Тайный враг
Шрифт:
– Он пришел из страны, которая находится за Гиблым местом.
На лице Озара появилось изумление.
– Но ведь за Гиблым местом ничего нет, – возразил он. – Там конец земли. Черный, бушующий окиян, над которым летают незримые духи.
Евдокия едва заметно усмехнулась.
– Господь не терпит пустоты, Озар. Я думаю, что за Гиблым местом находятся земли, которые нам еще предстоит изведать.
Озар вдруг наморщил лоб и, недоверчиво глянув на Евдокию, проговорил:
– А ты ведь сказала, что мальчик
– Порою мальчик бредит во сне, – ответила матушка Евдокия. – Иногда он говорит столь жуткие вещи, что я никому не возьмусь их пересказать.
Хозяин таверны посмотрел на мальчишку, пьющего сбитень, задумчивым взглядом.
– И как же он оказался здесь?
Матушка Евдокия тоже посмотрела на мальчика и вздохнула.
– Точно не знаю. Из того, что он говорил во сне, я поняла, что пришел он сюда пешком. Шел долго, видел по пути много страшного. Когда я нашла его, он был тощ, как сухая ветка, и едва держался на ногах от усталости и голода. При себе у него был только корень золотника и пучок рысьей травы. Как я поняла, когда мальчик хотел есть, он жевал траву и облизывал этот корешок. Думаю, золотник отпугнул от него оборотней.
– Про золотник я знаю, – кивнул Озар. – А как насчет упырей? Упыри не боятся золотника.
Евдокия рассеянно улыбнулась.
– На этот вопрос я не могу ответить, Озар. Знаю одно: Господь для чего-то уберег этого мальчика.
Мужики в большом зале заржали.
– Эй, матушка! – крикнул один из них. – Не хочешь оседлать моего конька?
Евдокия даже не взглянула в их сторону.
– Охолони! – рявкнул на мужика Озар. – Ты в моем кружале!
– А ты на меня на гаркай! – отозвался мужик. – А то не посмотрю, что ты тут хозяин!
Он что-то сказал своим собутыльникам, и те снова загоготали.
– Тьфу ты, – сплюнул Озар с досадой. – Совсем распаскудился народец.
– Они нездешние, – сказала Евдокия. – Ты их знаешь?
Озар кивнул:
– Да. Это люди Крысуна Скоробогата.
– А что они делают в Хлынь-граде?
– Набирают новых парней в воинство Крысуна. – Озар невесело усмехнулся и добавил: – Скоро его войско станет больше, чем у самого князя.
Евдокия сдвинула собольи брови и сказала:
– Это неправильно.
– Конечно, неправильно. Но что тут сделаешь? Князь после войны слаб, да и казна его тоща. У кого деньги, у того и власть.
– Эй, матушка! – снова крикнул мужик. – Так что насчет моего конька-буранка? Может, взглянешь?
Евдокия сверкнула в его сторону глазами и грозно ответила:
– Только сунься ко мне со своим коньком! Враз его лишишься!
– Ты же христианка! – крикнул кто-то из мужиков. – Разве христианам положено убивать людей? А как же добро, которое ты должна нести людям?
– У моего Добра есть кулаки и зубы, – ответила матушка, глядя на бугая пылающими глазами. – И не советую тебе испытывать их крепость.
Мужик снова что-то крикнул в ответ, но звук его голоса потонул в скрипе дверных петель. В кружало вошел новый посетитель. Это был высокий, широкоплечий, огненно-рыжий мужчина. Он был перепачкан грязью, но не из-за неряшливости, а от долгой дороги.
Подойдя к стойке, незнакомец метнул взгляд на Озара и хрипло спросил:
– Что это за деревня?
– Это город, – ответил Озар, с угрюмым удивлением разглядывая оборванца.
Рыжий незнакомец облизнул губы.
– И что это за город? – спросил он своим хрипловатым, усталым голосом.
– Хлынь, – ответил Озар, заходя за стойку.
– Хлынь, – повторил незнакомец и наморщил лоб. – Никогда о таком не слышал.
– Налить тебе чего-нибудь, странник?
– Да. Воду.
– Эй, оборванец! – крикнул один из бражничающих мужиков. – Здесь бродягам не наливают!
– Поди напейся жижицы из оврага, кукомоя потная! – поддержал его другой.
Мужики захохотали. Рыжий скользнул по ним взглядом и снова повернулся к Озару. Тот уже наполнял водою глиняную кружку.
– Эй, оборванец! – снова крикнул кто-то их бражников, но на этот раз грозно и без всякой насмешки. – Чеши из кружала, пока мы тебе башку не оторвали!
Рыжий, не обращая внимания на окрик, взял протянутую Озаром кружку и принялся с жадностью пить воду. Озар встретился взглядом с матушкой Евдокией, нахмурился и пожал плечами.
– Оборванец! – снова крикнул кто-то из бражников. – Ты что, оглох? Ежель так, то я тебе мигом уши прочищу!
– Верно! – поддержал другой. – Эй, оборванец, меня от одного твоего вида мутит и выворачивает! А ну – прочь отсюда!
Озар взглянул на бражников недовольным взглядом и примирительно проговорил:
– Чего вы разошлись, мужики? Не видите – человек с дороги.
– Заткни хлебало, Озар! – рявкнул бражник-верховод. – Мы не желаем бражничать под одной крышей с этим отребьем!
– И ежели ты сам не желаешь его выставить, то мы сделаем это за тебя! – гаркнул другой. – А ну, ребята, пошли!
Трое из десяти бражников, пьянствующих за длинным дубовым столом, поднялись, засучивая на ходу рукава дорогих, расшитых цветными нитями рубах, двинулись к стойке.
– Слышь, парень, – тихо проговорил Озар незнакомцу. – Ты прости, но лучше тебе уйти. Это люди Крысуна Скоробогата, и шутить они не будут.
Рыжий незнакомец поставил на стойку опустевшую кружку, вытер рукавом драной рубахи рот и повернулся к бражникам. Те стремительно приближались. Они, по всей вероятности, рассчитывали, что парень бросится вон из кружала, но его спокойствие сбило их с толку и окончательно вывело из себя.