Темная Империя. Дилогия

Чвилев Дмитрий

* * *

— Где она?! — грозно проревел седоусый грузный мужчина, гарцуя на лошади. Вокруг столпилась целая куча конной охраны, настороженно косившаяся на оборотней. Стае, впрочем, было плевать — доломав оглобли повозки, волки индифферентно уселись в кружок неподалеку от ворот и жарили на костре мясо.

Из дверей замка, видимо, вырвавшись от служанки, вылетела девочка.

— Папа!

Спрыгнув с лошади, незнакомец подскочил к ребенку и подхватил на руки:

— Дочка! Девочка моя! Не задели? С

тобой все хорошо?

— Кажется, это сирдар, — произнес Макс, принюхиваясь. — И кажется, там шашлыки. Я пошел.

— Тьфу ты господи… Иди. Оглоед, от тебя все равно проку никакого. Сен, за мной!

Зайдя в замок, я нашел свою сумку и, вытащив оттуда зеркало и силиконовые остроконечные уши, принялся прилаживать их на голову.

Парень восхищенно ахнул:

— Как настоящие!

— А что ты хотел… Технология, понимаешь ли. У вас тут эльфы есть?

— Есть.

— Логично. Раз есть гномы, почему бы не быть эльфам? На то и рассчитывал. Похож? — закончив перевоплощаться, спросил я, встряхивая волосами.

— Ну… отдаленно. За полукровку можешь сойти, — одобрил компаньон.

— А нам больше и не надо. Пошли сирдара пугать.

С усатым правителем мы столкнулись в дверях.

— Кто главный? — хмуря брови, спросил он. — Это вы спасли мою дочь?

— Повеж-жливее с-с моим гос-сподином, человечиш-шка, — злобно ощерившись, прошипел я. — Мне достаточно одного двиш-жения чтобы убить тебя за непоч-штительность.

Стоявшие за спиной сирдара воины схватились за оружие, а сам правитель опешил. Встряхнув волосами и обнажая остроконечные уши, я вальяжно взялся за рукоять «Грозы». Решительности у людей сирдара тут же поубавилось.

— Эльф? — пробежал шепоток по задним рядам.

— Полукровка? — неуверенно предложили в ответ. — Не совсем похож.

— А то ты их видел, тля, вживую-то…

Обернувшись, я скучающе спросил Сена:

— Мож-шно рас-справиться с-с ними, гос-сподин? Обещ-щаю, что не заляпаю кровью с-стены.

Воины слегка подались назад, а компаньон опешил. Стоило большого труда сдержать улыбку и намекающе подмигнуть. Святая простота.

— А что ты еще ожидал? — едко влез внутренний голос. — Его ведь в честь святого назвали.

Седоус, смутившись, сбавил спесь и, жестом успокоив своих людей, перевел взгляд на Сена.

— Могу ли я узнать ваше имя, почтенный?

— Сэнтиниэль, — ответил парень.

— Ну же, идиот! — буравя компаньона глазами, подумал я. — Вспомни, как мы его разыграть собирались.

Встретившись со мной взглядом, Сен встрепенулся и кивнул, показывая, что понял.

— Сэнтиниэль Эндлессаау Кроудеа Вийинаи, астан восточной провинции.

Правильно, что пониже титулом назвался. От астана до сирдара — не так уж и далеко. А иные астаны — так и вовсе побогаче да посильнее будут. Зато шансов попасться меньше. Глаза усача почтительно округлились.

— Осман Валлийский деа Ромалья, сирдар северной провинции, —

представился он в ответ. — Ирван мне все рассказал. Выражаю вам свое почтение за спасение дочери и надеюсь, что оно будет использовано. Мое слово — закон, клянусь сущностью.

— О-о-о… — заинтригованно протянул внутренний голос.

— Что, особая формулировка? — мысленно переспросил я.

— Да. Эта клятва означает, что он твой должник по гроб жизни. И ты можешь просить его о чем хочешь, отказать не имеет права. Произнеся это на людях, идти на попятный уже нельзя — лицо потеряешь и уважать перестанут. Все равно что душой поклялся.

— Ш-шикарно. Замок наш.

— Угу.

* * *

Мы прошли в гостиную, где, заварив травяного отвара, сели за стол переговоров. Как и положено достойному телохранителю, я занял место у спинки стула Сена, предоставив парню вести переговоры.

Надо сказать, он не подкачал. Туманно высказываясь, пожаловался на знать, которая, плетя интриги, настолько очернила его семью в глазах их ассардара, что на нее открыли охоту. Ему же, как единственному наследнику, пришлось бежать, спасая свой род, в надежде возродить его в будущем.

Все, кто выжил из его клана, — это Сэнтиниэль да его дальний родственник Максимиллиан. На службе у них полуэльф да стая оборотней, потому что его семья всегда лояльно относилась к другим расам. Путешествие показало, что семья не прогадала — телохранители из нелюдей вышли отменные, и, если бы не их помощь, он бы не выжил.

Приехав в северную провинцию, Сен надеется здесь закрепиться и зажить мирной жизнью, не вспоминая ужасов прошлого. Для начала — купив какой-нибудь замок.

Осман внимал, сочувственно кивая. Как же, у бедного парня вся семья погибла. Он-то не черствый, понимает — у самого только что чуть дочь не похитили.

Решив, что момент подходящий, я вмешался в беседу:

— Собственно, уважаемый сирдар, мы поэтому в замок и ехали. Хозяин собирался у вас его выкупить, чтобы поселиться здесь.

Усач непонимающе уставился на парня:

— Уважаемый Сэнтиниэль, это правда?

— Да, — лаконично ответил компаньон.

— Но… Это же глушь! Тракт торговый рядом, правда… Зато до столицы далеко и до крупных городов тоже, — сирдар замялся, видимо, подумав, что мы собираемся попросить замок бесплатно.

— Почтенный Осман, спасение дочери к этому никак не относится, тем более что это вышло случайно. Если нам понадобятся ваши услуги — обратимся. А пока, если это, конечно, возможно, мы бы хотели выкупить замок.

Правитель, успокоенно выдохнув, задумался. Наконец, приняв решение, усач решился:

— Добро. Все равно простаивает. Все поменять его собирался у сирдара западного. На табун моннельских лошадей.

Присвистнув, внутренний голос пояснил:

— Редкая и дорогая порода. Выносливая. Чуть ли не по несколько золотых за лошадь.