Технология бессмертия
Шрифт:
Один из героев нашего фильма «Ген пьянства», британский доктор Дэвид Натт, предлагает другое решение. Он считает, что нужно заменить алкоголь на что-то, от чего будет так же весело, но без вредных последствий! И уверяет, что уже создал синтетический состав, который проверил на себе (компоненты, разумеется, держит в секрете). Самое главное – для этого состава существует специальный антидот, выпив который уже через пять минут становишься совершенно трезвым – очень пригодилось бы для обычного алкоголя.
Ну а писатели-фантасты уверены, что хоть мы и не откажемся от привычки выпивать (уж слишком серьёзно она укоренилась в человеческом социуме), но будем стремиться сделать её абсолютно безвредной. Популярный австралийский автор Грег Иган, например, описывает такую картину: два человека в конце XXI века пьют пиво, а особые модификации в их телах сразу преобразуют пиво
Глава третья
Генетический гороскоп
Попробуйте ввести в поисковом запросе «анализ ДНК» и просмотрите первые две страницы выдачи. Вы будете поражены, как много клиник и лабораторий предлагают эту недешёвую услугу. Самая популярная цель у подобного теста – установление родственных связей: отцовство-материнство, близкое и двоюродное родство, имеется даже специальный авункулярный тест, помогающий установить связь уровня «дядя/тётя – племянник/племянница». Не меньшей популярностью пользуется исследование на этническую принадлежность.
Некоторое время назад именно этот анализ лёг в основу популярного в соцсетях видеоролика, где показывалось, насколько близкими по крови могут оказываться люди разных народностей, считающие друг друга едва ли не врагами, и как бессмысленно и ограниченно выглядит с точки зрения биологии национализм и расизм.
Существуют специальные медицинские ДНК-пробы, которые призваны установить предрасположенность к тяжёлым наследственным заболеваниям, совместимость донора и реципиента при пересадке органов и тканей, шансы на возникновение тех или иных болезней при планировании беременности. Не следует забывать про целый букет анализов, используемых в криминалистике: их обычно не рекламируют в Интернете, но зачастую опознание погибших или установление личности преступника без них было бы невозможным. В последнее время всё большую популярность набирают анализы, которые будто бы помогают выбрать правильную диету или сориентироваться, каким видом спорта лучше заниматься, а то и какую работу лучше выбрать. Что из этого правда, а что, скажем так, преувеличение? Где граница между научными результатами и ничем не подтверждёнными фантазиями с использованием умных слов? На какие тесты имеет смысл тратиться, а без каких вполне можно обойтись? Думаю, каждый, кто с любопытством откликался на новости о расшифровке человеческого генома, задавал себе такие вопросы не один раз. К счастью, на большинство из них уже получены вполне конкретные ответы.
То, что в ДНК каждого homo sapiens имеются особые участки, уникальные для конкретного человека и не встречающиеся больше ни у кого (за исключением однояйцевых близнецов, у которых она совпадает), было установлено в конкретный день конкретным человеком: 10 сентября 1984 года британским генетиком из университета Лестера – Алеком Джеффрисом. Вообще-то, предметом его интереса был миоглобин, белок скелетных мышц и мышцы сердца, который создаёт в них запасы кислорода, а точнее – кодирующая его ДНК. Джеффрис рассматривал рентгеновские снимки образцов, сданных семьёй его лаборанта: в исследовании участвовал сам юноша, его отец и его мать. Как позже вспоминал сам учёный, он обратил внимание на то, что наряду с повторением специфических последовательностей нуклеотидов, свойственных родственникам, каждый образец несёт собственную уникальную цепочку так называемых «мини-сателлитов», повторяющихся участков ДНК от 10–12 нуклеотидов и больше. Далее – классическая «эврика!». Джеффрис осознал, что имеет на руках что-то вроде «генетического паспорта», который, с одной стороны, позволяет идентифицировать человека, а с другой – установить степень его родства с любым другим человеком, и всё это – со стопроцентной точностью.
Первыми на открытие ожидаемо среагировали представители Министерства внутренних дел Великобритании. Едва учёный успел опубликовать результаты своего открытия, как его пригласили для экспертной оценки запутанного иммиграционного дела. Анализ ДНК подтвердил родственные связи между британским гражданином и приезжими из африканской Ганы и помог семье воссоединиться. Затем полицейским удалось раскрыть два
С момента открытия профессора Джеффриса прошло три с лишним десятка лет. Методы анализа невероятно усовершенствовались, но по сути процедура осталась прежней: ДНК секвенируют, то есть устанавливают, точную последовательность миллионов генетических «букв». Для этого молекулу выделяют, затем многократно копируют и после нарезают на небольшие фрагменты, пригодные для «чтения». Более продвинутые методы секвенирования чем-то похожи на компьютерную томографию: нить ДНК пропускают через особую нанопору, компьютер фиксирует изменения ионного тока за единицу времени и с помощью этого распознаёт каждый кусок генетического кода. Самая современная техника умеет одновременно «читать» сразу несколько участков ДНК и получать часть информации в автоматическом режиме. Это несколько ускорило процесс: если раньше на обработку одного анализа могло уйти несколько недель, то сегодня стандартные сроки готовности – от 5 до 10 дней, хотя при действительно сложном и всеобъемлющем исследовании можно прождать до 3 месяцев.
Ну и нельзя не признать, что сам отъём материала для анализа заметно упростился. Сегодня для этого достаточно предоставить врачу небольшой мазок со слизистой оболочки на внутренней поверхности щеки, который берётся стерильной ватной палочкой.
Многим такой способ кажется слишком легкомысленным: специалисты в разных клиниках постоянно сталкиваются с пациентами, которые просят вместо слюны взять у них кровь из вены – «чтобы результаты были надёжнее». На уговоры, что разницы по нынешним временам никакой, такие редко поддаются. Тем более что венозную кровь доктора продолжают брать, по 10–20 мл, во всех случаях, когда другие способы не годятся. И это, между прочим, тоже прогресс: скажем, ещё несколько лет назад при анализе ДНК, который проводили в целях перинатальной диагностики, приходилось брать пробу околоплодных вод – не самая безопасная и приятная процедура ни для матери, ни для ребёнка.
Наконец, удалось заметно снизить цену исследования. В своё время, в самом начале 90-х, в США было модно устанавливать отцовство при помощи анализа ДНК. Но мода распространялась исключительно среди состоятельных американцев, поскольку один тест обходился в среднем в 5000 долларов. Сегодня эта несложная процедура стоит существенных, но не запредельных денег: в современных российских клиниках вполне можно найти предложение за 10 тысяч рублей. Дешевизну ей обеспечивает, конечно, и тот факт, что для установления отцовства не требуется расшифровывать генетический материал, достаточно простого сравнения нужных участков ДНК, которое сегодня чаще всего осуществляет компьютерная программа. Гораздо сложнее – и интереснее – вчитываться в ту информацию, которую предоставляют уникальные сочетания нуклеотидов, и извлекать из них полезную информацию.
И вот здесь усреднённое представление об этом процессе обычного человека далеко от реального положения вещей из-за отсутствия достоверной информации. А, как известно, недостаток научных знаний прекрасно питает веру в псевдонаучные фантазии. И люди верят, что в лабораториях давно найден «ген пьянства», при наличии которого якобы целые народности становятся алкоголиками через месяц регулярного употребления спиртного, или дополнительная национальная хромосома, что придаёт её носителям особые качества, недоступные всяким прочим. И уж точно склонны верить любой информации, якобы выуженной из их генов, если её произносит человек в белом халате, который отрекомендовался доктором, даже если он несёт явную ахинею. Про «ген пьянства» мы говорили в отдельной главе, насчёт лишней хромосомы лучше вообще промолчим, а вот с тем, что на самом деле способны извлечь из анализа ДНК настоящие специалисты, разобраться вполне реально.