Темная леди
Шрифт:
– Это началось сегодня?
– обернулся ко мне стоящий на краю пропасти Кайллан.
– Вчера, - решила быть откровенной, прекрасно понимая, что скрыть что-то от него не удастся.
– Во время встречи с вами. Раньше иногда просыпался интерес, но и только.
– Я - катализатор? Интересно, - нахмурился Хранитель и отвернулся, вновь устремив взор туда, где медленно поднималось из-за горизонта солнце, окрашивая лежащий у подножья замка город яркими цветами.
– Ты должна научиться контролировать это, Меллани, обуздать свои эмоции и заставить их просыпаться постепенно. Здесь тот же принцип, что и в управлении силой. Иди сюда, - дождавшись, когда я подойду ближе к краю площадки, заканчивающейся обрывом, он указал на заснеженный город.
– Всмотрись туда, Меллани,
– Дома.
– А хочешь узнать, что вижу я? Я вижу жизнь. Тысячи жизней, тысячи сердец, что бьются за этими каменными стенами, тысячи судеб, таких разных, но зачастую очень похожих. И ты тоже должна научиться их видеть. Не из интереса, а для того, чтобы понять каждого из них, понять, как саму себя. И как только поймешь живых - узнаешь мертвых.
– Зачем мне их узнавать?
– Потому что не просто так они остались в этом мире, - объяснил Кайллан.
– Чаще всего их удерживает обычный страх перед Гранью, страх перед неизведанным. Но бывает и нечто другое, и это тебе предстоит выяснить самостоятельно, в этом помощи от меня не жди. Для меня все они - угроза для живых и подлежат уничтожению.
– Как можно уничтожить того, кто и так уже мертв?
– искренне удивилась, посмотрев на мужчину.
– В этом мире возможно все, Меллани, тем более для таких, как мы. Другое дело - заслуживают ли эти души уничтожения? Мне безразлично, уйдут они за Грань и обретут ли новую жизнь или же канут в небытие, это твоя задача - следить за порядком среди мертвых.
– Но ведь раньше меня не было.
– Раньше вообще ничего не было, Меллани, - его губы дрогнули в улыбке.
– Ни Земель, ни Хранителей. Этот мир населяли лишь демоны и драконы - первые расы, созданные богами. Ни войн, ни алчности, ни борьбы за территорию, полная гармония. Но боги решили, что двух рас недостаточно, кое-кому показалась подобная идиллия слишком пресной, скучной, они посчитали, что мы не способны на развитие, что слишком не любим перемен. Так появились другие расы, молодые, дикие, целеустремленные. Они заполонили наши земли, размножались с немыслимой для нас скоростью. У Первородных может быть лишь один ребенок, с нашей продолжительностью жизни даже это слишком много, мир просто не способен вместить в себя столько истинно древних существ. У тех же, кто пришел после нас, потомство могло достигать пяти-шести детей и это считалось обыденным. Очень скоро земли стало не хватать, и начались войны. Они истребляли себе подобных с немыслимой жестокостью, и что самое страшное - многим это нравилось. Тогда и появились Закрытые Земли, место, где боги решили изолировать тех, кто уже не мог представить себе жизни без крови. Да, Меллани, изначально это место было самой настоящей тюрьмой, - в ответ на мой заинтересованный взгляд усмехнулся мужчина.
– Управлять спятившими от жестокости и жажды власти существами одна из богинь доверила своему сыну, потому как никто лучше потомка богов и Первородных не смог бы справиться с их ненавистью и жаждой разрушения. Так появился первый из четырех Хранителей.
– Вы.
– Я, - ответил он, не отрывая взгляда от ярко-алого горизонта.
И я в который раз подумала о том, как же одинок должен был быть этот мужчина. Он помнил историю мира практически с момента ее основания, жил в то время, когда людей еще не существовало, видел, как гибнут его родные, знал столько... Я даже представить не могла, сколько знаний хранилось в его голове. Смогу ли я стать такой же? Смогу ли проживать столетие за столетием выполняя навязанный против воли долг? Еще вчера сказала бы, что да, что мне, в принципе, все равно, сколько и как жить, а теперь, находясь во власти непонятного воздействия, который оказывал на меня Хранитель, поняла, что нет. Не смогу.
– Следом восстали драконы, - отрешенно продолжил Кайллан спустя пару минут молчания.
– Гордая раса Первородных. Они не вмешивались в войны, предпочитая переждать, пока этим смешным детям надоест делить то, что им не принадлежит, просто наблюдали, будучи уверенными, что никто не решится напасть на этих древних созданий. Как ошибались, поняли только, когда в ближайшем лесу обнаружили тело молодой драконицы, совсем еще юной девочки, лишь недавно поднявшейся на крыло. Ей не дали обернуться, не позволили позвать на помощь, лишили естественной защиты, обрубив крылья и заперев в человеческом обличии. Дети для драконов - величайшая ценность, сокровище, которое берегут как зеницу ока. Представь, что должны были чувствовать эти гордецы, глядя на ее изуродованное тело. Они напали. Налетели ночью, выжигая города, не щадя ни взрослых, ни детей, желая освободить мир от скверны, уничтожить тех, кого по ошибке создали боги. Вот только боги не ошибаются, они породили именно тех, за кем посчитали будущее, в ком видели больший потенциал. В чем-то они правы, в драконах нет жизни, они напоминают застывшие статуи, не способные меняться и принимать что-то новое. По крайней мере, именно так было раньше.
– А потом?
– тихо спросила, когда он вновь замолчал, погрузившись в воспоминания.
– Вмешались боги и появились Светлые Земли, территория драконов, куда до сих пор не допускаются другие расы. И Хранитель.
– Драконы нуждаются в защите?
Эта мысль была столь дикой, столь чуждой в общеизвестном понимании, что я даже представить не могла, что подобное возможно. Драконы - самые сильная в мире раса, древние мудрые существа, о Землях которых ходили легенды. Единственный народ, у кого никогда не бывало полукровок.
– Нуждаются, Меллани. От самих себя. Мир меняется, хотим мы этого или нет, развиваются науки, открываются новые грани силы, и это правильно. Драконам чужды перемены. Даже демоны смогли подстроиться, смириться с текущим положением, впустили в свои семьи новую кровь, примирились с другими расами, а они не смогли. Тогда Тироун и стал Хранителем, - совершенно неожиданно Кайллан улыбнулся.
– Его задача - следить, чтобы старшее поколение не мешало развиваться молодняку, чтобы раса не вымирала, как было когда-то, жестко контролировать каждое принятое Старейшинами решение.
И тут я поняла столь резкую перемену в настроении Хранителя. Как же, ведь драконами, так гордившимися чистотой крови, правил полукровка! Действительно смешно. Как же они, должно быть, ненавидели своего Хранителя.
– Выходит Хранителями не рождаются?
– вспомнила я его слова про Тироуна.
– Ты еще не поняла?
– обернулся ко мне мужчина, смотря с легким укором и насмешкой.
– А разве ты сама родилась с этим даром? Нет, Меллани, у всех нас была иная судьба до того момента, как миру потребовались Хранители.
– Но почему я? Ведь вы дети богов, а я простой человек.
– Стечение обстоятельств, не более. Во-первых, других братьев и сестер у нас нет, появление еще одного полубога мы бы почувствовали, а во-вторых, тебе удалось побывать на Грани и вернуться назад, а возвращение из подобного места не может пройти без последствий. Да и видоизмененная сила, которую получила от ребенка, сделала свое дело. Это всего лишь случайность, девочка.
Случайность, полностью изменившая мою жизнь. С другой стороны, что было бы, уйди я вслед за сыном? Во-первых, Аллан бы погиб, не исполнив клятвы, а во-вторых, неизвестно, когда Хранители узнали бы про артефакты. В том, что они непременно бы узнали, я не сомневалась, но жертв за это время стало бы еще больше. Да и неупокоенные души... Мне было их жаль. Именно мне, Меллани, которой я стала на то время, что проводила рядом с Кайлланом.
– А Даррен?
– спросила, желая узнать продолжение истории от очевидца тех событий.
– Стал Хранителем, когда появились люди. Темные Земли населяют старшие расы, а, как ты знаешь, любой из них в десятки раз сильнее обычного человека, чем они и стали пользоваться, пытаясь сделать из людей, кто-то рабов, а кто-то и простой обед. Хранитель нужен был, чтобы держать их в узде, направлять, контролировать. А самым последним появился Заккари, чей удел - защищать Срединные Земли.
– Так почему он ничего не заметил?
– сердце сжалось от боли и глухой злости, и я еще раз поразилась возвратившимся эмоциям, слишком отвыкнув от подобных ощущений.
– Почему позволил этому случиться? Где был, когда эти ублюдки убивали детей?