Телохранитель его величества
Шрифт:
Вообще вся эта подготовительная суета утомляла не хуже, чем бой с десятком противников. А сама девушка-феникс явно предпочла бы второй вариант. Поэтому, стоя перед зеркалом и глядя на отражавшееся там пышно-воздушное безобразие, Виллет чувствовала себя так, будто не спала неделю, а то и две. К тому же все эти рюшечки и банты окончательно испортили ей настроение. Ее нарядили как фарфоровую куклу, не хватало только завитых локонов и пудры.
Зато Тиал Атэй, украдкой наблюдавший за приготовлениями к празднику, не мог нарадоваться, глядя на свою повзрослевшую внучку. Он был готов поклясться собственной
– Ты превзойдешь по красоте любую даму на балу, милая, – произнес целитель за ужином накануне праздника. – Скоро наш дом будут осождать десятки, а то и сотни женихов, – он подмигнул хмурой девушке, надеясь хоть немного ее развеселить. – Сколько же разбитых сердец мне придется излечить успокоительными настойками и задушевными беседами.
– Нет, Тиал! – Виллет и не пыталась скрыть своего недовольства. – Никаких женихов! – она выразительно посмотрела на лекаря. – Это первый и последний мой выход в свет.
– Как скажешь, родная, – Тиал Атэй загадочно улыбнулся. – Как скажешь.
Вспомнив этот разговор, Виллет Дамгор понадеялась, что все трудности заключались лишь в пошиве наряда, и нет ничего легче, чем сходить на единственный бал в качестве гостьи. К тому же, она уже десятки раз посещала королевские праздники, правда тогда ей приходилось прятаться в тени, наблюдая за празднеством, чтобы вовремя успеть предотвратить беду.
– Ну, нет! – уверенно прошептала Виллет, отворачиваясь от собственного отражения. – Это уже слишком!
С раздражением стянув с себя ворох розовых кружев и рюш, она бросила взгляд на аккуратно разложенное на кровати платье. Это была ее маленькая тайна. Поняв, что придворных мастериц будет трудно уговорить сшить такое платье, которое хотелось бы самой Виллет, она обратилась за помощью к другой швее, которая не обшивала придворных дам. И теперь девушка-феникс поняла, что не зря решила подстраховаться.
Виллет Дамгор с затаенным трепетом надела свое первое в жизни бальное платье, насыщенный зеленый цвет которого невероятно шел к ее глазам. Сейчас в зеркале отражалась не глупая девица в кукольном наряде, а утонченная и хрупкая девушка, притягивающая взгляд. Тугой лиф плотно облегал тонкий стан, а струящийся шелк длинной юбки казался живым, когда по нему пробегали изумрудные переливы, рожденные отблеском от горящих свечей.
– Милая, – из-за двери послышался голос лекаря. – К тебе можно?
– Конечно, – улыбнулась Виллет, оборачиваясь к вошедшему целителю.
Едва взглянув на внучку, Тиал Атэй тут же растерялся, залюбовавшись очаровательной светловолосой красавицей, которая тепло ему улыбалась.
– Ты выглядишь чудесно… – глаза старого целителя блеснули от навернувшихся слез. – Я принес тебе подарок.
Он подошел ближе к Виллет и быстро отдал ей небольшую черную коробку, намереваясь как можно скорей уйти. Ему не хотелось, чтобы его маленькая девочка видела его таким. И Тиалу было не важно, что Виллет уже шел девятнадцатый год, для него она всегда останется малышкой.
– Тиал! – воскликнула растроганная Виллет. – Ну что ты! Ну!
Она
– Прости старика, – он отстранился от внучки, рассматривая ее внимательней. – Все никак не могу привыкнуть, что ты давно уже выросла.
Виллет подарила лекарю еще одну лучистую улыбку и направилась к оставленному у зеркала подарку. Аккуратно открыв крышку, она увидела изящную черную маску, лежавшую в складках белого шелка.
– Его величество решил, что на бал все гости должны прийти в масках, – Тиал словно пытался оправдаться перед внучкой, за то, что придется спрятать ее красоту за черным кружевом.
– Это же отлично! – радостно воскликнула Виллет. – Скорей помоги мне ее примерить! – о таком она не могла и мечтать.
Девушка-феникс села перед зеркалом, бережно держа в руках свой подарок. Приложив маску к лицу, Виллет Дамгор подумала, что так даже лучше, незачем всем видеть ее смущение. Едва Тиал завязал тонкие ленты и спрятал их под пепельной россыпью кудрей, как Виллет тут же поднялась со своего места и потянула лекаря к выходу.
– Куда ты так спешишь? – удивился целитель Атэй. – Еще час назад ты не горела желанием посещать этот бал.
– Ты не представляешь, Тиал, какая это пытка, – обреченно ответила девушка, на ходу указывая рукой на пышное платье. – Носить вот это! – она наигранно тяжело вздохнула. – Чем раньше мы приедем на прием, тем быстрее сможем уйти оттуда.
Целитель невольно закатил глаза. Вот в этом и была вся его Виллет, ей лишь бы только шпагой махать. Наверное, Вседержитель хотел сделать ее мальчишкой, но в последний момент передумал.
Весь путь до дворца Виллет не могла перестать волноваться, то и дело, расправляя невидимые складки на пышной юбке, или же касалась пальчиками кружева маски, проверяя, хорошо ли та сидит.
– Не волнуйся, милая, – лекарь протянул руку и ободряюще сжал ладонь внучки. – Ты покоришь их сердца.
Она в ответ лишь слабо улыбнулась, подумав о том, что целитель Атэй неверно истолковал ее волнение. Ей было все равно, что подумают о ней другие мужчины, главное, что Он тоже будет там.
Из кареты Виллет Дамгор выходила на негнущихся ногах, поддавшись нахлынувшей вдруг панике. Она всегда хладнокровно встречала любую опасность, принимала заведомо не равный бой и никогда не боялась трудностей, а сейчас ее охватил неведанный ранее испуг. Девушка-феникс медленно вдохнула и еще медленней выдохнула. Может все обойдется, и Он даже не узнает ее в веренице танцующих пар. Сцепив отчего-то похолодевшие пальцы в замок, Виллет поднималась по широкой парадной лестнице вслед за Тиалом. Украдкой она бросала внимательные взгляды по сторонам, в надежде заметить промелькнувшую тень кого-нибудь из собратьев по оружию. Девушка-феникс знала, что верные телохранители короля не дремлют, незаметно охраняя отдыхающих гостей. Но ей и в голову не могло прийти, что одна пара глаз неотрывно следила только за ней…