Темная империя. Становление
Шрифт:
Отступать дальше было некуда - спина уперлась в нагромождение камней, перекрывших выход. Рычание хозяев пещеры сменило тональность - стало более глухим, тихим. Злорадствуют. Кажется, от угроз они вот-вот перейдут к действию.
Макс, хэкнув по-молодецки, резко присел и хлопнул обеими ладонями в пол, скастовав что-то из магии земли. Повинуясь его воле, вверх из скалы тут же взлетели каменные клыки, окружая нашу троицу защитным кольцом. Метра три в высоту, с ходу - не перепрыгнуть. Видимо заклятие, убившее целого Зеленого дракона, внушало компаньону уверенность.
Прямо перед нами два скалистых шипа беззвучно втянулись в землю, оставляя открытой узкую щель, в которой тут же слабо засветилось в воздухе заклятие щита. Наступавшие звери, судя по рычанию, были немалых размеров и, по логике, должны были застрять.
– Минута до телепорта.
– объявил Каин, перехватив управление голосовыми связками.
– Держимся.
– Почему стихло рычание и они не выходят на свет ?
– шепотом спросил Дайно, оглядывая освещаемый сферой кусок перед нашим убежищем.
– Черт их знает.
– напряженно ответил Макс, нервно подбрасывая на руке сгусток какой-то зеленой гадости.
Томительные секунды ожидания прервали раздавшиеся в тишине шаги, больше похожие на шарканье уставшего от жизни деда, подволакивающего ногу. Все затаили дыхание. Шарканье замерло, теряясь где-то на границе света и тьмы и, наконец решившись, вышло на свет.
– Твою жеж папу.
– выдал компаньон, освидетельствовав угрозу.
Словно издеваясь над ним, существо утробно прорычало, злобно хлестнув по полу хвостом - узким, тонким и лысым, но с мягким помпончиком на конце. Все бы ничего, если бы не размеры этого зверя - монстр едва ли был больше жирной домашней кошки. Больше всего он походил на помесь собаки и крысы - этакий крысодлак, с хвостом и мерзко оскаленной мордой, ощерившейся аж двумя рядами зубов. Как существо таких размеров могло производить такое громкое рычание, оставалось загадкой. Наверное, защитный механизм, дарованный природой, как ядовитая окраска у безобидных змей.
Макс не выдержал первым и, злобно ругнувшись, запустил зеленый сгусток в монстра. Тот попытался увернуть, но не успел - слишком быстро метнулось к нему заклятие. С негромким шлепком заклинание врезалось в бочину существа, тут же разъедая его шкуру. Чередуя скулеж с шипением и на ходу роняя внутренности из образовавшейся в боку дыры, крысодлак дополз до границы освещенного пятачка, где благополучно и издох в конвульсиях, заливая все вокруг бордовой кровью.
– Фух...
– расслабился Дайно.
– Не знаю, что это было. В нашей части острова, скалистых предгорьях, никогда такого не было. В последние лет триста по крайней мере. Отец бы рассказывал.
Макс, все еще не успокоившийся, злобно ругнулся.
– Такая маленькая тварь, а так напугала.
– передернулся он, нервно теребя в руках сгусток еще одного заклятия.
– Пять секунд до телепортации.
– подал мой голос Каин.
Компаньон радостно кивнул.
– Четыре.
Дайно тяжко вздохнул, сетуя на то, что правды про возлюбленную в ближайшее время ему не узнать.
– Три.
Сверху, гибко извернувшись меж двух остриев шипов, к нам метнулась смазанная тень.
– ВОЗДУ-УХ !!!
Кислотный шар Макса, вонзившийся прямо в оскаленную пасть твари, не смог остановить ее безудержного падения.
– Два.
Один из когтей трехпалой лапы мертвой твари, падающей по инерции, с противным чавканьем вошел в плечо не успевшего увернуться дракона, окатив скалы кровавыми брызгами.
– Один.
Силовым потоком я отломил верхушку одного из каменных клыков, тут же вонзая ее в шею еще одного монстра, почти прыгнувшего на Макса.
– Ноль. Телепорт.
Стон Дайно был последним звуком, что мы услышали в этой треклятой пещере.
Мир исчез во вспышке, напоследок позволив заметить когтистую лапу твари, незаметно подкравшуюся сзади и почти пронзившую мой бок.
Я сидел рядом с Чудиновым и заинтересованно слушал одного из его коллег, селекционера-биолога по образованию. Перед нами на столе лежал коготь убитой твари, вытащенный из тела Дайно сразу по прибытии.
– ...очень интересный экземпляр, надо сказать.
– соловьем заливался тот.
– Вы только посмотрите, насколько он прочный ! Чем-то напоминает хитиновый панцирь краба, но куда более тверд. К тому же, внутри находится полость с ядом - едва он вонзается в жертву, как тут же происходит выброс токсина прямо в кровь ! Очень хитрая и продуманная система, срабатывающая за счет изменения плотности и химического состава окружающей среды, да наличия тепла. Просто великолепное изобретение природы ! Насколько все естественно, органично работает, не мешая носителю !
Я задумчиво уставился на трофей, поблескивающий матовой темной гранью. Больше похожий на осиное жало, чем на обычный коготь, разве что увеличенное до размеров небольшого ножа.
– По сути, этот коготь предназначен для пробивания костей, или панциря...
– ... или чешуи.
– задумался Каин.
– Таких тварей на моей памяти не было в тех краях. Вполне возможно, что искусственно созданные, специально для охоты на драконов. Опять нам кто-то строит козни.
– Например, данным экземпляром можно рубить дрова, затем порезать мясо, а затем помыть в теплой воде - никакого яда не выделится ! Однако, едва вы вонзите коготь в живую, человеческую плоть - тут же произойдет выброс.
– Или не человеческую...
– фыркнул подпирающий дверной косяк Макс.
– Вы имеете в виду животных ?
– заинтересованно переспросил ученый.
– Почти.
– улыбнулся компаньон.
– Впрочем неважно.
– Профессор, можно покороче ?
– прервал их я.
– Как это может быть полезно нам ? Желательно, для военных целей.
Селекционер тут же задумался, почесывая затылок.
– Впринципе...
– нерешительно начал он.
– Если бы мы нашли источник этих когтей, или хотя бы одного органического носителя...А лучше даже двух. Нет, четырех. Для скрещивания. Тогда, при наличии специальной аппаратуры, можно было бы расшифровать их генокод и выращивать в промышленных масштабах. Как жемчуг в устрицах.