Тайный принц, или Студентка на замену

Бахтиярова Анна

– Нет. Всё идет по ее плану. Теона - жена и будущая мать. Я счел это не худшим вариантом в сложившейся ситуации.

Его Величество взмахнул рукой, предлагая мне продолжить. Мол, давай теперь проверим уровень твоих умственных способностей. Я пожала плечами. Почему нет?

– Вы не одобряете выбор дочери. Но этот брак - меньшее из зол. Вы получили предложение от Короля Каталии. Пришлось согласиться. Не ссориться же с соседом. А то еще войну объявит. Действовать самостоятельно вы не могли. Но узнав о плане Теоны, позволили его воплотить.

Зато теперь вы можете сказать, что это всё нахалка дочь. Удобно. Что взять с влюбленной вздорной девчонки? Главное, вы ни при чем. Не уследили, да. Позволили Теоне вас обмануть. Но с кем не бывает. Отцы иногда такие слепцы.

– Не забывайся, девочка, - посоветовал Король холодно.

Я понимала, что позволяю себе вольность. Но еще я понимала и то, что пока нужна Его Величеству. Рассекречивать план Теоны нельзя до рождения ребёнка. Так что ближайшие месяцы я продолжу изображать Принцессу в Академии. Никто меня и пальцем не тронет. В смысле, ни сам Король, ни кто-то другой по его приказу.

– Прошу прощения, - я покорно склонила голову.
– Я лишь констатировала факт.

– В целом, всё верно, - согласился Король.
– Я не хочу выдавать Теону за Дэниэла Каталийского. Это всё равно, что нарисовать на дочери мишень. Сегодня этот мальчишка отлично выкрутился. Теперь его почти невозможно будет убить. Но его жена (когда та появится) не проживет и нескольких месяцев.

– Скорее всего, - кивнула я.

Не просвещать же Его Величество, что настоящий Дэниэл - не Манфред. Тот же, кого мир знает под именем Джеймс Гордон, может и жениться, и детей заводить. До поры, до времени никто ничего не заподозрит.

– Значит, я могу идти? Продолжать играть роль Её Высочества?
– спросила я.

Ситуация изменилась. В мою пользу. И всё же меня угнетал этот разговор. Хотелось поскорее выбраться «на волю».

Король посмотрел с легкой насмешкой и кивнул.

– Всего доброго, - попрощалась я. Распахнула дверь кареты, понятия не имея, где именно мы находимся.

Меня это не волновало. Доберусь до пункта назначение из любого места. Однако я обнаружила, что довезли меня аккурат, куда требовалось. Предо мной простирался фальшивый пустырь за заборчиком. Засекреченный вход в Академию.

Но прежде чем закрыть дверцу, я вспомнила кое-что важное. Повернулась и спросила:

– Что случилось с Эммой?

– Тебе лучше знать. Она же исчезла вместе с тобой и Фэрли.

– Я не об этом. Что с ней случилось в младенчестве? Она ведь маг. Но магия заблокирована. Ректор считает, что это произошло в Нигде. Но что младенец там делал?

Его Величество закатил глаза.

– Девчонка там родилась. В этом вашем Нигде.

– Что-о-о?

Честное слово, я удивилась даже сильнее, чем когда узнала, что Фредерик Ровэль - мой отец, а Вайлет Гресс - сестра.

Ребенок, рожденный в потустороннем мире?! Да ладно!

– Но как это возможно?

Король посмотрел на меня взглядом, полным

недовольства. Мол, не его забота - рассказывать историю прислуги. Но всё же ответил.

– Мать Эммы была горничной. Беременной вдовой. Она украла жемчуг моей жены. А когда попалась, открыла это ваше Нигде. Забавно, да? Это было всё, что она умела. Открывать туда дорогу. А еще магичка! В общем, она сгинула. А через два дня проход снова открылся. Только вернулась не горничная. Появился младенец, завернутый в ее униформу. Жена пожалела девчонку. Сказала, та не в ответе за воровку-мать, и оставила во дворце. Надеюсь, вы удовлетворены, леди Лебонер?

– Вполне. Благодарю, Ваше Величество.

Я, наконец, закрыла дверцу кареты, стараясь не показать отвращения. Он даже не спросил о судьбе Эммы, хотя служанка целиком и полностью была предана его дочери.

Я решила дождаться, пока он уедет. Стояла и просто смотрела.

Но прежде, чем карета отъехала, а с ней и конное сопровождение, случилось кое-что неожиданное. И крайне странное. С места рядом с кучером соскочила... тень.

Я отшатнулась, и кто-то засмеялся.

– Спокойно, Клара Лебонер. Ты, правда, думала, что я брошу тебя на растерзание?

Я прикрыла глаза, пряча вздох облегчения.

Это был Дэниэл. Я узнала его голос.

Когда же Король Ирравии и его охрана удалились, настоящий Принц Каталии предстал передо мной во плоти.

– Прости, не хотел пугать. Я отводил всем глаза. Но в последний момент ты меня заметила. Но лишь потому, что участвовала со мной недавно в магических авантюрах. На тебя моя магия теперь действует слабее.

Я смотрела на него и не знала, что сказать.

Надо же. Он отправился за мной. Не оставил наедине с «папочкой». Решил подстраховать. Помочь. Это было неожиданно. И значило для меня немало.

Да, мне было чертовски трудно благодарить Дэниэла, но сегодня я сказала это слово:

– Спасибо.

– Не за что, - он улыбнулся загадочной улыбкой, которая тут же погасла.
– Так что произошло? Надеюсь, ты убедила Короля, что заменяешь Теону лишь сегодня?

– Не пришлось. Он давно всё знает. Выяснил, что дочка хочет сбежать, лишь бы не выходить за тебя. И подыграл, дабы с твоим отцом не ссориться.

Дэниэл хмыкнул.

– Ну и ну.

– А как дела на выставке? Ты же видишь глазами Манфреда.

Он расплылся в новой улыбке. Как у довольного кота.

– Папочка негодует. Велел арестовать кузена. Того, что помогал Фэрли. Мало тому не покажется. Темница станет домом до конца дней. А остальным родственникам, жаждущим заполучить трон, будет неповадно. Давно следовало прищучить кого-то из них. Но доказательств не было. Обычно эти гады не оставляли следов. Спасибо мерзавцу Эдмунду Россу, что желая получить выгоду, принес пользу и мне.

– А что будет с семьей Фэрли?

– Их слегла потрясут. Вряд ли кто-то виновен. Но Мартину это точно не помешает.