Темная

Бергер Вера

Под креслом женщины завозились молодые волки. Они, то зевали, то били хвостами о пол и выглядели вполне довольными жизнью.

— Им обязательно находиться в звериной ипостаси? — Спросил староста, изящно отдернув кружевные манжеты.

Волчица недобро зыркнула из-под густых бровей, но снизошла до объяснений.

— Мальчишки еще не полностью оправились от отравления. А в звериной шкуре регенерация в разы быстрее. Дня через два, думаю, смогут вернуться к занятиям. Если хозяйка позволит! — Подавшись вперед, почти выплюнула она. Диарра с впечатляющим спокойствием выдержала взгляд и тихо, успокаивающе сказала:

— Почему бы мне быть против? Они толковые ребята, а ученье —

свет.

Волчица прикрыла рукой глаза и с надломом спросила:

— Что ты собираешься с ними делать?

Очень хотелось ответить: зажарить и съесть, но не рискнула.

— Ума ни приложу. — Честно покаялась темная, откидываясь на спинку дивана. — Поймите, ректор вынудил меня пойти на крайние меры. Я и так цепляюсь за место на боевом факультете зубами и когтями. Только иномирянкам закон не писан, а нам, обычным существам, приходится выдирать желанное с боем. Я не хотела и не хочу никому зла. Давайте пока остановимся на том, что волки учатся в академии, а там глядишь, и выход из положения найдем.

— Ты…

— Я ни на что не претендую и уж тем более, не хочу навредить существам, которых с таким трудом вытащила из самого пекла.

Женщина подозрительно прищурилась, но ничего не сказала. Диарра с надеждой уточнила:

— У Вас есть идеи, как снять ошейник?

— От такой привязки так просто не избавится. — Нехотя призналась волчица, а мелкие в подтверждение жалобно заскулили. — Умирать все так же не хочешь?

— Пока не тороплюсь, есть еще пару дел на этом свете. — Поспешно подтвердила девушка. Масгир демонстративно прочистил горло. — А если я приму их в род? Скажем на год. Это поможет снять оковы?

В глазах волчицы заискрилась надежда.

— Твой отец согласится?

— Меня и мой прежний клан ничего не связывает.

В подтверждение Диарра вновь обозначили инсигнии на коже. У старой волчицы удивленно расширились глаза. Она слабо улыбнулась, будто, до сих пор не веря до конца в хороший исход для своих внуков.

— Это хороший вариант. Возможно единственный.

— Если до конца обучения мы не найдем другой способ, я приму их в род.

— Э нет! Сегодня! Потом пойдем в главный храм, и ты перед лицом пресветлых дашь мне клятву, что отпустишь мальчишек через год.

Темная только вздохнула. Жизнь проще не становится.

— Если это успокоит Вашу паранойю… — Волчица перегнулась через столик и порывисто обняла фейри. Та придушено захрипела. — Герниэль, у тебя еще есть та книга с ритуалами?

— Я скопировал ритуал в отдельный свиток. Ты же планируешь расширять клан?

Волчица тут же обняла эльфа и, грохнув кулаками по коленям, торжественно произнесла.

— Спасибо. Южный клан в долгу у тебя, фейри.

Практические занятия боевых магов проходили на нижних ярусах. Там и защита получше и стены толще, да и охранные заклятья ставились не простыми магами. Вниз вели длинные винтовые лестницы. Узкие ступени немного стерлись и от вечной подвальной влаги, покрылись бисеринами конденсата и красивым серо-голубым мхом. По одной из таких лестниц спешно спускалась Эльвира, дробно стуча каблуками. Как всегда опаздывала. Одеть что-то более удобное не пришло в голову. Теперь приходилось внимательно смотреть, куда ступает нога, так как уже дважды упала, пересчитав мягким местом пару-тройку ступеней. И кто в подвалах устраивает кабинеты?

«Кругом одни идиоты»

День у иномирянки не задался с самого утра. Началось все с неприятного пробуждения на мокрых от пота простынях. Тело болело, магическое ядро пекло и жалило, будто жаждало вырваться

наружу. Сердце стучало в висках. Девушка чувствовала себя больной и несчастной.

Согревающее зелье, напоминающее по вкусу некрепкий кофе, немного успокоило боль и бунтующий желудок.

И утешить некому! Почему-то принцы не пригласили на традиционный совместный завтрак, вместо этого прислали магический вестник. Дескать, случилось непредвиденное, и они будут заняты большую часть дня.

«Бодун, наверное. Проигрыш на дуэли заливали. Чтобы я этих мужиков не знала»

Решила вконец разобиженная блондинка.

В лабораторию, Эльвира входила насторожено. Тут бывать еще не приходилось. Практические занятия начинались только после сдачи теоретических основ. А с последними у землянки были нешуточные проблемы. Понимание мира настолько отличалось от земных, что пришлось пойти на хитрость. Немного драконьей магии, травок светлого эльфа, уловок дроу и вуаля: модуль сдан. Девушка откинула завитые локоны на спину и решительно потянула на себя ручку двери. Несмазанные петли натужно скрипнули. К огромному облегчению, в аудитории не было темной фейри. Последнее время тяжелый, неподвижный взгляд черный глаз вызывал, чуть ли не зуд на коже. Хоть спиной не поворачивайся.

«Плохо начавшийся день, может еще порадовать»

Эльвира уверенно походкой пошла к первой парте, но не успела и глазом моргнуть, как сидевший за ней староста, положил на свободное место сумку.

— Занято, я жду друга.

На вторую парту поспешно плюхнулся лис и медведь. Сидевший сбоку дроу посмотрел взглядом убийцы, и сесть около него перехотелось начисто. Оставшийся в одиночестве эльф с обезоруживающим хамством лег на сдвинутые стулья и демонстративно прикрыл глаза рукой.

Волки синхронно заняли третьи парты. Осталась только лавка в конце аудитории под самой стеной. С трудом сдерживая слезы, Эльвира побрела с ней и, с чувством швырнула на каменный пол дизайнерский рюкзак.

«Вот что делает с людьми зависть, бездомные шавки просто завидуют моему особому статусу и дружбе с принцами!»

Магические опыты проводить в одиночестве не слишком удобно, нужен кто-то, кто подстрахует и поддержит магический купол, охраняющий студента от непредвиденного результата. Но в группе тринадцать существ, и хоть темной стервы не видно, ее преданно ждал жалкий дроу-полукровка. Кэссер не раз ехидно проезжался по гнилым корням Масгира и его монстроидальной женушке.

Эльвире хотелось, как в детстве упасть на пол и закатить истерику. Почему в этом дурацком мире все неправильно? Волшебные существа какие-то злые и неприветливые. Дракон не спешит одаривать драгоценностями из своей королевской сокровищницы. А на свадьбе больше настаивает его друг дроу. Эльф не играет на лютне, не поет, больше с травками возится и книжки читает. Каноничная соперница ходит с безразличной миной, и все ее каверзы проходят на «ура»! А бедная героиня ежедневно попадает впросак и все больше и больше вызывает у однокашников неприкрытую неприязнь. Хорошо, хоть друг у нее настоящий. Кэссер. Может именно он ее судьба? Дроу принц. Красивый, очень умный и смелый.

«Стоит к нему приглядеться»

За всеми треволнениями незаметно началось занятие. Вошел профессор Меральниэль. Он сурово оглядел аудиторию и спросил.

— Почему вы так странно сидите? Студентке Косон будет сложно воспринимать материал. Хаир закрыл собой всю демонстрационную площадку.

— Как скажете, профессор, — мягко улыбнулся староста, — Хаир, поменяйся местами с Раилом.

Волк быстро поменялся места с медведем и, перед глазами профессора предстала надутое личико блондинки.