Темная грань любви
Шрифт:
Невеста испуганно закивала:
— Да, да…
Жрец скрестил руки на груди и упрямо покачал головой:
— Нет. Богиня не одобряет принуждение.
Я толком не поняла, в чем загвоздка, как скандальный жених уже лежал, вдавленный лицом в землю. Статный блондин, которого я раньше почему-то не замечала, удерживал его с помощью тьмы. Черные дымчатые ленты опутали, прижали к земле. Плети из тьмы? Еще один кромешник? Вдобавок тот, о котором старались лишний раз не говорить?..
— Эрик, проверь, — произнес блондин властно, как будто от рождения
Черный мундир без знаков отличия и ярко-синие глаза. Да, это был он, самый легендарный давелиец последних лет, кронпринц темных.
Мне стало не по себе, вдобавок Вебранд выпустил мою руку, чтобы подойти к распростертому жениху. Коснувшись ладонью его затылка, застыл на несколько секунд. Подняв голову, пристально посмотрел на девушку, бледную и дрожащую.
— Не бойтесь, мы найдем вашего брата. Этот мужчина больше не причинит вам зла.
— Вы не понимаете… — прошептала белая как снег блондинка. — Его сообщники убьют моего брата, если с ними не выйдут на связь вечером.
Вебранд посмотрел на кромешника с плетями — между ними словно мысленный разговор состоялся — и снова обратился к девушке:
— Сейчас вас осмотрит целитель. О брате не беспокойтесь, за ним вскоре вылетят кромешники.
Когда возникла заминка с четвертой парой, почтенный Нортем тихонько попятился, уходя из-под возможного удара странного жениха. Осторожный и предусмотрительный жрец.
Я не сразу обратила на это внимание, поглощенная разворачивающейся драмой, и поведение Нортема поначалу не заметила.
— За что мне все это? Свадьбы под открытым небом, отдохнуть не дали, — бормотал он себе под нос недовольно. — Дикий край, дикие люди. И я здесь лишь потому, что согласился выдвинуть свою кандидатуру на пост верховного… Дурак!
«Комплимент» себе он отвесил уже с отчаянием. Окончательно сдала выдержка? А ведь ему еще камни на стену возвращать!
— Иза, — тихонько позвала я жену лорда-хранителя Вьюги.
Она услышала и вскоре оказалась рядом.
— Эта пара уже неделю живет в граде, а мы и не заметили, что с ними что-то не так, — прошептала Изольда взбудораженно. — Сюда многие сумасброды приезжают в надежде разбогатеть, вот мы и не поняли, что девушка в заложницах.
Она так не вовремя оправдывала стражу и лорда-хранителя, что я махнула рукой, обрывая ее речь:
— Вам этот жрец нужен?
Изольда распахнула глаза шире.
— Спрашиваешь еще!
— Он хороший, поверь, и выдворили его из столичного храма не за проступок. Но и у него не получится активировать камни, если мы не поможем.
— В каком смысле? — Изольда нахмурилась и оглянулась на беседующих кромешников. — Сейчас лорд-хранитель освободится и…
Я поспешно заверила:
— Мы и сами справимся, всего-то и нужно — успокоить жреца.
— Легко! У меня есть замечательное зелье от перепадов настроения, — произнес мягкий, мелодичный женский голос.
Тень, которую отбрасывала одна из башен, подернулась рябью, как водная гладь на ветру. Из ниоткуда появилась рыжеволосая девушка в белой кожаной курточке и бархатном лиловом платье. Медная коса на светлом фоне смотрелась особенно ярко. Девушка притягивала взгляд не только красивой внешностью, но и внутренним светом, аурой силы, которая ее окутывала. Элеяра Кимстар, магичка грез, совсем не изменилась. Точнее, уже не Кимстар…
Я почтительно склонила голову:
— Ваше высочество, я рада приветствовать вас.
— Ой, оставь этот официоз! — Еще одна выпускница Квартенского университета магии возмущенно дернула плечиком и, покосившись на занятого супруга, поинтересовалась: — Так что, зелье дать?
Она хлопнула по карману своей куртки, и я только сейчас заметила, что старая знакомая в интересном положении. Ого… И что она тогда здесь делает? Беременная супруга давелийского кронпринца — и вдруг в приграничных землях Латории? Я сплю или брежу? Одно из двух: или молва преувеличивает одержимость кромешников своими женщинами, или кое-кто умеет непревзойденно вертеть супругом.
Прогнав сумбурные мысли, я вернулась к насущной проблеме: жрецу, которому требовалась моральная помощь.
— Ваше высочество, зелье пригодится, но нужно еще одно средство. Чудодейственное в случае нашего жреца.
Обе магички внимали с неподдельным любопытством.
— Пусть кто-то из стражей сбегает в «Снежную ведьму» и принесет самые вкусные пироги.
Изольда объяснений требовать не стала — отошла в сторону и подозвала кого-то из сослуживцев.
Элеяра же недоверчиво протянула:
— Пироги-и-и? — И тут же потребовала: — Ядвига, хватит мне выкать, мы вообще-то на практике пересекались.
Было дело, я сопровождала магичку грез в заповедный лес, чтобы она смогла беспрепятственно под моей защитой рассмотреть редких хищников, почти вымерших на Тарре. Иллюзионисты нуждаются во впечатлениях, самые талантливые могут выдумывать то, чего нет или есть только в словесных описаниях. Но зачем лишний раз фантазировать, если проще взглянуть на первообраз? Несколько дней общей практики прошли весело и мило, Элеяра — приятная девушка. О том, что она тайно вышла замуж за кронпринца Давелии, я тогда не знала. Так что прошлое не повод переходить на «ты» с будущей императрицей темных. И я решила проигнорировать причуды беременной.
Огромная тень накрыла меня, заслоняя солнце.
— Леди Вебранд, расскажите, что вы узнали о жреце, — попросил подошедший Фрост.
Идущая рядом с ним Изольда вскинула брови, принцесса Элеяра восторга скрывать не стала:
— И Эрик женился на латорийке? Наших прибыло, это же здорово! Не одна темная дама будет рвать волосы!
— Надеюсь, не на моей голове? — слетел с губ мрачный вопрос, прежде чем осознала, какую свинью подложил мне Вебранд.
— Пусть только попробуют, — хмыкнула принцесса и мечтательно добавила: — Скоро при дворе будет четыре выпускницы КУМ: защитница, зельевар, боевик и иллюзионист. Для комплекта нам бы целительницу… Надеюсь, скоро еще один кромешник встретит свою судьбу.