Техника победителей
Шрифт:
Штаб бригады ожидал, что под маской торговцев могут прятаться бандиты. Торговля и разбой, они всегда идут рука об руку. В каждом конкретном случае командующий космическим кораблем просто выбирает, чтоокажется более выгодным. Поэтому, а также в соответствии с написанными кровью пунктами Устава, все части и подразделения были заблаговременно приведены в боевую готовность.
И вот результат: главные силы отряда — мехи при поддержке бригадной артиллерии — действовали очень даже прилично. Для первого боя. Громкие матюги инструкторов не дали новичкам растеряться в самые первые мгновенья, заставив вспомнить все навыки, вбитые в бойцов во время занятий. В некоторых — в самом прямом
Некоторые ошибки при выдвижении, вызванные неопытностью пилотов шагающих бронемонстров, конечно, имелись. Но, во-первых, они были достаточно быстро исправлены. А во-вторых, нападавшие не придумали ничего умнее, как уйти в глухую оборону, полностью уступив нам инициативу. В результате вместо того, чтобы выдавливать вражеские заслоны из каньонов в ожесточенном встречном бою, обе роты бронебатальона одним броском прошли сквозь узости скальных проходов на исходные позиции. И теперь пилоты мехов ожидали только приказа, чтобы одним могучим ударом уничтожить отряд пиратов. Вместе с орбитальным грузовиком последних. Хотя стажерам, плохо усвоившим тактику перемещения на поле боя, обязательно нужно будет устроить разнос по полной программе. Когда все закончится, разумеется.
— Всем группам! Приготовиться к атаке! — Понимая, что передвижения его подчиненных отлично видны «Рыцарям смерти», Варго демонстрировал незваным гостям весь скудный набор доступных противнику действий: сложить оружие или погибнуть в бою. Одновременно полковник стремился как можно плотнее стянуть кольцо окружения вокруг неудачливых налетчиков, все еще стоявших плотной массой вокруг доставившего их на Землю Обетованную грузового челнока. Разумеется, не входя при этом в зону поражения батарей самого орбитального транспорта. За обманчиво медленно шагающими бронированными гигантами торопливо двигалась пехота. Очередь которой наступит во время штурма челнока.
В настоящее время у незваных гостей наблюдались два прямо противоположных потока. С одной стороны, по трапу вражеского транспорта величественно спускались два сверхтяжелых боевых шагающих механизма. Туши «Колоссов» с первого взгляда выделялись в общей массе рассредоточивающихся средних и среднетяжелых машин. Остальные пилоты-наемники, справедливо считая, что по меху-одиночке большие калибры будут стрелять гораздо реже, чем по группе, не говоря уже о здоровенном корпусе челнока, более или менее равномерно расходились по окруженной скалами котловине. В то время как пехота «Рыцарей», напротив, демонстрировала рекорды в скорости бега по пересеченной местности, стремясь укрыться за казавшейся им в данный момент такой надежной корабельной броней.
Расчеты под командованием Этера торопливо перезаряжали орудия, готовясь обрушить на налетчиков новую партию тяжелых «чемоданов». Разнеся их буквально в пыль лавиной огня и стали. А передо мной ритмично мигала лампочка очередного вызова. И, как сообщил связист, это был уже не бравый майор. Теперь со мной желали пообщаться скромные галактические грузоперевозчики. Вернее, владелец одного вполне конкретного орбитального транспорта, совершившего посадку на планету. И гневно выражающий мне свое решительное недовольство тем фактом, что вместо легкого, быстрого и прибыльного рейса по схеме «Прилетели, все разграбили и быстренько вернулись в порт приписки» космические торгаши оказались в самом эпицентре схватки. Собеседник требовал от меня немедленного (!) прекращения противозаконных действий, переговоров и права на свободный исход с Земли Обетованной.
— Полковник! — Вольный космический торговец, бродяга и перекати-поле, с которым еще совсем недавно мы обсуждали взаимовыгодную сделку, при
— Проблемы у меня будут только в одном случае, торгаш. А если точнее, то они у меня появятся при условии, что я не выполню свои обязательства по контракту. — Для того чтобы угрозы и намеки «торгаша» имели хоть какое-то значение, произносивший их должен был, по меньшей мере, покинуть поверхность планеты. — Что же касается сказанного мне только что, назовите ИМЯ! Чтобы я мог предоставить точные доказательства фактов гнусной клеветы на первых лиц Роканской Империи. Государства, которое известно по всей Галактике как оплот Закона, Правосудия и Справедливости! — Хамов надо ставить на место с самого начала диалога. И при этом максимально быстро и жестко.
Тем временем «Молоты», перезарядившись, продолжили размеренно посылать свои страшные подарки. Штабное помещение вздрагивало при каждом выстреле, изображения на экранах вновь начали дергаться в такт залповой стрельбе. Почти все лампы в помещении вышли из строя от сотрясений, и в зале воцарился полумрак. Рабочие места и силуэты операторов за столами были видны только благодаря светящимся голографическим изображениям.
Сделав над собой усилие, я вернулся к разговору. Тем более что собеседник сменил тональность и явно говорил что-то важное:
— Полковник! Со всей ответственностью заявляю: мы ничегоне знали об истинной цели полета сюда! — Люблю таких: врет и не краснеет. Ну что же, я этого умника за язык не тянул.
— Докажите! В данный момент у вас есть еще немного времени, чтобы своими поступкамиубедить меня в этом! — Выбирай, торговец, на чьей ты стороне! И смотри не ошибись!
Тем временем артиллерийский обстрел показал бойцам вольного отряда с очень страшным названием, что шутки кончились. А рядовойконтракт оказался кровавой бойней, в которой у них очень мало шансов не то что победить, но просто остаться в живых. Как это получилось, никто из наблюдавших происходящее так и не понял, но, по итогам очередного залпа, меткими попаданиями была уничтожена сразу пара легких мехов, оказавшихся в неподходящее время в неподходящем месте. Быстродвижущиеся цели были поражены аж тремя выстрелами из двенадцати. Первый снаряд рухнул буквально под «ногами» головной машины. Столб огня и вздыбленного грунта на время скрыл противника, а когда дым рассеялся, стало видно, как опрокинутая «Оса» вяло шевелится, пытаясь встать вертикально. Второй разрыв! И поврежденный мех отбрасывается взрывной волной в сторону. Машинально даю увеличение, и мне становится виден искореженный камнями, взрывной волной и осколками корпус. И оторванная правая «нога» разведчика.
Однако это был еще не предел сверхметкого огня: последний снаряд серии угодил точно в корпус второй «Осы». Все произошло мгновенно: вот мех движется вперед, непредсказуемо меняя свою траекторию движения, вспышка… И вражеской боевой машины больше нет. Только расползается облако дыма. А сверху падают какие-то обломки. И тишина. На некоторое время даже прекратились все переговоры в эфире. Только передатчики базы все так же продолжали транслировать закольцованную запись-призыв: «Ваше сопротивление бесполезно! Сложите оружие, и вам будет сохранена жизнь».