Те странные пути...
Шрифт:
– Я здесь, Ад... Семела!..
– откликнулась, лишь раз запнувшись, она.
– Я слышала про "отозвать туман". Сейчас.
Всё тот же тёмно-белёсый туман внезапно словно отяжелел и слоями опал на землю, словно впитался ею. Чара ахнула на такую скорость и оглянулась на Ксению. Та покачала головой... Женщины приникли к кустам, жадно вглядываясь в просеку и пытаясь разглядеть, что происходит. Некоторые даже двинулись параллельно ей, чтобы оказаться ближе к звуку, который всё усиливался - вместе с каким-то свечением. Ксения и Адри - с ними.
Вскоре они все добрались до нужного места.
На просеке разворачивалась трагедия. Луна вышла из-за гряды высоких облаков, и теперь всё стало отчётливо видно, хоть некоторые фигуры и сливались с тенью деревьев.
Небольшая кучка людей оказалась окружённой демонами-оборотнями, которые всё неумолимей сужали пространство вокруг живых. Демонов узнали по гнилостно-коричневому свечению, которое исходило от каждого из них. Люди отбивались отчаянно, но что эта оборона перед противником, превосходящим количеством!..
Уловив краем глаза движение рядом, Ксения оглянулась. Одна из лучниц взялась за оружие. Она действовала очень осторожно - было ясно: женщина не хочет, чтобы враг узнал, где находится помогающий живым. Правая ладонь в кожаной перчатке мягко натянула тугую тетиву, держа стрелу за оперенный кончик. Дыша ртом, лучница некоторое время водила острием стрелы, определяясь с противником. Жёстко тренькнула тетива - Ксения успела вовремя отвернуться, чтобы заметить, как упала одна фигура... Рядом присела вторая лучница, не глядя, натягивавшая на зацепы лучных рогов тетиву. Когда лук был готов к бою, она, также не глядя, взяла стрелу из колчана за спиной. Секунды спустя лучницы выстрелили почти синхронно. Упали ещё два демона-оборотня.
Насколько было видно по стрелам, торчавшим из головы, - стреляли они в глаза.
Больше лучницы не стреляли - и Ксения сообразила: нельзя показать врагам направление, в котором находится импровизированная засада.
Но сообразила и другое: женщины не стреляют временно. Едва только демоны-оборотни подзабудут о новом враге, лучницы снова пустят в ход своё оружие.
Кучка людей, защищавшихся от демонов, взбодрилась, когда тех стало меньше на троих. Но далеко друг от друга они предусмотрительно не расходились.
На просеке оказалось не меньше двух десятков человек против (она лихорадочно подсчитала и не поверила глазам) сорока демонов-оборотней. Люди отбивались сильно, но как-то интуитивно Ксения поняла, что они все очень устали, так что демоны-оборотни продолжали их теснить.
Рядом раздался шёпот. Чара. Она что-то быстро нашёптывала, разводя руками перед собой, будто медленно, через силу протирала зеркало ли, стекло ли. И вдруг сделала странное движение, будто схватив что-то и бросив вперёд.
Ксения снова приникла к кустам.
Одна из демонических фигур, ближайших к людям, грохнулась. Из круга защищавшихся стремительно кто-то выскочил и острием меча ткнул в голову упавшего.
– Я тоже!
– возбуждённо сказала Адри и проделала тот же мини-ритуал, что и Чара. Грохнулся ещё один.
– А что ты делаешь?
– Это же просека! Там сучьев полно - швыряю ближайший к оборотню ему под ноги!
– Не отследят?
– Нет, им некогда смотреть!
Прислушавшись к заново произносимому заклинанию, Ксения "вспомнила" его и повторила следом за обеими ведьмами. Грохнулся ещё один, но неудачно - слишком далеко оказался от обороняющихся, и никто из людей не сумел его добить.
– Подожди...
– Адри быстро огляделась - Чара стояла в нескольких шагах от них, но всё её внимание было направлено на просеку.
– Иди сюда. Ничего не делай. Мне двойная сила нужна. На-ка мою руку, сожми её.
На этот раз демоны-оборотни вполне могли бы проследить направление, в котором засела засада. Именно отсюда поднялся вихрь, который рос с приближением к просеке - со стороны демонического отряда. Он как-то мягко влился в их основную массу - и окреп в настоящий тайфун! Вихревой всплеск подбросил демонов-оборотней в воздух, а потом резко пропал, и целая группа демонов грохнулась на дорогу с высоты метров так в десять!
Нервно сжимая прихваченный с телеги топор, Ксения смотрела, как дерутся на просеке, и страшно жалела, что нельзя устроить ещё одну грозовую разборку. Слишком близко находились друг к другу дерущиеся. Хорошо, что Адри успела шмякнуть об землю почти десяток демонов-оборотней, выведя их из строя на некоторое время!
Она прекрасно помнила, что убить таким образом их нельзя. Но пусть хотя бы капельку форы для живых! Вон как оживились обороняющиеся, когда на них меньше начали напирать!
И вздрогнула от всхлипа справа от себя:
– Боги! Быть не может...
– Это выдохнула старостиха. Замерла на мгновения, а потом - в полный голос: - Бабы, девоньки! Там ведь мужики наши! Двоих узнала!
Вокруг наступила мёртвая тишина.
– Так чего ждём?!
– с отчаянием вскрикнула Чара и с треском шагнула вперёд.
Загомонившие от ужаса и радости остальные только двинулись за нею, как...
– Назад!
– рявкнула Адри.
– Вперёд только ведьмы! Вы все - за нами!
На этот раз Ксении не пришлось вызывать грозу.
Адри "напомнила" ей нужное заклинание, которое преобразует чистую силу в страшное оружие.
Они поставили между собой Чару, как самую слабую. Быстро объяснили ей, изумлённой, что за заклинание придётся повторять раз за разом. Заставили проговорить его, чтобы быть уверенными: Чара не станет висеть на них мёртвым грузом. Остальные смотрели на них с такой верой, с такой надеждой!..
Через минуту три ведьмы вышли из кустов. Между ладонями каждой стремительно вертелся сине-зелёный круг - размером с небольшой щит, а по его поверхности - неразборчиво мелькали слова и знаки.