Театр теней
Шрифт:
"Главное, чтобы не сдали в лабораторию для опытов", - от этой мысли у ворожеи внутри всё сжалось.
Полчаса спустя Фольксваген свернул в сторону леса и по наезженной колее выехал на открытую поляну. По её периметру запалили костры, а в центре происходило какое-то движение. Чародеев было немного, все они концентрировались возле невысокого помоста с тремя деревянными креслами. В них восседали длиннобородые старцы в просторных белых одеяниях.
Велес рассказывал, что гильдию возглавляют три старейшины: знахарь, гадатель и колдун. Каждый член
Велес ободряюще кивнул ученице, и они вместе вступили в огненный круг. При их приближении разговоры стихли, толпа расступилась, и они беспрепятственно прошли к самому помосту.
– Приветствуем тебя, юная ворожея. Долог был твой путь к нам, - кивнул знахарь, обращаясь скорее к Велесу, чем к Варваре. Старейшина был похож на доброго старичка-лесовичка, только нормального человеческого роста. Девушка украдкой посмотрела на остальных. Все трое были одеты в длинные белые рубашки с разной вышивкой по вороту: у знахаря были травы и цветы, у гадателя - солнца и копья, у колдуна - чёрные змеи и кубки.
– Ты знаешь, почему мы призвали тебя?
– у гадателя оказался неприятный скрипучий голос и чёрные длинные пряди в белоснежной бороде, похожие на змей.
– Велес наверняка ввёл девушку в курс дела, - вмешался колдун. У него были чёрные глаза, такие бездонные, что у Варвары закружилась голова, а кожа на лице - жёлтой и тонкой, как пергамент.
– Отвечай им, - шепнул Велес, слегка касаясь губами её виска. Он стоял позади девушки и она могла украдкой опереться на него, когда чувствовала, как подкашиваются ноги.
– Да, Велес мне всё рассказал, - Варвара набралась решимости.
– Но я с ним не вполне согласна.
– Что-что, прости?
– подался вперёд гадатель. Послышались сдержанные смешки.
– Ты не согласна с наставником?
Ворожея посмотрела по сторонам, в поисках поддержки.
– Говори, - разрешил колдун.
Варвара глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.
– Я знаю свои способности и не смогла бы создать столько духов. Призвать - возможно, но не создать. Для этого нужно достигнуть наивысшего уровня гармонии с собственной доброй силой. У меня не было на это ни времени, ни желания, потому что мы были окружены тёмными духами.
– Мы? Вас там было?..
– Двое, - девушка обратилась к знахарю.
– Я и Алексей Богатов. Он когда-то обучался в нашем Театре теней, а теперь работает у Анны Витковской в городе М.
– Да, мы знаем Алексея, - степенно кивнул знахарь.
– Он состоит в гильдии, - он промолчал, не добавив "в отличие от тебя", но мысли сегодня витали в воздухе.
– И всё? Больше там никого не было?
– прокаркал гадатель.
– Были двое актёров из Театра полусвета, Максим Алексеев и кто-то ещё - я не видела лица.
– Есть что-то ещё, чего ты не договариваешь, - ядовито улыбнулся колдун. Его взгляд пронзал насквозь.
– Ты добавила в свою ворожбу какой-то ингредиент.
– Да, добавила, - Варвара опустила глаза.
– Мне не хватало собственного резерва, и я воспользовалась доброй силой Алексея. Он был... без сознания, - слова давались ворожее с большим трудом, - поэтому даже не сопротивлялся.
Вокруг одновременно загомонили. Послышались возмущённые крики, кое-где - взрывы хохота. Варваре хотелось заткнуть уши и бежать прочь отсюда, но за её спиной стоял Велес, и деваться было некуда.
– Этому тебя тоже Велес научил?
– хохотал колдун.
– Брать взаймы добрую силу провидцев? Ты уверена, что прошла набор именно в тот Театр, который нужно?
У Варвары покраснели глаза. Ещё немного, и она провалилась бы от стыда под землю, когда заговорил знахарь. Он повысил голос, и разговоры вокруг стихли.
– Ты отвечала правдиво, юная ворожея. Теперь отчасти понятно, откуда у тебя такая сила.
– Я ей не верю, - презрительно выплюнул гадатель.
– Она скрывает что-то ещё!
Знахарь посмотрел на девушку.
– Это правда? Ты утаиваешь что-то помимо сказанного?
– Я не знаю, - искренне призналась Варвара, - может быть, именно это повлияло на мою ворожбу. Лексу было видение прямо перед тем как на нас напали.
– Что ему привиделось?
– прищурился колдун.
– Он не успел мне рассказать, - Варвара спокойно пожала плечами. Она почти не соврала, вряд ли старейшины почувствуют двойное дно в её словах. Чутьё подсказывало умолчать подробности о могущественной колдунье, Лекс слишком ревниво относился к её образу. Друг мог и сам всё рассказать старейшинам, это была не её тайна.
– Возможно, видение как-то повлияло на дальнейшее, но как...
– Варвара развела руками.
Старейшины воззрились на неё со всё возрастающим вниманием. Ментальное давление было очень сильным, но Варвара была слишком убеждена в правдивости собственных слов.
– Мы отпустим тебя на сегодня, юная ворожея, - объявил знахарь после короткого молчания. Складывалось впечатление, что старейшинам не было необходимым общаться между собой, их взаимопонимание находилось на другом уровне.
– Теперь ступай и помни, что можешь понадобиться в любой момент.
– Велес!
– окликнул ведьмака гадатель.
Наставник наклонился к Варваре и попросил подождать его в стороне. Девушка сжала его руку и двинулась прочь от настойчивых взглядов.
Лишь отойдя на безопасное расстояние, Варвара облегченно вздохнула и только теперь поняла, что совсем продрогла. Оглядевшись, она осторожно двинулась к кострищу. Ещё одного человека возле пламени она заметила слишком поздно. Теперь отступать и пятиться к другому огню было глупо, и Варвара протянула руки вперёд.