Техника победителей
Шрифт:
Убедившись, что ведомые Варго «Драконы» уже замкнули кольцо окружения вокруг челнока, на котором прилетели налетчики, надежно перекрыв все три прохода между нагромождениями скал в секторе ответственности второй роты, я отдал команду открыть огонь. Помещение трижды вздрогнуло, когда артиллеристы капитана Эвера дали пристрелочный залп первой батареей. Планируя, что снаряды лягут чуть-чуть в стороне от транспорта наемников. Чтобы ненароком не повредить ценную добычу. Я же — прервал собеседника:
— Итак, майор, вероломно напав на нас, вы сделали свой выбор. Поскольку мирное население не пострадало, перед судом за
Изображение передо мной снова задергалось из стороны в сторону — вторая батарея отправила свои снаряды к цели. Время работало на меня. Моей самой главной задачей было: доказав, что в любой момент мы можем уничтожить налетчиков, посеять среди рядовых «Рыцарей» недоверие к своему командиру и поманить их шансом на спасение. Чтобы противник сложил оружие, не стремясь героически погибнуть в неравном бою с моими орлами. По ходу дела превратив своих мехов, которые и я, и мои подчиненные уже считали своими законными трофеями, в бесполезный металлолом.
— Мой отряд еще не разгромлен, полковник, — Мелтис изо всех сил пытался что-то доказать. Прежде всего своим подчиненным. — Поэтому не стоит разговаривать с нами с позиции силы… — Его слова были прерваны разрывами тяжелых снарядов, поднявших вверх тонны размолотого в пыль камня пополам с огнем в нескольких сотнях шагов от челнока.
К этому моменту вся вражеская бронетехника и значительная часть пехоты уже покинули корабль. И теперь пилоты дюжины вражеских мехов имели возможность лично наблюдать, как смерчи огня и дыма, взметнувшиеся чуть ли не до середины корпуса орбитального транспорта, развеялись, обнажив воронки, в которых практически любой из их мехов мог поместиться целиком. Не сгибая нижних и подняв верхние конечности. По-моему, это должно было придать мыслям наемников правильноенаправление. Но у майора Мелтиса на этот счет имелось немного другое мнение.
— Полковник! Как вы смеете? — Лицо у моего собеседника было — хоть картину рисуй. Под названием: «Праведное негодование мошенника».
— Уточните, именующийсебя командиром вольного отряда Гильдии Наемников Роканской Империи, что именно в моем поведении оскорбило вас? — Нет, надо что-то делать с огневыми. Может быть, имеет смысл уже сейчас перенести их подальше от базы? Потому что помещение, в котором я сидел, от очередного залпа заходило ходуном. А с потолка на присутствующих в нем посыпались песок и штукатурка.
— Вероломно нарушить переговоры! Подвергнуть лиц, не участвующих в военных действиях, неоправданному риску! И после этого иметь наглость интересоваться, что именно?
— Открываем Кодекс и читаем: «В отношении подразделений, не состоящих в списках регулярных, иррегулярных либо вспомогательных подразделений общепризнанных государств, законы ведения войны неприменимы». —
— Я же сказал: мой отряд — «Рыцари смерти Мелтиса», Гильдия Наемников Роканской Империи. А я — его командир! Вы сомневаетесь в моем слове?
— Именно так! Я не верю ни одному твоему слову. Потому что наемный отряд, атакующий планету в соответствии с заключенным контрактом, начинает с того, что публично объявляет об этом. Так гласит Кодекс Наемника. До тех пор, пока я не получу официальных доказательств того, что ваш отряд действительно состоит в Гильдии Роканской Империи, а нападение на эту планету без предварительного уведомления — требование нанимателя, вы для меня — пираты, подлежащие уничтожению! Третий раз предлагаю сложить оружие, в противном случае вы все будете уничтожены!
Майор Мелтис что-то молол, отчаянно пытаясь убедить, в первую очередь, своих подчиненных в том, что бой еще не окончен. Но я прекратил разговор. Да, готовые к бою наемники не были для нас серьезным противником. Мехи бригады могли уничтожить их менее чем за малый цикл. Но в данный момент мои призывы к сдаче в плен не имели ни малейшего смысла. Сейчас должны были говорить «Молоты». Короткий артобстрел, сколько-то убитых и раненых врагов, один-два поврежденных меха — и бойцы противника совсем по-другому воспримут непрерывно транслируемую запись с предложением сложить оружие.
А когда закончится магнитная буря, мое сообщение о случившемся будет отправлено Его Светлости. И уже канцелярия Маруха Второго обратится с официальным запросом к своим «коллегам» в Роканской Империи. Действительно ли Гильдия Наемников Рокана выступала посредником в найме вольного отряда, который должен был атаковать и разграбить такую-то планету? Вообще-то говоря, «крышуемую» герцогством Мелион… Если к этому моменту «Рыцари» будут разгромлены, а их остатки взяты в плен, то с вероятностью в 99 % будет получен ответ, что вольный отряд под названием «Рыцари смерти» — давным-давно исключен из Гильдии. Например, за неуплату членских взносов. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. Никого не интересуют неудачники, неспособные решить проблемы, которые они сами же себе и создали…
Все это будет потом. А сейчас противник должен четко понять, что в этой схватке он будет не сражаться, но умирать! Не имея возможности причинить нам хоть какой-то урон.
15
Генерал еще долго пользуется плодами своей победы, принесшей ему славу, но правителю приходится сталкиваться с новой ситуацией, порожденной самой победой.
Одно из достоинств несения гарнизонной службы на малонаселенной периферийной планете заключалось в том, что наша задача — исключительно отражение вторжения на Землю Обетованную извне. А внезапно атаковать планету из Космоса — невозможно.По крайней мере, при исправно работающих гравитационных радарах. Но даже в случае их поломки или отсутствия о посадке потенциально враждебного челнока командование отряда узнает задолго до того, как начнутся собственно боевые действия. На слух или по результатам визуального наблюдения.