Темная Империя. Дилогия

Чвилев Дмитрий

Глаза пацанят возбужденно заблестели. Накопают, как пить дать накопают.

* * *

— Не было печали… — вздохнул Макс, когда мы зашли в шатер. — Теперь еще и с гильдией воров якшаться.

— Потом руки помоем — не страшно. Главное — чтоб времени хватило, а то столько направлений деятельности уже… — отмахнулся я.

Сен нерешительно тронул меня за рукав:

— А кто облаву проводить будет? Откуда вести?

Я едва не рассмеялся:

— Мы и собираемся. Оттуда и узнал. Под свое крыло гильдию

брать будем.

Полог откинулся, и в шатер зашел гном с пергаментом в руках. Оглядев присутствующих, коротышка, поглаживая бороду, сверился со свитком и, уверенно кивнув, направился ко мне.

— Колбаса! — гордо подняв подбородок, заявил бородач.

— Что? — уставился на него спустившийся сверху Кирей, расслышавший наши голоса.

— Что «что»? — в свою очередь не понял его гном. — Колбаса!!!

Компаньоны прыснули.

— Это ко мне, по делу, — с трудом сдерживая улыбку, успокоил торговца я. И, обращаясь уже к бородачу:

— Пароль принят, уважаемый. Пройдемте в мой кабинет.

Коротышка солидно кивнул и направился к лестнице.

— Ваш кабинет? — опять не понял Кирей.

— Был ваш, стал наш! — хохотнул Макс, похлопав торговца по плечу и поднимаясь вслед за гномом:

— Чайку, кстати, принеси. Отвару, в смысле.

— Дела, уважаемый, дела, — все-таки не сдержал улыбку я. — Можете пройти с нами, заодно обсудим поставки оружия.

Купец ошарашенно кивнул.

Внаглую заняв место хозяина, я с интересом уставился на гнома. Тот, в свою очередь, на меня. Ладно, начнем первыми:

— Могу я узнать ваше имя?

— Мастер Керн.

— Чудно. Меня — Демоном.

— Что, вовсю осваиваешь новый псевдоним? — хмыкнул внутренний голос.

— А что поделать, если они не могут Дэймона выговорить? — огрызнулся я в ответ. — Тем более что звучит так… Весомо!

Бородач тем временем достал из-за пазухи какой-то лиловый кристалл, поставил его на стол и стукнул пару раз ногтем по нескольким граням. Артефакт ожил и запульсировал изнутри ровным, мягким светом.

— Защита от магической прослушки. Теперь можно говорить, — удовлетворенно кивнул гном.

— А прослушки ли? Или подслушки? — скептически фыркнул голос. — Небось еще и не защита, а строго наоборот.

— Итак, как я уже говорил, до меня дошла информация, что на вашего короля готовится покушение. Надеюсь, что вы занимаете достаточно высокую должность, чтобы обсуждать такие вопросы.

— Капитан седьмого хирда, — невозмутимо ответил бородач.

Голос присвистнул.

— Неслабенько… На уровне майора по званию считай, а то и выше. Капитан целого хирда — это круто. Всего их около тридцати. Чем меньше номер хирда, тем более опытные воины в нем служат и тем более ответственные задачи на них лежат. Первый, например, короля как раз охраняет.

Я решил пуститься во все тяжкие, перестраивая план на ходу.

— Уважаемый Керн, вы знакомы с ситуацией с ассардаром западным?

Гном, нахмурившись, кивнул. Изобразив радостное облегчение, я продолжил врать, нагнетая обстановку:

— Как славно. Тогда вам не придется пояснять, насколько все серьезно. Дело пахнет войной. К нам поступила информация, что отчаявшись выиграть холодное противостояние, некоторые из подручных ассардара решили выслужиться. Вам еще не поступали просьбы вернуть торговое соглашение в обмен на целую гору продуктов и увеличенные поставки продовольствия?

Керн, нахмурившись еще больше, отрицательно покачал головой.

— Если поступят — не вздумайте соглашаться. Вся еда будет отравлена.

Бородач презрительно скривил губы, показывая свое отношение к подлости людишек.

— Возможно, они даже собираются пойти на такую глупость, как штурм ваших подземелий.

Губы коротышки расплылись в улыбке. Воевать с гномами на их же территории?

— К тому же, по непроверенным слухам, возможно, в этом деле замешан один из отцов-настоятелей Белой Церкви. Это, как вы понимаете, уже совсем не смешно.

Керн сосредоточился, внимательно вслушиваясь.

— Словом божьим они научились делать многое. Не думаю, что ваши коридоры выдержат объединенный натиск войск сирдара и орды безумных фанатиков, подкрепленных магической мощью святых отцов, паладинов да нанятых вольных магов. Даже если штурм у них и не получится, потреплют они вас знатно. Или же заблокируют внутри, пытаясь разными путями заставить сдаться. Например, отловят продуктовый караван ваших восточных партнеров и заменят еду на свою, отравленную.

Гном посмурнел.

— Впрочем, это лишь в будущем, а настоящее куда важнее. О самом главном, собственно, о том, ради чего я вас сюда и вызвал. В ближайшем окружении вашего короля завелся предатель. Если верить полученной информации, то в течение месяца на него планируется покушение.

— Имя есть? — не выдержал бородач.

— К сожалению, пока нет, — я грустно покачал головой. — И скорее всего не будет. Агента, предоставившего нам эту информацию, на днях нашли мертвым.

Керн, чертыхнувшись, скривился.

— Хотя… — продолжил я.

Бородач встрепенулся.

— Если появится возможность отправить нового агента поближе к королю… Скажем, под видом заключения договора на куплю-продажу магических светильников, которые пригодятся вам в шахтах… То вполне вероятно, что мы назовем точное имя. Макс, принеси мне динамо-фонарь.

— Ты уверен, что в окружении короля есть предатель? — спросил внутренний голос.

— В окружении короля всегда есть предатели! — фыркнул я. — Как пить дать там кто-нибудь строит злодейские планы и наживается нечестным путем на тех же поставках продовольствия, облапошивая доверчивых гномов. А если и нету такого, что вряд ли — тогда просто подставим кого-нибудь.