Темная правда королевы

Быкова Дарья

— Я бы хотела отсюда уйти, — тихо отвечает она. Надо бы обернуться, но вдруг он так и недоодет или та женщина ещё тут…Мало ли, что там, за её спиной, происходит.

— Всего доброго, Ваше Величество, — отзывается маг… и вот Арея уже снова на улице, на самой границе зоны Тьмы и легко делает шаг вперёд за её пределы. Платье осталось с ней, равно как и куча незаданных вопросов и самой до конца непонятное разочарование — казалось, вместо него должно было быть облегчение. И то непонятное, волнующее, тёмное чувство тоже никуда не ушло, хотя его-то она бы с удовольствием оставила там. Наверное.

ГЛАВА 5

Свой

статус Арея не афишировала в Академии, но информация, хоть и с опозданием, разумеется, дошла и до окраин государства. Впрочем, это никак ей не мешало присматриваться к сокурсникам. Она была одинаково вежлива и любезна со всеми, не выделяя пока ни тех, кто ей нравился, ни тех, кто не нравился категорически. Разве что все попытки приударить за ней пресекала довольно резко, но попытки всё равно не прекращались. Арея прекрасно понимала, что привлекательности добавляет ей корона, особенно то, что корона дарована высшими силами, поэтому совершенно спокойно призывала ухажёров, среди которых были и весьма привлекательные молодые люди, остаться друзьями и только друзьями.

А вот с тёмным магом так не получилось.

Арея увидела его снова через несколько месяцев, когда первая встреча успела не то чтобы совсем позабыться, но изрядно потускнеть в памяти. В Академии был бал в честь дня рождения королевы. Девушка бы с удовольствием его отменила, но это нерушимая традиция — день рождения монарха празднуется везде, во всех государственных заведениях. А Арея, несмотря на то, что иногда чувствует себя просто потерянной девчонкой, королева.

В её комнате толком не вдохнуть от удушающего аромата цветов, не говоря уже о том, что не осталось места для неё самой, так что она начинает оставлять цветы в коридоре, но их всё равно слишком много. И внимания на балу — тоже слишком много. Сокурсники уже начинают бросать вызовы на дуэль друг другу за право с ней потанцевать, а девчонки наговорили столько однотипных комплиментов, что её, кажется, вырвет от следующей фразы “какая ты красивая!”.

Арея сбегает. Говорит, что отлучится на пять минут, а сама — через кухню, через чёрный ход, не зная толком, куда пойти — хоть на кладбище иди, потому что в городе везде тоже праздник, и городок небольшой — королеву уже многие знают в лицо, и все страшно гордятся, что она учится тут, и прохода ей не дадут. А даже если и не узнают в мужском костюме, она сама не может уже смотреть на этот праздник. Слишком шумно, слишком людно…

Нет, она знает, что у неё как у королевы есть обязанности, и утром она честно проехала по улице, принимая поздравления, а на улицах были накрыты столы… но нельзя же праздновать так долго и неистово!

— Заскучали, Ваше Величество?.. — шепчет Тьма, стоит ей перелезть через забор вокруг Академии.

Она резко оглядывается — никого. Разве что ночь, кажется, стала чуть темнее и словно плотнее.

— Устала, — тихо отзывается королева.

— Зайдёте в гости?..

Несмотря на мягкий тон и форму вопроса, Арея понимает — это из тех приглашений, от которых не отказываются. Уж те, кто обязан Тьме — точно.

— С удовольствием, — чуть улыбается, хотя ей жутко не хочется слышать ещё хоть одно “с днём рождения”.

Тьма становится плотной и непроницаемой… а затем рассеивается, и королева стоит в ажурной беседке. Плетёные кресла, стол

с фруктами и, кажется, вином, а сама беседка стоит на берегу большого озера. И вокруг ни души, даже и самого тёмного мага нет, и эта пустынность, еле слышно плещущаяся вода — лучший подарок за сегодня, она в этом уверена, хоть и не распаковала ещё ни один. И фиолетово-розовая луна её ничуть не смущает. Наоборот, это очень даже мило.

Арея забирается в кресло с ногами, скинув обувь, и долго смотрит на воду. И вскоре ей уже самой хочется поговорить. С ним.

— Не присоединитесь? — негромко спрашивает она у озера.

— Дайте мне ещё минут десять, Ваше Величество, — бархатно отзывается темнота. И королева неожиданно чувствует себя даже немного уязвлённой — она, глупая, успела подумать, что он специально даёт ей время отдохнуть, а у него просто свои дела. Может быть, очередная дама? Или всё та же?

Маг появляется через двадцать минут — двадцать! — в вопиюще неподобающем виде: остатки того, что ещё недавно, кажется, было рубашкой, не прикрывают ничего, просто болтаются как причудливая бахрома. Тёмный маг в рюшечках, подумать только! Со штанами дело обстоит немногим лучше, по крайней мере, они прикрывают то, что должны, хотя одна штанина также разодрана на бедре. Маг появляется возле озера, и пока он идёт к беседке, с ним происходят удивительные метаморфозы — рана на животе затягивается, а одежда сменяется новой, и даже волосы укладываются в идеальном порядке. Теперь он снова как картинка.

Маг заходит в беседку и усаживается во второе кресло, с удовольствием рассматривая Арею. Кажется, с ним уже всё в порядке. Королева чуть улыбается и позволяет себе вольность:

— Особо страстная дама?

Всё же обстоятельства их первой встречи сложно забыть, да и стоит ли?

— Слишком шустрый демон, — улыбается в ответ маг.

Пожалуй, Арее стоит запретить ему улыбаться. По крайней мере, в её присутствии. Слишком сокрушительный эффект.

— Как поживаете, Ваше Величество? — светски интересуется маг. И тут же всё портит: -

Всё так же целомудренно и невинно?

— Не думаю, что это вас касается! — огрызается она, отставляя бокал и вставая. Вот и кончился спокойный вечер. Зачем только позвала? Пусть бы он и дальше своего демона мутузил… или демон его. — Мне есть за что быть вам благодарной, и я благодарна. Но это не даёт вам права…

Она растерянно замолкает — маг встаёт из своего кресла и оказывается очень близко. Безусловно, говорить так с тёмным магом, находясь на его территории, глупо и опасно, ей надо было сформулировать по-другому… А впрочем, по-другому никак. Даже так слишком вежливо в ответ на такой вопрос.

— Арея, — усмехается он. — Кто мне запретит? Может быть, твой муж, который спит и видит, как бы от тебя избавиться и корону не потерять? Или отец, который никак не может решить, гордится он или стыдится… Или Роберт?..

— Я, — прищуривается королева. — Я вам запрещаю!

— Ты? — насмешливо улыбается маг. — И что будет, если я спрошу, как ты провела брачную ночь? Или, — он рывком притягивает девушку к себе, — сделаю так? — Проводит пальцами по её губам. — Или даже так?..

Быстрый поцелуй, буквально секунды три-четыре, но маг успевает прикусить слегка её нижнюю губу, и получается в высшей степени интимно.