Темная правда королевы
Шрифт:
А путь до дворца Виира оказался длинным, а вернее — бесконечным. То ли её наказывают, то ли и в самом деле она теперь одна из всех. Не особенная. И должна стоптать сколько-то там башмаков…
Даже и не понятно, что лучше. Если в её ситуации вообще может быть "лучше".
Арея шла весь день и часть ночи, и ей казалось, что она ходит по кругу… И когда сил уже не осталось, а от голода сводило живот, всё-таки сдалась:
— Виир! Я пришла поговорить!
Сиреневая луна равнодушно посмотрела на неё с высоты неба, а оранжевые звёзды, кажется, насмешливо моргнули.
— Виир! —
Зато невдалеке послышался рык какого-то явно крупного и хищного животного.
Сердце королевы испуганно замерло. О всяком исходе своего путешествия она думала, только не о том, что даже и не доберётся до тёмного мага, пав жертвой какого-то хищника…
— Виир! — сквозь зубы зашипела королева, боясь привлечь лишнее внимание обитателей тёмной зоны. — Явись сюда, пока меня не съели! Имей смелость прикончить меня самостоятельно, если так уж охота!
— Я похож на Сивку-Бурку? — поинтересовался после паузы явившийся-таки Виир. — Чтобы являться по первому зову какой-то заблудившейся и зарвавшейся девчонки?
— Нет, — сказала Арея, переводя дыхание. Отчего-то при появлении мага её сердце зачастило ещё больше, чем после недавнего рыка. — На конька-горбунка! А я, видимо, на царевича-дурака, что должен железные сапоги стоптать, да пуд соли съесть?
— Ну, на царевича, может, и не очень, а вот касательно дурака… Зачем пришла, отрёкшаяся королева?
— За помощью, — стиснув зубы, выдавливает из себя Арея.
О, она уже много об этом думала. Вплоть до того, что не ходить бы к тёмному, а отречься от престола, тогда и Колин потеряет власть… Но корона выберет снова, и выберет либо Роберта, либо Колина, а они оба под влиянием. Легче всего было бы отречься и сбежать, но она в ответе за королевство, и в такой момент точно не уйдёт. Даже если это будет стоить ей гордости — в том, что Виир по ней пройдётся, сомневаться не приходится.
— Как всегда за помощью… — тянет маг. — Арея, тебе нечем платить, — задумчиво и оценивающе изучает её мятую одежду и растрёпанные волосы. Ещё бы, столько времени в пути… А ещё болят ноги. И устали, и натёрла… И когда же всё это кончится? — Неужели думаешь, что снова помогу за просто так? Тебе, которая отреклась!
— Чего ты хочешь, Виир? — она чувствует себя очень усталой, а ещё одновременно и оскорблённой его обесценивающим взглядом, в котором не было ни капли желания, и обнадёженной, что не придётся унижаться уж совсем… Зря.
— Хочу, чтобы ты встала на колени, — подходит к ней маг, сохраняя презрительно-высокомерное выражение лица. — Прямо здесь. В пыли. Посреди леса. На колени. И ртом без слов показала, насколько для тебя важна и ценна моя помощь.
— Н-нет, — невольно вырывается у неё.
А раньше он просил другого. Раньше он сам вставал перед ней на колени, целовал её там… И всё равно ни во что её не ставил. Иначе не ранил бы так словами.
— Выход там, — холодно и, кажется, торжествующе улыбается тёмный маг, и в нескольких шагах от них и в самом деле начинает мерцать переход. Он словно рад, что
Арея говорит себе, что уйти в монастырь всегда успеет, как и покончить с собой, если монастырь не исцелит от унижения, сначала надо хоть что-то сделать для других, и вовсе не для этого тёмного гада, а для тех простых людей, которых маги просто уничтожат, получив карт-бланш… Ну же, Арея, давай. Вспомни: люди на опыты и ингредиенты…
И она опускается на колени перед магом. Смотрит на его безучастное лицо, которое в свете луны кажется особенно холодным. Берётся за ремень на его штанах, расстёгивает, собираясь и в самом деле сделать непотребное и немыслимое… наверное, на лице её обречённость, и нет должного рвения, потому что её руки останавливает сам Виир, Тьма подхватывает и переносит их с лесной дороги в спальню в его замке, а сам тёмный исчезает, кажется, грязно ругаясь.
А Арея садится на пол, и просто так сидит — какое блаженство просто дать ногам отдохнуть… и совершенно непонятно, что делать дальше. Сил нет. И мыслей нет. И даже жаль, что Виир остановил и ушёл — была хоть какая-то определённость, даже если бы она потом и чувствовала себя всю жизнь грязной…
Впрочем, скоро к ней приходит девушка. У девушки золотые волосы и глаза, и она точно не совсем человек.
— Ваше Величество, — грациозно приседает в реверансе золотая девушка. — Маг велел узнать, что вам нужно, какая именно помощь.
— Снять подобные амулеты, — она достаёт из кармана злополучную коробочку, — со всех, на ком они надеты. Снять так, чтобы люди остались живы. И амулеты уничтожить.
— Я передам, — снова делает реверанс посланница. Плавность её движений завораживает.
— Плата? — спрашивает Арея.
Девушка на пару мгновений замолкает, словно передаёт вопрос…
— Ничего. Ему ничего от вас не надо, Ваше Величество. Совсем. Отдыхайте.
Посланница уходит, а Арея почему-то чувствует себя ещё более униженной, чем там на дороге на коленях. По крайней мере, тогда Виир что-то хотел получить, теперь же он ясно указал ей, что она как нищенка на паперти, побирается и выпрашивает… и у неё нет ровным счётом ничего, что магу было бы интересно.
Внешне королева остаётся спокойной. Принимает ванну, ест, хоть и без особой охоты, принесённый ужин, ложится в кровать… и думает, думает о Виире. И об амулетах. Получится ли у него? Наверняка, получится. Уж по крайней мере, хуже не будет. Но как благодарить? Ведь надо отблагодарить, надо. В долгу оставаться — ничего хорошего…
Она засыпает и ей снится сон, самый обычный сон, если не считать того, что в этом сне Виир не остановил её руки, и она всё же делает это — целует, облизывает… И даже находит в этом удовольствие.
— Арея… — шепчет Виир в её сне, наматывая волосы на кулак.
— Арея, — зовёт сквозь сон настоящий Виир. Куда холоднее.
Она открывает глаза. За окном еле-еле маячит рассвет, что, впрочем, в тёмной зоне может ничего и не означать. Посреди комнаты стоит тёмный маг и держит в руках целую связку амулетов. У неё на глазах амулеты окутывает Тьма, и они рассыпается пылью. Вот и всё. Вот так вот просто…