Те, кто выживут
Шрифт:
– Стойте спокойно, я не причиню вам зла. Откуда и куда следуете?
– В Нью-Бридж мы следовали, пока вот этот... не прицепился, и колесо не прострелил, - пояснила очевидное старшая дамочка.
– Дальше к побережью собирались пробираться.
Хозяин Логова кивнул:
– Что ж, меняйте колесо и счастливой дороги. Этот тип, полагаю, вас больше не побеспокоит.
Все посмотрели на труп - левая половина головы мотоциклиста выглядела неприглядно. Впрочем, это вряд ли кого беспокоило - дожить до этой осени и не навидаться разнообразных мертвецов было бы странно. Блондинка даже капли крови со своей рубашки не поспешила
– Пристал и пристал, маньяк косматый, - жалобно запричитала старшая тетка.
– А я ему говорила, что плохо кончит!
Акерро усмехнулся.
– Такое случается. Поживее меняйте колесо и проваливайте. Скоро вечер, к дороге частенько прибредают гризли.
– Еще и медведи?!
– ахнула старшая.
– Довели страну! Спасибо, сэр! Можем ли мы вас чем-то отблагодарить за этот спасительный выстрел?
– Едва ли, - Акерро вынул CQD Mark V ATAC[6], приподнял клинком с заточкой 2/3 обуха клинком одеяла, наваленные в кузове грузовичка - так и есть, груда бессмысленного хлама. Начатая упаковка 'кока-колы', колья палатки, паршивые консервы, теплая детская курточка и резиновые сапоги - все вперемежку.
– Езжайте отсюда, мисс и миссис Никто. Счастливой дороги.
– Благодарю вас, сэр, - прошептала блондинка. Девочка продолжала смотреть на спасителя из-под материнской руки - глаза у ребенка были огромные и неправдоподобно блестящие. Наверное, у всех детей такие гляделки. Это от слез. Хотя мистер Феррет детьми не слишком интересовался.
Акерро кивнул никчемной благодарности, глянул на стоящую в углу кузова корзину с яблоками. Плоды выглядели на удивление яркими, крупными и аппетитными.
– Угощайтесь, сэр, - догадливо зачастила старшая из бродяг.
– Свежайшие яблочки! Мы мимо садов проезжали. Все переломано, а деревьям хоть бы что! Угашайтесь!
Хозяин Логова для интереса ткнул в верхний плод щупом анализатора - прибор показал отсутствие опасностей, разве что нитраты были на пределе.
– Это что за райский садик?
– не скрыл удивления Акерро.
– Сто пятьдесят миль по шоссе, и чуть к югу, - прошептала блондинка.
– Не думайте, мы ничего не крали. Там все брошено.
Акерро кинул на бабенку косой взгляд. Еще бы вы брали силой, великие грабительницы. Судя по потертой курточке, даже мародерствовать ума не хватает. Впрочем, и в тряпье на удивление стройна. Но все равно, дорогуша, бесполезно смотреть на стрелка так... просительно.
– А это что?
– мужчина указал стволом автомата на бутыль с белым содержимым.
– Так молоко. Козу я утром поймала. Но с этой дойкой так намучаешься, - слегка замялась старшая.
На ощупь бутылка оказалась прохладной и увесистой. Акерро скрутил пробку, опустил внутрь щуп анализатора. Ничего вредного, но жирность-то какова... А ведь натуральное, без концентратов.
Хозяин Логова закупорил молоко и сунул бутылку в задний карман бронежилета.
– Счастливого пути, дамы.
– Сэр, но...
– заикнулась блондинка.
– Я не трогаю женщин и детей, - негромко и веско объяснил Акерро.
– Никогда. Проваливайте и поскорее.
Он шел прочь и чувствовал потрясенные взгляды на своей спине. Если старшая вздумает подхватить дробовик и рискнуть, он ее опередит - предохранитель MP7A1 спущен, а годы тренировок в стрелковом клубе позволяют иной раз повернуться спиной к условной опасности...
Движение!
Акерро
– Да благословит вас господь, сэр! Есть еще в мире настоящие рыцари!
Оказалось, баба бухнулась на колени и ползет следом, молитвенно сложив руки - физиономия просветленная, блаженная.
– Ведь не тронули нас! Счастья вам, сэр! Благоденствия! Жизни сытной и веселой!
Акерро засмеялся и опустил пистолет-пулемет. Поразительно, и как такие наивные синеглазые особи выживают?!
Он поднимался по склону, собираясь сделать солидный крюк по холму. Пересекались под ногами чуть заметный кроличьи тропки, зеленели орегонские сосны, багрянились клены. Осень в холмах герцогства Акерро. Спокойная и одинокая осень. Дохнет со Скалистых гор теплый ветер "чинук", холмы будут нежиться, возвращаясь в свою первозданность, а Охотник будет смотреть на эти склоны и думать о своем избранном одиночестве. И это правильно.
Он никогда не трогал женщин и детей. Еще чего не хватало. Пусть они умирают сами. Это не хорошо и не плохо - это естественно. Они слабые. Блондинка говорила 'сэр' и взглядом просила - возьми, защити, пригрей. Красива и, наверное, искренна. Насколько может быть искренней женщина в отдельно взятый краткий миг. Но кто ей поверит? Девчонка... молчит, а в лживых глазенках готовность к чему угодно. Испорчена от рожденья. И взгляд... до сих пор от этого взгляда не по себе. А старшая у них... эту вообще не поймешь. Слабоумная, что ли? Впрочем, бывают ли не-слабоумные бабы?
И все же привлекательны чертовски. Как вспомнишь эту верхнюю расстегнутую пуговичку рубашки. Дрон все зафиксировал, будет время вспомнить и снять атавистическую тягу к контакту. Нет, все было правильно. Женщины - это вредно!
Акерро печально вздохнул, вытащил из жилетного рюкзак-кармана бутылку и глотнул молока. О, разве сравнить с порошковым?
Он глотнул еще раз и продолжил подъем. Дурно ему стало ровно через сто пять шагов...
***
– Всегда так - как не крутись, а с наживкой не угадаешь, - разъяснила старшая дама, развалившись в кузове на рулоне палатки и щурясь на голубое небо.
– Казалось бы: ты - готовая стопроцентная секси, я - вообще супер для знатоков и интеллектуалов. Джонни - для извращенцев. Но это если не учитывать веянья прогресса. А как их не учитывать?! Все запуталось. Нет, раньше все было проще и понятнее. Теперь-то самцов яблочки интересуют, фитнес-процедуры и прочие поливитамины. Вот этот псевдо-здоровый образ жизни и вывел вашу страну под полный ноль. Между прочим, я предупреждала!
– Насчет причин я совершенно согласна, - призналась блондинка, проверяя магазин компактного 'зиг-зауэра'.
– Я же до дня 'Пэ' официанткой работала, видела к чему идет. Но вот вы мне скажите - как догадались, что этот... местный... на молоко клюнет? Лично мне, после Джонни, запасной приманкой виделись яблоки.
– Это потому что ты молодая и слишком местная, - снисходительно пояснила старшая дама.
– Клише над тобою довлеют. Вы же про этого хорька[7] кое-что знали и операцию не на шутку готовили. Двойная приманка с привлечением случайного ездока - недурно, недурно! Да и шерстить городской архив по недвижимости - очень ценная мысль. Тем более, раз муниципальный комп в полной исправности. Характер клиента вы представляли. Он кто?