Тайный принц, или Студентка на замену
Шрифт:
Все сразу замолчали. А я в очередной раз отметила, что Манон - не только находчивая, но и очень умная девушка. И наблюдательная. Подмечает детали.
– Тебе ведь ректор дал задание найти убийцу, не так ли?
– спросила я соседку, отведя ее в сторонку после завтрака.
– Ну, с помощью твоего дара.
– Верно, - призналась Манон неохотно.
– Но ничего не вышло. Хотя я старалась. Узнала кучу секретов других студентов. Кто в кого влюблен и многое другое. Но леди Генриетту не вычислила. Она никогда не думала о смерти Иоланты Ровэль.
Я только головой покачала. Может, в ее возрасте я тоже буду поглядывать на молодежь и ловить себя на мысли, что у них всё впереди, а я что-то упустила, что-то не успела. С другой стороны, кто сказал, что следующее поколение проживет жизнь так, что сожалеть не придется? Все о чем-то сожалеют. Так или иначе.
Манон тяжело вздохнула.
– Что?
– спросила я напряженно.
– После занятий меня вызывает ректор. Письмо с утра от него пришло. Написано, для меня есть очередное важное задание. Надеюсь, ничего криминального. Мне не понравилось играть в сыщика и разыскивать убийцу...
Признаться, мне было интересно, что за поручение папенька намерен дать Манон. Но вскоре я думать забыла о соседке. Во-первых, Антуан Вэбб, контуженный арестом любовницы, пребывал в дурном настроении, без конца задавал трудные вопросы всем и каждому (кроме меня), а одну из девушек довел до слёз придирками. Во-вторых, Вайлет устроила внеплановую контрольную работу, над которой мы корпели весь урок. А в-третьих, мне тоже пришло письмо от ректора с приглашением на рандеву. Внизу стояла приписка: «Попробуй не приди, отдуваться будет Луис».
Я аж кулаком по парте ударила. Вот, гад! Знает, как меня пронять. И ведь сдержит обещание, коли не послушаюсь. Из принципа.
В общем, в назначенный час я явилась в зал в юго-восточной части замка. Вошла, не потрудившись постучаться, и... замерла на пороге, сжав зубы, чтобы сдержать изумленный возглас.
Фредерик Ровэль ждал меня не один, а в самой безумной компании, которую можно было только представить. Рядом с ним за накрытым столиком попивала чай никто иная, как Камилла Кларксон - руководитель Гильдии перевоплощенцев.
– Добрый вечер, - поздоровалась я, не понимая, какого черта тут творится.
– Добрый-добрый, Ваше Высочество, - проворковала начальница, причем два последних слова произнесла с явной издевкой.
– Как здоровье?
– Не жалуюсь. А вы тут какими судьбами? Насколько я знаю, больше не было убийств. По крайней мере, таких, где кто-то пытался подставить Гильдию.
– У меня сегодня здесь иные дела. Куда интереснее убийств.
Ноги похолодели, но я не подала виду. Смотрела леди Камилле прямо в глаза.
– Давайте перейдем к делу, леди, - предложил ректор, который до сего момента с любопытством слушал наш обмен любезностями.
– Я всё рассказал твоей начальнице, - он повернулся ко мне.
– Она знает, что ты - моя вновь обретенная дочь.
– Что-о-о?!
Не знаю, как я устояла
Он с ума сошел? Или моей смерти хочет?
– Я объяснил леди Камилле, что тебя родила одна из моих бывших студенток втайне от меня, - продолжил ректор спокойным тоном.
– А твои приемные родители так хотели ребёнка, что убили молодую мать, забрали тебя и выдали за свою дочь. Но правда раскрылась. Здесь - в Академии.
– Не зря говорят, что жизнь непредсказуема, - протянула леди Камилла, поглядывая на меня сквозь ресницы.
– И... И что теперь?
– спросила я. Обоих сразу.
– Всё просто, - ответил Ровэль после того, как сделал глоток чая.
– Ты остаешься в Академии. Будешь обучаться, а однажды заменишь меня на посту. С Гильдией же распрощаешься. Разумеется, после выполнения задания Принцессы Теоны. Взамен леди Камилла получит то, что давно желает. Места в Академии для ее молодых сотрудников - магов и артефакторов. Они будут здесь учиться наравне с остальными. Тайно, само собой.
Я качнулась.
И всё? Леди Камилла согласится? Вот так просто?
Она, тем временем, поднялась и подошла ко мне.
– Да, девочка, мы с твоим отцом договорились. Хоть ты и ценный работник, дипломы Академии для остальных куда важнее. Так что я готова пойти на сделку. А теперь вынуждена откланяться. Приятно с вами иметь дело, господин Ровэль, - широко улыбнулась она, затем похлопала меня по щеке.
– Удачи в новой жизни, Клара.
Я заметила, как вздрогнул ректор. До сего момент он не знал моего имени. Я продолжала упорствовать и молчать. Вайлет же не подавала вида, что ей известна эта тайна.
Однако он быстро пришел в себя и, едва леди Камилла скрылась за дверью, приказал:
– Заходи!
Распахнулась другая дверь, и... порог перешагнула Манон. Белая, как мел.
– Ну, и чем порадуешь?
– спросил Ровэль.
– Э-э-э...
Соседке было крайне непросто говорить. Еще бы! Такие новости!
– В общем, леди Камилла согласилась на сделку без задних мыслей. Она давно желала, чтобы молодежь из Гильдии училась здесь. Да и Теона... То есть, Клара представляла проблему. Леди Камилла не хотела давать ей должность в... управлении. Или как там это у них называется. Видела возможную соперницу в будущем. Но понимала, что роль обычной жены члена Гильдии ту не устроит. Возникнет недовольство, а потом и сложности. А благодаря вашему плану леди Камилла убивает сразу двух зайцев.
– Что ж, значит, все довольны. Так, Клара?
Я кивнула, ибо слов не осталось.
…В коридор мы с Манон вышли вместе (после того, как ректор пообещал содрать с нее три шкуры, если проболтается о моем происхождении раньше времени). Обе молчали. Почти до самой арки. Потом соседка не выдержала.
– Помнишь, что за тобой должок?
– Разумеется. Ты придумала, чего хочешь?
– Да. Хочу остаться в Академии. Работать здесь. После окончания.
– Но это случится не скоро.