Тайный принц, или Студентка на замену

Бахтиярова Анна

****

Я встала вполне отдохнувшая. Работников Гильдии с детства учили, что сон - это великая ценность. Какие события бы ни происходили вокруг, нужно использовать любую возможность, чтобы восстановить силы для дальнейших подвигов. Я неплохо умела очищать голову от всех мыслей, когда того требовали обстоятельства. Поэтому запретила себе думать и об убитой мегере, и о знаке на ее лбу, и собственном будущем. Представила лесное озеро. По воде бежала легкая рябь от ветра, а природа вокруг казалась погруженной в абсолютное спокойствие. Такое,

которое никто и ничто не способно нарушить. Глаза мгновенно закрылись, и я погрузилась в королевство грёз. Сны, правда, снились беспокойные. Я от кого-то убегала по коридорам Академии, а в ушах звучал голос дракона Луиса: «Поторопись, Клара, ты мне нужна живая». Впрочем, это не помешало мне чувствовать себя прекрасно поутру и явиться в обеденный зал королевской походкой.

Там господствовала непривычная тишина. Не траурная. Всё-таки Иоланту Ровэль не любили. Скорее, тревожная. Убийство - есть убийство, а преступник однозначно находился в замке.

Впрочем, за нашим столом всё равно шептались.

– Говорят, эта Гильдия - кошмарная организация.

– Там есть маги, которые одним взглядом убивают.

– А еще они детей похищают. Прямо из колыбели. И из них растят убийц. У них в Гильдии предсказатели есть. Заранее могут сказать, какой ребёнок самый подходящий. Вот и забирают чужих детишек.

Я слушала эту ахинею, отправляя в рот творог с джемом ложку за ложкой. И гадала, откуда берутся такие слухи? Да, в какой-то степени я как раз младенец, которого забрали в Гильдию из колыбели. Но у меня отдельная история.

– А еще... еще говорят, их лидер собственными руками зарезала мужа, чтобы бразды правления захватить. И она... она...

– Хватит!
– приказала я.

Да, у меня были вопросы к начальнице после ночного разговора. Но позволять окружающим сплетничать о ней я не могла.

– Между прочим, говорят, что в Гильдии есть самые настоящие невидимки, которые подслушивают чужие разговоры. Поэтому крайне не рекомендуется обсуждать их дела.

Ди хихикнула, глядя на меня пристально. Она не поняла, шучу я или говорю серьезно. Зато остальные притихли, поверив на слово. Или же вспомнили, что болтают об убийцах, а это, правда, очень опасно.

...Уроки сегодня отменили, но велели сидеть в секторах и заниматься самостоятельно. Или просто сидеть и ни в коем случае не путаться под ногами у сыщиков, которые нынче хозяйничали в Академии. Я воспользовалась первым советом. Листала учебники от скуки. Только сначала перекинулась парой слов с Эммой. Сообщила ей новости о беременности госпожи. Та от радости аж в ладоши захлопала. И, кажется, не притворялась. Искренне любила Теону.

А днем ждал сюрприз.

– В смысле, идти на тренировку к ректору?
– переспросила я у леди Генриетты, которая явилась передать сногсшибательную новость.
– У него же жену убили...

– Убили, - кивнула та хмуро.
– Но, видно, не сидится ему спокойно. Поработать решил. Мне велено оповестить всех студенток-магинь, дабы отправлялись в зал.

– Ясно, - протянула я.

Вот уж, действительно, кому-то не сидится на месте. Интересно, как отреагирует сверчок, в смысле Эдгар Джонс, когда

узнает, что супруг жертвы проводит тренировки, как ни в чем ни бывало? Да, никто не ждет, что Фредерик Ровэль будет изображать убитого горем вдовца. Все в курсе, что он не питал нежных чувств к жене. И всё же нужно же соблюдать приличия. Остальные педагоги хотя бы делали вид, что огорчены.

– Мог бы и повременить с тренировками, - высказала те же мысли Манон по дороге в зал.

– Ему плевать, что подумают другие, - отозвалась я.

На подходе к залу мы встретили тайного Принца с куклой. Дэниэл посмотрел на меня гневно. Не забыл огненную атаку связующей магии.

– Только посмей повторить финт, - посоветовал он.
– В эту игру можно играть с обеих сторон. Я ведь могу ответить. Так, что неделю от лекарей не выйдешь.

– О! Я с первого дня поняла, что ты истинный джентльмен, - припечатала я.

Дэниэл скривился, и я догадалась, что задела его за живое. Угроза была пустой. Принц не станет меня калечить нарочно. Не опустится до подобной низости. Сколько бы он ни строил из себя «плохого мальчика», благородство в нём есть. Не случайно же он тогда вступился за Манон и наказал обидчика.

– Опаздываете, - попенял ректор, когда мы четверо вошли в зал.

Оказалось, все остальные уже собрались. Ждали только нас.

– Так, вы двое, - Ровэль указал пальцем на нас с Дэниэлом.
– Успели разорвать связующую магию?

Красноречивое молчание подсказало ответ.

– Ясно, - ректор подарил нам снисходительный взгляд.
– На скамейку. Оба. Будете сегодня наблюдать за тренировкой. А к вашему упрямству мы вернемся в конце.

Мы подчинились. Но сели на расстоянии друг от друга. Признаться, я вздохнула с облегчением. Ректор дал мне две недели. Сумею продержаться, он от меня отстанет. А время шло. И играло на меня.

– Разбейтесь на пары!
– приказал Ровэль.
– Каждая пара получит по огненному шару. Ваша задача - не пострадать и постараться сделать так, чтобы досталось противнику. С помощью магии, разумеется.

Манфреду досталась Манон, и Дэниэл поморщился. А я напряглась. Принц и кукла - единое целое. Вот интересно, если Манфреда ранят, Дэниэл чувствует боль? И главное, почувствую ли ее я вместо него?

Кажется, Принц подумал о том же. Понимал, что ректору не стоит знать о его связи с «однокурсником». Я внимательно следила за напряженным лицом парня. Он управлял куклой, как никогда старательно. Сам-то он в случае ранения дублера был готов к боли, но не мог сказать наверняка, не заору ли я, тем самым выдав обоих с головой.

Манфред стараниями Дэниэла держался молодцом. Но и Манон оказалась стойким противником. Шар висел между ними, порываясь рвануть то в одну, то в другую сторону. Но они не позволяли ему сдвинуться больше, чем на десять сантиметров. До тех пор, пока девчонка не пошла на хитрость. Ослабила хватку, сделав вид, что подустала. А едва управляющий куклой Принц потерял бдительность и попытался направить в нее шар, ударила изо всех сил. Я даже охнула, ожидая последствий, когда шар полетел в Манфреда. Но тот увернулся, и огонь опалил стену.