутый договор.

– Меня бы позабавило ваше предложение, Эдгар, если бы я не знала, что вы чертовски умны, - протянула моя начальница с усмешкой.
– Но вы прекрасно знаете, что я связана магической клятвой и не вправе выдавать местоположение работников. Я не могу сделать, что вы просите, независимо от того, присутствует ли здесь кто-то из наших или нет.

Я бы поаплодировала ей, будь у меня такая возможность. Отлично выкрутилась. И не придерешься. Клятва - есть клятва. Тем более, магическая.

Лицо Эдгара Джонса осталось непробиваемым. Хотя сыщика основательно щелкнули по носу.

– Надеюсь, знак на лбу леди Ровэль окажется провокацией, - проговорил он.
– Иначе, леди Камилла, у вас будут серьезные проблемы. Нарушение договор - это не лучше нарушения магической клятвы. Гарантирую. А теперь будьте так любезны подождать в соседнем зале, пока я тут закончу. Я хотел бы обсудить с вами еще один вопрос. Наедине.

– Хорошо, - кивнула моя начальница с видом, будто делает сыщику великое одолжение.

– Ваше Высочество, - он повернулся ко мне.
– Вы пока свободны. Возвращайтесь к себе и постарайтесь не вступать более в конфликты с педагогами. Это неприемлемо для любого студента независимо от происхождения.

– Учту на будущее, - проговорила я и быстрым шагом покинула зал.

Голова шла кругом. Убийство под боком было совершенно лишним. А уж учитывая метку, подавно! Возможно, леди Камилла права, и это попытка пустить сыщиков по ложному следу. Но оставалась и другая вероятность. Да, подозреваемых хоть отбавляй. Начиная с молодых мужчин, которых мегера принуждала к отношениям, и заканчивая Вайлет Гресс с Тильдой Пратт. И всё же, одним выстрелом (точнее, одним ножом) могли убить двух зайцев: избавиться от Иоланты Ровэль и навредить Гильдии. Или... лично мне. Эдмунд Росс жаждал мести. Он не мог знать наверняка, что я состою в упомянутой организации. Но мог догадываться. Конечно, он тот еще вояка. Но с другой стороны, на мегеру напали сзади. Воткнули нож в спину. А это не поступок храбреца.

– Не торопись сбегать.

Я резко обернулась, готовясь к обороне, и чуть за сердце не схватилась.

Передо мной стояла леди Камилла. Только не совсем настоящая. Просвечивающая.

– Это магическая способность?
– спросила я, облизнув сухие губы.

– Да. Тайная. На самом деле я в янтарном зале. Жду встречи с Эдгаром Джонсом. Зайди куда-нибудь. Нам не стоит разговаривать в коридоре.

Я быстро огляделась и выбрала незапертую аудиторию, в которой обычно проходили занятия для всего первого курса. Сейчас она пустовала и казалась еще огромнее.