Те странные пути...
Шрифт:
– И что?
– помедлив, спросила Адри.
– Ты умная. Много знаешь. Как и я, благодаря тебе. Думаем, как пересечь равнину, чтобы побыстрей устроить ритуал с этим камнем.
– Но мы решили, что переждём день...
– Ну, нет. Терять время, когда прибавилось едоков, а еды взято только на женщин и детей? Осталось целых двое суток! Нам ведь не только до леса надо дойти, но и дальше.
– Но с нами теперь охотники!
– настаивала Адри.
Ксения остановилась и повернулась к ней.
– Адри, тебе нравится походная жизнь? Мне - нет. Я не готова к ней. Я грязная, вонючая, и одежда на мне не та, чтобы мотаться по лесам. Нет, я готова путешествовать, если заранее предусмотреть всё. Но на мне одёжка дурацкая, и я от холода спасаюсь, только кутаясь в плащ. На мне чужие, слишком большие сапоги, которые опять натирают ноги так, что никакие заклинания уже не помогают. Нет! Хочу в мирную жизнь. У нас с тобой есть для достижения этой цели много чего. Пора мозги напрячь. Думай. Я тоже буду думать. Первое, что нам надо вспомнить, - это уловка, как проехать по открытому пространству, чтобы нас всех не заметили со стороны.
Усмехнувшись, Адри снова пошла рядом, вслух перечисляя колдовские приёмы, которые и впрямь помогли бы спрятать путников в переходе через равнину.
Когда они подошли к ручью, после тщательного отсева были выбраны два приёма. Один - отзеркаливание. Второй - отведение глаз. Приняли во внимание, что демоны-оборотни всё-таки магические существа, и нужен приём очень сильный. Кроме того, продумали, сколько сил понадобится на поддержание приёма в действии. В последнем главным оказалось наличие трёх ведьм. Кроме всего прочего, вместе с ними к ручью подошёл Мори, который внимательно слушал обеих и пообещал принять активное участие в деле. Ему тоже не терпелось добраться до крепости Гавилана быстрей.
В ручье купались все. Все грязные и усталые, и все знали, что вода смывает часть усталости. Мужчины пошли чуть ниже, а женщины остались на том месте, где помогали Чаре сбавить силы. Для начала колдовски "просканировали" местность и убедились, что никто не помешает омовению. Потом с наслаждением вымылись. Причём Ксения заметила, что волчица старается быть поближе к Адри-Семеле, то и дело исподтишка приглядываясь к ней.
Её странное поведение объяснилось, когда Ксения первой вышла на бережок. Метта немедленно последовала за нею. Вытираясь своей рубахой, она, словно между прочим, заметила:
– Странная эта твоя новая подруга - Семела.
– Чем же это?
– поинтересовалась Ксения, пытаясь высушить волосы.
– Среди женщин этой деревни у неё единственной волосы светлые. Да и лицо у неё не такое, как у них.
Озадаченная Ксения только приподняла брови.
– Мне кажется, всякое бывает, - медленно, раздумывая, произнесла она.
– Но почему тебя это так удивляет?
– Ты слишком быстро подружилась с нею.
– Ну, я и с Чарой быстро подружилась - это та, вторая ведьма.
– Вторая, - повторила Метта, укоризненно глядя на неё.
– Семела, значит, первая?
Ксения внимательно посмотрела на неё. Нет, она пока слишком плохо знает существ этого мира, чтобы делать какие-то выводы. Узнать бы позже у Адри, видят ли волки-оборотни иначе, чем просто люди? Неужели Метта обнаружила, что тело Семелы носит чужую душу? Или...
– Метта, Семела умирала в погребе, где нас собирались сжечь. Я её вытащила. А Чару я узнала только потом, когда начали собираться в дорогу.
Сказала и всмотрелась в тёмные глаза волчицы. Та насупила брови на одежду в своих руках, поглядела на Ксению.
– Поняла теперь.
И уселась на траву натянуть сапоги.
А Ксения повернулась к кустам, на ветвях которых оставила одежду, и застыла, затаив дыхание. Через эти кусты был виден поворот ручья, где отмывались Корвус и Мори. Маг всё ещё плескался в воде, а Корвус, одетый только в штаны, что-то негромко говорил ему с бережка, выворачивая рукава рубахи. Рубус скалился, тоже глядя на мага. Ксения поняла, что мужчины вышучивают мага, но Корвус... Она разглядывала его спину и плечи... Он оказался не таким уж широкоплечим, как она представляла, глядя на него, облачённого в доспехи, и не таким уж грузным. Нет, жёсткое тело мужчины не бугрилось отчётливыми мышцами, и кожа, испещрённая старыми и новыми шрамами и отметинами от рубящего и режущего оружия, не выглядела привлекательной... Но это было сильное тело мужчины-воина. И оно притягивало взгляд и заставляло не жалеть о пропущенных им ударах, а смотреть на него с любовным восхищением.
Рубус исхитрился подойти незаметно сзади и сунул Мори головой в воду.
Кажется, хохот мужчин из-за кустов привлёк внимание и Сиринги. Она неслышно встала за плечом Ксении, и та вздрогнула от её голоска:
– Хорош твой красавчик, да? Мой тоже неплох, хоть и тощий!
С другой стороны встала Адри, улыбнулась грубоватой шутке мужчин. Ксения оглянулась на неё в тот момент, когда улыбка вдруг медленно сошла с её губ, а глаза опустели, будто ведьма вспомнила что-то грустное.
– Пора возвращаться, - со вздохом сказала Адри, отводя глаза от кустов.
– Дети, небось, потеряли меня, да и есть хотят.
Женщины выждали мужчин, когда они появятся на развилке ранее уговоренных кустов, и пошли с ними. Причём Ксения оказалась рядом с Корвусом и, благо договорилась с Адри раньше, рассказала ему о том, каким образом они хотят пересечь равнину. Корвус выслушал внимательно - и неожиданно покачал головой.
– Нет, это слишком опасно. Вы хотите всё сделать наобум, а надо бы узнать заранее, где находится враг. И только потом уже делать всё, что есть из ваших приёмов. Иначе рискуем не только вашими колдовскими силами, но и людьми в обозе.
Обиженная: "Мы так старались! Мы так здорово придумали, а он! Именно он, который должен был с радостью и благодарностью принять наш план, нас опустил!", Ксения помолчала, а потом спросила, стараясь приглушить в голосе обиду и раздражение:
– И с чего бы ты начал?
– Если бы можно было распорядиться вашими силами?
– пожелал уточнить он.
– Ну... Да.
– Я бы начал с разведки. Мне просто необходимо узнать, где находятся отряды демонов-оборотней - раз. Где находятся разрозненные демоны-последыши. Это было бы особенно здорово, потому что с ними опасней всего. Они каким-то образом умеют созывать отряды демонов, найдя воинские отряды князя. И замечательней всего было бы узнать, кто из них - в каком количестве. Тогда можно было бы определить, который из найденных вами приёмов использовать, чтобы спокойно перейти равнину днём.