Телепат

Эдвардс Джанет

— Фран прошла лотерею двадцать пять лет назад, вместе с Сапфир, — сказал Лукас. — Должно быть, с тех пор у нее развились эти предрассудки.

Из его разума наконец исчезли фантазии о моем окровавленном трупе.

— Если Фран прошла импринтинг как лидер группы, так почему она давным-давно не получила этот пост в другом телепатическом подразделении?

— Хороший вопрос, — влез Адика. — Если Фран прошла импринтинг как лидер группы, значит была одной из самых талантливых среди связистов. Она должна была автоматически стать членом команды точно так же, как все кандидаты с прописанной информацией на роль

командиров-ударников автоматически вошли в мою группу альфа.

Меган облизнула губы:

— Фран была в числе предпочтительных кандидатов в группу связистов Сапфир, но та ей отказала. Я даже не подумала, будто это говорит о неблагонадежности Фран. Сапфир вообще придирчиво отбирает людей в свое подразделение и многих отвергает.

— Фран пришлось ждать второго шанса целых двадцать пять лет, — сказал Лукас. — И все это время она ненавидела Сапфир за ее отказ, что переросло в ненависть ко всем истинным телепатам.

— Мне никогда не приходило в голову, что кто-то может поставить свои обиды выше нужд улья, — раздосадовано пробормотала Меган. — Если у Фран личное неприятие телепатов, ей самой не стоило соглашаться на эту должность.

— Фран крайне амбициозна, — заметил Лукас. — Она бы ни за что не упустила столь престижное назначение.

Меган застонала:

— Это моя вина. Это я наняла ее. Я ухожу в отставку.

Я тоже занималась самобичеванием. Мне дали простейшие инструкции, а я ими пренебрегла. И теперь смотрела, как мучается Меган, как разум ее наполняется ужасом от того, что ее ошибка поставила под удар истинного телепата. После потери Дина ее удерживала в жизни только эта работа, и теперь Меган собиралась все бросить и уйти лишь из-за моей глупости.

— Не ты, — заявил Лукас. — Уйду я. Любой компетентный командир-тактик должен был осознать, что Фран не просто замкнута и формальна, а с трудом сдерживает свою ненависть к телепатам.

Хаос, и Лукас туда же. Если что-то быстро не предпринять, то следующим решит уволиться Адика.

— Ох, да заткнитесь! — рявкнула я. — Никто никуда не уходит, и это приказ!

Они потрясенно воззрились на меня.

— Я всех вас ввела в заблуждение, убедив, что как следует прочитала сознание Фран. Естественно, вы предположили, что я бы упомянула даже о малейшем намеке на бешеную ненависть к телепатам. Если бы я нормально ее прочла или хотя бы сообщила вам об увиденном, ее бы заменили в первый же день. — Я повернулась к Меган: — Это всецело моя ошибка, Меган. Мне нужна твоя помощь, чтобы теперь во всем разобраться.

Она беспомощно развела руками:

— Что? Да?

— Я уволила Фран. Тактическая группа уже в боевой готовности. Ударники на стадии финальных тренировок. Мы не сможем совершать реальные вылазки без связистов. Какой у нас лучший вариант для замещения Фран?

Меган зарылась пальцами в волосы, разрушая элегантную прическу.

— Можно пригласить дополнительного кандидата или повысить заместителя Фран. Николь импринтингована на роль лидера группы связи. До прихода сюда она лишь один год провела в качестве рядового члена команды, но у нее очень высокие оценочные баллы.

После первоначальных собеседований я мало контактировала со связистами и Николь вспомнила с трудом. Девушка с длинными рыжими волосами и встревоженным лицом, которая передвигается по подразделению

на кресле с электроприводом.

— Можем ли мы сделать Николь временным лидером группы, посмотреть, получится ли у нее?

— Это лучшее решение, — согласился Лукас. — Нельзя откладывать переход в режим боевой готовности, пока мы ищем нового командира. Судя по нынешнему состоянию улья, наше подразделение крайне необходимо.

Меня встревожила последняя фраза.

— О чем ты, Лукас?

— С каждым годом после смерти Клэр ситуация ухудшается. Осталось лишь четыре истинных телепата. У Мортона есть возрастные физические ограничения, Мира считает срочные вызовы слишком волнительными, у Кита свои специфические проблемы, в итоге на Сапфир свалилось столько, что она крайне перегружена. Она держится отважно, защищает улей, но постепенно сдает позиции. Любому телепату требуется полный день отдыха после экстренной вылазки, иначе возрастают потери среди ударников. — Лукас поморщился. — Проблема в том, что слишком многие районы с тревожными сигналами не проверяются, пока там не вылупится дикая пчела. Это ведет к увеличению количества экстренных вызовов, что, в свою очередь, уменьшает время для проверки районов с тревожными сигналами. Но одно только наше подразделение, принявшись за работу, сможет восстановить баланс. Мы снова повысим число проверочных забегов, и ситуация станет куда стабильнее.

Я углубилась в сознание Лукаса, и мысли его тревожили куда сильнее, чем слова. Я знала, насколько важным он считает перевод подразделения в режим боевой готовности, но никогда не ловила его на обдумывании причин такой спешки.

А теперь увидела все в его голове четко и ясно. Количество и модели происшествий, мрачные текущие статистические данные и такие логические выкладки и прогнозы на будущее, что все тактики всех телепатических подразделений впадали в ужас.

Истина оказалась проста: четырех настоящих телепатов было недостаточно. Улей выходил из-под контроля, неуклонно приближаясь к моменту, когда происшествий станет так много, что их уже невозможно будет скрыть, носачей разоблачат, и мы погрязнем в анархии. Улей нуждался во мне, чтобы все это остановить. И нуждался немедленно.

Я покинула сознание Лукаса, стараясь собрать воедино собственные панические мысли. Вскоре мне предстоит выйти отсюда и отправиться на поиски диких пчел, а ведь я даже не уверена, что справлюсь. Нет, сомнения в сторону. Я справлюсь. Должна справиться.

Стараясь выглядеть спокойно и уверенно, я кивнула Лукасу:

— Значит, назначаем Николь временным лидером группы связи.

Собрание закончилось. Адика отправился и дальше измываться над ударниками, а Меган и Лукас переглянулись. Лукас, похоже, проиграл, потому как он удалился, а Меган осталась и тревожно посмотрелана меня.

— Эмбер, — произнесла она. — Ты не должна расстраиваться из-за слов Фран.

— Я и не расстраиваюсь, — соврала я.

Реплика Фран по поводу мутантов глубоко меня зацепила, потому как я и сама всегда думала о телепатах как о пугающих существах — нелюдях. Но сейчас надо было забыть все сказанное Фран. Забыть ненависть и отвращение на ее лице, отражавшие мои собственные мысли. Мой улей угодил в большую беду и нуждался в моей помощи.

gloomy glory 14.11.2018 08:37» Глава 15