Техника победителей
Шрифт:
В отношении торговцев все будет немного иначе. Мы вернем им транспорт, если Вейнер выполнит свои обязательства в оговоренный срок. Он и его коллеги даже смогут в свое удовольствие наторговаться с сектантами. А тем временем, с моей подачи, Гильдия Наемников КСЗ отправит своим роканским коллегам кое-какие документы. По итогам рассмотрения которых, по возвращении в порт приписки, неудачливые перевозчики бандитов обнаружат, что родная Империя, вместо поддержки и защиты, имеет к ним очень серьезные претензии. Удовлетворение которых будет означать для купцов их смертную казнь…
Зря все-таки капитан челнока отдал приказ вероломно напасть на «Рыцарей
Внимательно изучая в воображении получившуюся комбинацию, я встал и прошелся по комнате. Уловив краем взгляда свое отражение в зеркале. Бессонная ночь ли была тому причиной, колоссальное количество выпитых стимуляторов пополам с нервным напряжением, или всему виной стало неровное свечение ламп, но лицо в обрамлении рамы мне не показалось знакомым. Жестокое, почерневшее, с бездонными провалами глаз, в которых жизни было не больше, чем в дульных срезах крупнокалиберных пулеметов. В какой-то момент мне почудилось, что на меня смотрит мой злой двойник. Вдобавок в ушах зазвучали произнесенные грубым пропитым голосом циничные слова:
«Молоток, братан! Классно ты этого фраера обул! Все по понятиям сделал. Давно надо было так действовать. Еще на Пекле! Завалить тех Патриархов-уродов, добро — себе. Наладить контакты, рабов продать, деньги на карман! И все дела! Так сейчас бы не на дядю горбатился, а кайфовал на своей планете. С собственным гаремом! Ну да ничего, братан. Лучше поздно, чем никогда. Главное, меняслушай! А я тебе плохого не посоветую…»
В этот момент, обрывая наваждение, запиликал вызов коммуникатора. Дежурный сообщил, что со мной желает пообщаться член Совета Девяти, Смиренный Ученик Пророка Гейдер — глава жутковатой структуры под названием Комиссия Чистоты Помыслов собственной персоной. Сказать, что слова руководителя местной инквизиции меня неприятно поразили, означало бы сильно приуменьшить. Потому что, не тратя времени на бессмысленное приветствие, главный борец за чистоту веры торжественно изрек:
— Полковник Мак Сим! Ведомо мне стало, что стенают в твоем плену братья мои по вере, коих схватили нечестивые еретики, по единому лишь мановению длани твоей. Сделали они это в тот же самый миг, когда, следуя Слову Создателя, ступили паломники на Землю Обетованную, дабы невозбранно возносить молитвы Небесному Отцу…
17
Должен вас предупредить вот о чем:
Выполняя задание, вы будете при оружии для поднятия авторитета. Но пускать его в ход вам не разрешается ни при каких обстоятельствах. Ни при каких обстоятельствах. Вы меня поняли?
Я ожидал от разговора с представителем нанимателя чего угодно: поздравления с победой, признания выполнения моими подчиненными своих обязанностей, предложения «поделиться» трофеями, под предлогом того, что «одними лишь нашими молитвами одержана эта победа», в конце концов! Ведь в каждой своей проповеди верховные жрецы настойчиво вдалбливали в головы рядовых сектантов мысль, что «все происходящее в этой Вселенной происходит исключительно по воле и желанию Его». Но никак не абсурдных обвинений неизвестно
— Доброе утро, святой отец! Я попросил бы вас… несколько уточнить свое высказывание. Имеете ли вы в виду, что пленным налетчикам должна быть предоставлена возможность выбора: смертная казнь за пиратство или обращение в веру Потомков Создателя? А сказанное вами сейчас следует понимать так, что, став прихожанами Церкви, новообращенные тем самым получают амнистию за все ранее совершенные ими грехи?
Еще на орбите мы убедились, что условия, в которых содержались рядовые сектанты, ужасны. Голод, холод, болезни, непосильная работа… Рядовые пленные, в самом лучшем случае, протянут в каменоломнях не более стандартного года. А действительно ценных специалистов местная власть не получит — подчиненные Олифера об этом позаботятся. Что же касается подобного выбора, в этом отношении Пророк в своем праве. Он здесь — верховная власть! Церковная и светская в одном лице. Однако собеседник был явно неадекватен.
— С именем Создателя преодолели братья наши бессчетные лиги тяжкого пути! И не сломили их опасности, кои братья наши преодолевали с молитвой на устах и верой в сердце! И столь сильна была их вера, что даже разбойники-еретики не только не напали на паломников, ведомых братом Едигеем, но, напротив, прониклись верой в Создателя, изгнав ереси из своей души и открыв сердце Истинной Вере! Ведомые одним лишь словом Его, прибыли братья наши на Землю Обетованную! Где были коварством твоим, наемник, брошены в узилище. В коем терпят они сейчас мучения множественные, а также голод и жажду, лишенные возможности даже воззвать к Небесному Отцу!
Хорошо сказано! Как хочешь, так и понимай.
— Господин Гейдер! Следует ли рассматривать сказанные здесь и сейчас слова как сделанное под запись официальное обвинение? Если «да», то будьте любезны, предоставьте доказательствасказанного!
Звук в динамиках — немедленно выключить. Яркость изображения — на минимум. И запустить программу распознавания речи, которая и будет выводить на экран сказанное собеседником. Уж больно хорошо лидеры сектантов владеют гипнозом. Береженого — и Создатель бережет! Между тем обличительная речь, чем-то напоминающая обращение духовных лидеров первых христиан к императору Нерону, стремительно набирала обороты:
— В эту самую минуту наши братья по вере претерпевают искушения многие, коими пытаются еретики ослабить их волю и помрачить разум. И побивают их камнями, и жгут их огнем нещадно, дабы вынудить их отречься от Истинной Веры. Мой же долг — вернуть им свободу! Ибо сказано в Священном Писании: «Всякий, кто был свидетелем преступления, но не встал против — есть преступник!» И не совратить тебе меня, наемник, с пути Истинной Веры, ибо плоть жалка и слаба, но дух мой… — Если бы не ситуация, цитаты собеседника мне бы очень понравились. Сколько демагогии! Сколько громких и трескучих слов, непонятных никому, кроме произнесшего их!
— Короче, любезный! Чего вы хотите от меня? — Зайдя в помещение командного пункта, я подал дежурному знак повышенной боеготовности.
— Именем Создателя, обращаюсь к тебе, наемник! Не переполняй чашу Гнева Его! Не бери на душу грех тяжкий! Ибо каждый из нас — лишь песчинка на длани Его! Покайся! Искупи свой грех! Вспомни притчу о раскаявшемся разбойнике, спасшем свою бессмертную душу от мук адовых! Церковь протягивает тебе руку помощи, так не отбрасывай же ее, обуянный грехом жадности и гордыни!