Техносфера
Шрифт:
Высоко в небе, над клубящимися пепельными облаками, планету окольцовывало множество ярких точек.
Несколько из них внезапно пришли в движение, меняя параметры орбит.
К кратеру, где располагался наиболее обширный из очагов развивающейся техносферы Иных, подтягивались резервные группы «БТК». С воздуха их прикрывало девятьсот рагдов.
Лавина сервов, приближающаяся от горизонта, имитировала атаку двух сотен «Фалангеров» и «Хоплитов». «TS», оснащенные сборками фантом-генераторов, по приказу Саввы замедлили ход, чтобы резкое сокращение
На самом деле все боеспособные серв-машины сейчас отходили к полигону Земного Альянса, а на склонах вулканических сопок остались лишь штурмовые кибермеханизмы. К сети оврагов выдвинулось десять БПМ, оснащенных генераторами плазмы и пусковыми установками ракет среднего радиуса действия.
Рагды попытались провести разведку боем, но заслоны, оставленные на высотах, быстро рассеяли разведывательные группы плотным зенитным огнем. БПМ дали ракетно-плазменный залп, и тут же сменили позиции.
Иные, наблюдая на сканерах приближение двух сотен тяжелых машин, но еще не распознав в них ложные цели, активно готовились к отражению атаки. Тридцать боевых технологических комплексов объединили силовые поля, накрыв сегментированным куполом защиты не только очаг техносферы, но и прилегающие территории на многие километры окрест. Они усвоили опыт недавних потерь. Теперь ракетный удар, нанесенный по площадям, уже не мог привести к сколь-либо серьезным последствиям. Защищенная силовым полем местность в любом случае останется нетронутой.
Внутри купола происходили стремительные эволюции. Двадцать «БТК», используя необычайную гибкость лежащего в их основе «технологического конструктора», сформировали огромные по калибру и мощности ускорители. По сути, они теперь представляли собой батарею электромагнитных орудий, каждое из которых было способно одним попаданием превратить тяжелую серв-машину в облако плазмы.
Оставшиеся в резерве технологические комплексы прикрыли кратер вторым защитным полем.
Захар, получая данные по кабельной сети (его группа укрылась в бункере, не дойдя тридцати километров до цели), внезапно ощутил, как кожу стягивает крупными ледяными мурашками. Такой техногенной мощи, что демонстрировали Иные, он еще не встречал. Пожалуй, только флагманские крейсера времен господства Конфедерации Солнц, оснащенные точечными аннигиляционными установками «Свет» и защищенные логрианскими генераторами «Вуали», могли бы прорвать выстроенную «БТК» оборону.
Лавина сервов приближалась к позициям Иных.
Еще немного и ложные сигнатуры будут вскрыты активным встречным сканированием.
В этот миг над низкими, клубящими, напоенными пеплом облаками внезапно возникло зарево, а через несколько секунд, стирая сумрак, небосвод над северным полушарием Везувия вспыхнул от горизонта до горизонта.
От непрерывного, нарастающего, громоподобного гула задрожали стены руин, мелко завибрировали камни, по склонам начали срываться осыпи, кое-где, вторя низкочастотному реву, лопалась
Три косматых огненных капли, стремительно разгораясь, оставляя за собой шлейфы густого дыма и мелких сгорающих в атмосфере осколков, рушились на позиции Иных, падая по наикратчайшей траектории.
И, тем не менее, «БТК» успели отреагировать. Сформированные ими сверхтяжелые гаусс-орудия резко нацелились в зенит, верхние сегменты защитного купола на миг погасли, синхронизируясь с залпом, а рагды панически прыснули в разные стороны…
Нестерпимая вспышка затопила небеса яростным пламенем, словно планету задел плазменный протуберанец.
Ударная волна сметала задания. У серв-машин отказывали сканеры.
Первый из трех орбитальных обломков перехватило и разнесло на слепящие брызги за доли секунд до удара, а двух его сателлитов сбило с курса, в то время как силовое поле над очагом техносферы снова сомкнулось непробиваемым куполом.
Казалось, все было зря, но кипящие, сминаемые ураганным ветром облака, вдруг разорвали еще две падающие звезды, следовавшие за передовой группой с задержкой в несколько секунд, и сбить их «БТК» уже не успевали.
Первый из рукотворных «астероидов» врезался в защитный купол, высек ярчайшую вспышку, и взорвался, выжигая эмиттеры, гася силовые поля, а второй ударил точно в зарождающийся очаг техносферы Иных.
Твердь мгновенно превратилась в зыбь. От эпицентра тектонической катастрофы рванул кольцевой вал искажений: вулканические породы плавились, дыбясь волнами, лавовые равнины содрогнулись, покрываясь язвами извержений, — чудовищная сила стирала рельеф, сметая все на своем пути.
Языки пламени свивались в тугие выбросы и гасли, распадаясь пеплом.
Над северным континентом Везувия воцарился мрак. Некоторое время количество пепла, выброшенного в атмосферу, не давало оценить масштабы содеянного, а когда вулканические частицы начали оседать, гибридное восприятие людей и машин, построенное на основе данных, получаемых с орбитальных сканеров, показало истинные последствия нанесенного удара.
В радиусе сотни километров кипели лавовые поля. Большинство построек были уничтожены. Лишь наиболее мощные укрепления полигонов Земного Альянса, заглубленные в почву и простоявшие тысячи лет, смогли выдержать напор огненной стихии.
Там, где несколько минут назад находились позиции «БТК», зияла огромная, уже наполнившаяся магмой воронка. От нее во все стороны тянулись глубокие разломы планетарной коры. Повсюду вихрился дым и прорывалось пламя недр.
…
Дайши потрясенно внимала гибридному восприятию. Она, как Захар, находилась в момент орбитального удара в пилотажном кресле «Хоплита». Собственно, две легкие серв-машины, под управлением Иды и Клио, пять андроидов пехотной поддержки, десять штурмовых и десять технических сервов — вот и весь состав диверсионной группы. Большего Савва выделить не мог, да и не требовалось.