Тайный воин
Шрифт:
— Нет, — сказала она. — Не сейчас. Слишком много я должна еще сделать.
Чары сработали, демон упал на спину. И оскалил зубы. Освободившись от связи с Тобин, он стал гораздо меньше походить на человека, чем прежде. Теперь призрак приобрел зеленоватый трупный оттенок.
— Я не забыл, — прошептал он, медленно тая в темноте. — И никогда не забуду…
Айя содрогнулась. Рано или поздно он потребует плату, но не сейчас. Не сейчас.
На рассвете их разбудило нечто похожее на гром. Земля содрогнулась, веточки и сухие листья дождем посыпались
Укрывшая их маленькая роща оказалась чем-то вроде островка между двумя огромными волнами, катившими навстречу друг другу. Темная масса всадников уже почти достигла их укрытия, надвигаясь с севера, и Айя увидела над ними знамена Атийона и Илеара. С юга двигалась кавалерия Пленимара. Через несколько минут они должны были схлестнуться в битве.
«А где же ты, Аркониэль?» — подумала Айя, но она слишком хорошо знала, что использовать сейчас чары дальнего зрения значило бы понапрасну расходовать силы. Она все равно ничем не могла помочь Аркониэлю, даже если бы знала, где он находится.
Нападение на ферму было всего лишь вылазкой небольшого отряда конников, к тому же под прикрытием темноты. А вот к настоящей битве баллады и уроки военного дела Ки ничуть не подготовили.
Каким-то образом весть об их приближении достигла столицы. Не успели они удалиться от фермы и на полмили, когда увидели огромные силы врага, выдвинувшиеся навстречу им.
На уроках стратегии и истории Ки весьма старательно слушал старого Ворона, но вообще-то с удовольствием предоставлял думать надо всем этим Тобину и его гвардейцам. Его единственным долгом было защищать жизнь своего друга.
— Сколько их? — спросила Тобин, придерживая коня.
— Тысячи две или около того, — через плечо бросила Гранния. — Идут без задержки, не тратят времени на постройку укреплений.
Тобин коротко посовещалась с Фарином и лордом Киманом.
— Поставьте вперед пехоту и лучников, — приказала она. — Атийонские всадники — на правое крыло, Илеар — налево. Я буду в центре со своей гвардией и Граннией.
Пленимарцы не стали задерживаться для устройства укреплений, ровными рядами они двинулись на войско Тобин. Их копья сверкали в солнечном свете, словно целое поле серебристых колосьев. Знамена, в которых смешались красный, черный, золотой и белый цвета, развевались на штандартах в передних рядах. Первые шеренги соединились в плотные квадраты, прикрываясь высокими прямоугольными щитами, которые давали надежную защиту от стрел.
Первыми выступили вперед скаланские лучники, в пять шеренг по сто человек в каждой. Выбрав высокую цель, они пустили стрелы поверх щитов, в ряды всадников за ними. Пленимарцы ответили дождем стрел, и Ки едва успевал поворачивать коня и прикрывать своим щитом Тобин.
Приказы проносились к передним линиям, их выкрикивали сержанты, один за другим. Тобин взмахнула мечом — и пешие солдаты побежали навстречу пленимарцам.
Тобин подождала, пока в рядах пленимарцев образуется небольшая брешь, и вновь подала сигнал и пришпорила коня, пуская его вперед. Ки и Фарин скакали по обе стороны от нее, переходя с рыси на полный галоп. Когда они могли уже рассмотреть лица врагов, Ки выхватил меч и вместе со всеми испустил боевой клич:
— За Скалу и Четверку!
Они налетели на врага, и тут случилось ужасное. Один из пленимарцев ткнул коня Тобин копьем в бок, и животное встало на дыбы. Как в страшном сне Ки увидел, как голова Тобин в шлеме обрисовалась над ним на фоне голубого неба, по которому скользили легкие облака. В следующую секунду Тобин уже падала, скатываясь назад, прямо в мешанину коней и солдат.
— Тобин! — закричал Фарин, пытаясь повернуть своего коня и пробиться к ней через сражающуюся толпу.
Ки выскользнул из седла и рванулся вперед, пригибаясь и кидаясь из стороны в сторону, чтобы не потерять из виду ее яркий плащ. Какой-то всадник сбил его с ног, потом он перекатился, чтобы не угодить под копыта, которые, казалось, неслись к нему сразу со всех сторон.
Видимо, по чистой случайности он двигался в правильном направлении, потому что внезапно Тобин оказалась прямо перед ним, она лежала рядом со своим мечом. Ки увернулся от еще одной лошади и бросился к Тобин — как раз в тот момент, когда какой-то пленимарский рыцарь уже прорвался к ней и занес саблю над ее головой. Ки встретил его удар своим мечом, и сила столкновения была такова, что рука у него содрогнулась до плеча.
Фарин вырвался из толчеи и ударил пленимарца мечом по голове; тот полетел на землю, и Ки завершил начатое.
— Скорее, Кадмен привел лошадей! — крикнул Фарин.
Ки и Тобин вскочили в седла, но очень скоро оказалось, что скакать просто некуда, и они спешились. Эта битва была похожа на работу косцов на огромном поле. Руки, державшие мечи, онемели и покрылись кровью по локти, но все-таки враг наконец дрогнул и побежал.
— Откуда подмога? — спросила Тобин, когда они снова сели в седла.
— Из Колафа! — крикнул кто-то рядом. — Колаф пришел тебе на помощь!
— Колаф? — воскликнул Ки. — Это лорд Джорваи! С ним должна быть Ахра!
Да, пленимарцы бежали, а за ними гнались воины под оранжево-зелеными знаменами Джорваи.
— Не задерживаться! — крикнула Тобин, поднимая меч. — За ними, воины, и поскорее!
Эйоли был слишком слаб, чтобы двигаться, а им некуда было его унести, находясь в месиве двух сражавшихся армий. Айя наложила на юношу чары преграды и защиты, чтобы его не растоптали копыта лошадей. Стрелы свистели между деревьями, и Айя услышала неподалеку крик, потом глухой удар от падения тела на землю.
— Айя, скорее! — крикнул Дилиас. — Сюда!
К деревьям бежали несколько пленимарских лучников.
Айя взяла за руки Саруэля и Дилиаса, и они начали читать заклинания. Через них пошел поток силы, и вместе с другими Айя вскинула руки в сторону врага. Вспышка света, подобная молнии, вырвалась из кончиков пальцев чародеев, и двадцать лучников упали, мгновенно пораженные насмерть. Оставшиеся поспешили развернуться и убежать.
— Бегите, собаки! За Скалу! — закричал Дилиас, грозя кулаком их спинам.