Темная империя. Становление
Шрифт:
– Попрошу не перебивать.
– кашлянул Мерлин.
– Если их скорость продвижения не изменится, то ровно через три недели окраинное поселение Марвок будет стерто с лица земли. Мужского населения там в данный момент практически нет.
– Как это нет ?
– опять влез я.
– Императорские рекрутеры забрали, в принудительном порядке, на войну с северными варварами.
– ответил всезнающий Ирван.
– Мои рекрутеры ?
– Нет, другого императора.
– Попросил же не перебивать.
– сморщился представитель Ковена.
– Надоело ! Если кратко : через 3 недели будет уничтожено поселение и все его жители. Войска ковена готовы к перемещению. Потери, конечно, будут большими - ландшафт благоприятствует атакующим, но... Надо дать бой, пока за ними не пошла еще одна волна - тогда вывести эту погань будет намного труднее. Пройдя по землям Империи, степная орда вторгнется в наши, и тогда жертв станет несоизмеримо больше. Вопросы есть ?
– Какова численность населения в тех землях ?
– Почти десять тысяч человек.
– А за вычетом насильно уведенных мужчин ?
– Порядка четырех-пяти, включая детей и стариков. Хотя нет, детей тоже увели рекрутеры. Вношу поправку : младенцев и совсем немощных стариков, либо калек, которых было нерентабельно транспортировать.
– Они что, оставили всего пол-поселения ?
– поперхнулся я.
– А жрать они что будут без мужиков ?
– Не все так просто в большой политике.
– вздохнул Ирван.
– Тому императору вздумалось шахты у варваров отвоевать, большой куш. Что для него жизни пары тысяч селян ? Живется в империи благополучно, дела идут хорошо - так почему бы и не поиграть ?
– Поиграть ?!
– Ну скучно человеку, мается. Подумаешь, помрет деревня крестьян - их в империи сотни. Заодно магам образцы подопытные.
– Тьфу...
Прервало нашу беседу внезапно прокатившийся по залу шепоток. Люди засуетились, зашевелились, внезапно начали что-то обсуждать. У некоторых замерцали амулеты, освещая зал неяркими вспышками.
– Что это ?
– спросил я у Каина.
– Кончай тупить. Магическая связь. Аналог сотовых телефонов. Ты же видел такие у гномов !
Точно.
– А перехватить никак было, чтобы и я слышал ?
– Сам учись.
Мерлин нахмурился, явно к чему-то прислушиваясь, а затем, с сожалением покачав головой, изрек :
– Нам только что доложили об еще одной волне вторжения, движущейся чуть западнее первой, с отставанием в три дня. Ковен вынужден отказаться от защиты этой деревни : ожидаемые потери слишком велики.
– Какова численность второй волны ?
– чувствуя неладное, спросил я.
– Почти пять тысяч конников, по тысяче лучников и тяжелой пехоты. И пара сотен магов.
– А первой ?
– Вполовину меньше. Ожидаемые потери при битве в той местности, с учетом необходимости защищать мирное население - один к трем. Слишком дорогая победа. Это самая большая армия вторжения за последние несколько столетий.
– Намного выгоднее будет отвести их левее, к заповедному ущелью.
– подал голос еще один старик с противоположной стороны стола.
– Несколько засад на возвышенностях и победа наша.
– Мирных конечно жалко, но...
– по-лживому тяжко вздохнул один из тех, кто кивал мне с улыбкой.
– Другого выхода у нас и вправду нет.
– Предлагаю не давать бой этой группировке.
– подал голос Каин, перехватывая управление голосом.
– А использовать ее в своих целях.
После этих слов на меня заинтересованно уставились почти все присутствующие в зале.
– Итак, предлагаю следующее...
Димитрий, где-то в горах. Снова.
План противодействия надвигающимся волнам степняков, хоть и неохотно, но одобрили, без проволочек согласившись предоставить помощь. Не хватало лишь одного : магического умения, без которого исполнение плана пришлось бы сваливать на союзников, что совсем не хотелось. Следовательно, стоило потрудиться.
Все государственные дела пришлось взвалить на Ирвана, вместе с клятвенными обещаниями скоро вернуться и помочь в надвигающейся войне. Ничего, они и без меня справятся.
Магистр Конт на призыв откликнулся охотно, по прибытии первым делом затребовав порцию своего любимого шоколада. Умяв несколько плиток, маг пришел в добродушное расположение духа, и без препираний согласился взяться за мое обучение по ускоренной программе, за те же самые две недели, как это было с Максом.
– Дар, а точнее, искра магии...
– чавкая сладеньким, он поднял вверх палец.
– В тебе есть, и довольно сильная. Это немного странно, учитывая что в первую нашу встречу она в тебе едва теплилась. К тому же, если верить остаточным магическим эманациям, какое-то время назад ты вообще не владел магией, и не имел магической силы, разве что пользовался ею. Артефактом например...
– Или мной без всякого примера.
– хмыкнул Каин.
– А как слияние произошло, так магия и появилась. Чем дальше тем сильнее станем. Главное - обучиться.
И вот, шел третий день пыток, точнее, обучение магии.
– Плохо, ученик, очень плохо.
– Старик укоризненно посмотрел на меня и устало покачал головой.
– Ты опять перепутал коэффициэнты на увеличение затрачиваемой энергии.
Шлеп.
В отличии от путешествий между мирами, для телепортации внутри самого мира требуется гораздо больше маны, ведь помимо пространства приходится воздействовать еще и на временной континуум.
Шлеп.
Во время телепортации в междумирье этого можно избегать, ибо миры - что озеро: в одном месте нырнул, а в другом вынырнул, без дополнительных усилий. Путешествие же порталами в пределах одного мира подобно глубокому погружению : каждый новый пласт воды имеет различную плотность и совершенно другое давление, с которыми приходится бороться, преодолевая их сопротивление. Ты не учел утечку энергии и потерю КПД при таких преобразованиях.
Шлеп.
Каждое новое журящее предложение сопровождалось легким телекинетическим шлепком по моему затылку, что заставило к концу монолога учителя втянуть голову в плечи практически по самую макушку. Таким образом подрастающего мага, сиречь меня, обучали сразу двум вещам : постоянно быть начеку, и держать защиту от враждебной магии, даже если она подвергается атакам.
Щит без помощи Каина у меня выходил довольно хиленький, так что периодически его пробивало, что отдавалось сотрясением моей многострадальной головы.
Учитель, тоже мне, по методу орла, мать его.
Шлеп. Ай !
– А теперь ты обучаешься еще двум вещам : контролю над тем, что ты думаешь, и ментальной защите от чтения мыслей.
До конца обучения оставалось долгих одиннадцать дней...
Шлеп !
– Итак... Ты уже почти наполовину закончил обучение, пора и о расплате поговорить.
– "вспомнил" магистр, поглаживая бороду и явно ожидая от меня внятного ответа.