Техносфера
Шрифт:
«БТК» уже перезарядились для нового ракетного удара, а к месту схватки подтягивались свежие группы дронов. Большинство из них нацелились на демаскированные позиции «Хоплитов».
— Пора! — процедил Савва.
За грядой сопок взметнулось пламя, мгновенно потонувшее в клубах пепла и пыли, — это десять «Фалангеров», не принимавших участие в атаке, залпом выпустили тридцать «пилумов».
Боевые части разделились через доли секунд после старта и ударили по площадям. Сотни разрывов усеяли отвердевшее лавовое поле. Многие из снарядов задели «БТК», заставив существенно «просесть» их силовую защиту, но это все еще был допустимый ущерб…
Ввысь ударили гейзеры магмы. Застывшую лаву под платформами
Силовые щиты Иных пульсировали искажениями. Внезапный скачок потребляемой энергии не давал им восстанавливаться с прежней скоростью, а «Фалангеры» ударной группы, серьезно потрепанные, но не сломленные, к этому моменту вышли из сети оврагов и разрядили противокорабельные гауссы с дистанции прямой наводки.
Два технологических комплекса взорвались. Их щиты были пробиты концентрированным огнем, остальные начали смыкаться, образуя единую энергосеть, пытаясь совместными усилиями поддержать должный уровень защиты.
Расчет ИскИнов и «Стальных» был безошибочным. Опыт многих поражений, помноженный на человеческую смекалку и математические способности «Одиночек», сформировал роковую для Иных тактику.
На самом деле лавовое поле было достаточно прочным, чтобы выдержать обычные ракетные попадания. «БТК» это отлично видели на сканерах, иначе не сунулись бы на опасный участок. Но «пилумы», выпущенные с позиций огневой поддержки, были оснащены редкой и печально известной конфигурацией боевых частей, которые пилоты в эпоху Первой Галактической называли «убийцами мегаполисов». Их поражающие элементы состояли из слоев специального сплава: при соударении с препятствием внешняя оболочка превращалась в плазму, выжигая кратер в перекрытии города, а снаряд двигался дальше и глубже, пробивая все новые и новые уровни строений.
Такого удара не могла выдержать застывшая лавовая порода. Она растрескалась и вздыбилась торосами, дав выход находящейся под давлением магме.
«БТК», объединив мощность силовых установок, образовали сегментированную защитную полусферу, получив возможность вести ответный огонь. По сути, перед серв-машинами оказалась неприступная крепость: технологические комплексы лишь на доли секунд снимали один из сегментов защиты, чтобы произвести залп, и снова сомкнуть силовое поле.
Один из «Фалангеров» вспыхнул, но остальные продолжили ураганный обстрел, ведь антигравитационная тяга, в ее чистом виде, — очень коварное явление. «БТК» оказались заложниками собственных двигателей. Они не могли использовать функцию экстремальной компенсации тяготения, не став при этом игрушками для взрывных волн. Технологическим комплексам пришлось использовать вариативную силу тяжести, что погрузило их платформы в магму, с удвоенной скоростью пожирая ресурс силовых установок.
Гейзеры локальных извержений по-прежнему выбрасывало на десятки метров ввысь. «Фалангеры» непрерывно били из подвесных электромагнитных орудий, критически перегружая генераторы щита Иных.
Еще два «БТК» взорвались, остальные начали отходить. Их построение распалось, каждый вновь двигался сам по себе, на большой скорости удаляясь от места проигранной схватки.
Впервые в новейшей истории Везувия Иные отступали под ударами серв-соединений.
Восемь из двадцати «Фалангеров» ударной группы горели на берегу лавового озера и в устьях оврагов, но остальные продолжили атаку. Большинство машин получили серьезные повреждения, нуждались в ремонте и перезарядке. Однако, фактор психологического давления никто не отменял. В общей сложности Иные потеряли шесть «БТК» и порядка трех сотен рагдов, а на сканерах хитваров вновь появилась лавина сервов. За вуалью фантом-генераторов было трудно идентифицировать сигнатуры,
Противник не дрогнул, но принял ответные меры, к которым вынуждала ситуация.
От каждого «ростка» отделилось по пять боевых технологических комплексов охранения. Используя компенсаторы гравитации, они на огромной скорости устремились к месту грядущей схватки, намереваясь создать неодолимый заслон и уничтожить человеческие машины на подступах к атакованному очагу техносферы.
Савва наблюдал за событиями из рубки своего «Фалангера».
— Ударной группе — стоп! Машинам поддержки — выдвинуться для ремонта и смены модулей вооружений, — он отдавал четкие, не поддающиеся трактовке приказы. — Снять «Легионы» и средние «ЭМГи». В оружейные слоты установить генераторы плазмы. Протестировать противокорабельные гауссы. «Хоплитам» занять господствующие высоты, не подпускать рагдов на дистанцию эффективного сканирования!
Потрепанные в бою «Фалангеры» остановились, но основная волна сигнатур по-прежнему двигалась к цели. Большинство мобилизованных сетевыми командами сервов имитировали различные типы боевых машин при помощи фантом-генераторов. Увы, при огневом контакте с противником обман вскроется моментально.
На связь вышел Арчибальд.
— Что будем делать?
«Ни один план сражения не выдерживает испытания битвой» [23] , - древнее высказывание подходило к сложившейся ситуации как нельзя лучше. Вопреки ожиданиям, Иные бросили к месту прорыва лишь половину резервов.
23
Сунь-Цзы «Искусство войны».
Савва тяжело размышлял.
В строю осталось двадцать два «Фалангера» под управлением «Одиночек» и еще три пилотируемых, включая его командирскую машину.
— Нельзя тянуть с орбитальным ударом! — настаивал Арчибальд.
— У них в резерве останется сорок пять «БТК»! А мы понесем невосполнимые потери. Даже со сбитыми щитами технологические комплексы нанесут неприемлемый урон. Нам будет нечем развивать наступление.
— Иные оценили количество сигнатур и поступили рационально, — ответил ИскИн. — Значит, нам придется увеличить мощность орбитального удара. Эту группировку надо уничтожить без участия серв-машин. А затем двигаться дальше, сохранив силы для серии последовательных атак.
— Но произойдет тектоническая катастрофа!
— Поселение «Стальных» хорошо защищено и продержится какое-то время.
— А затем?
— Либо ваш план эвакуации сработает, либо мы предоставим людям убежище на соседнем материке.
Савва понимал: решать нужно сейчас. Думалось, что Иные, понеся ощутимые потери в начале сражения, бросят на защиту атакованного очага техносферы все силы. Но они поскупились. Проявили осторожность, поставив замысел людей и ИскИнов под угрозу срыва.
— Савва, «БТК» сокращают дистанцию! Вскоре мы не сможем поддерживать иллюзию массированной атаки, и они, распознав уловку, вполне могут повернуть назад, к местам постоянной дислокации!
— Убедил. Валим их наглухо!
Арчибальд отключился, а Савва продолжил отдавать приказы:
— Всем: приготовится к орбитальному удару. Работаем по второй схеме. Повторяю, по второй. Сервам продолжить имитацию атаки. «Одиночкам» и пилотам, — отвести машины к сто сорок третьему полигону! Расчетное время: минус семь минут. Шевелитесь! Первая диверсионная группа, доложить!
— Информацию принял, — пришел лаконичный ответ от Захара. — Найдем, где укрыться.