Темное Наследие I. Напарники
Шрифт:
Пока что все складывалось самым удачным образом. Иногда, украдкой наблюдая за Габриэль, Адриан с удовольствием отмечал, что интересует ее только в качестве приятного собеседника. Это не могло не радовать. Если бы девушка вдруг начала испытывать к нему чувства, пришлось бы резко менять так идеально выстроенную линию поведения, а это могло поставить под угрозу всю операцию.
Так что Адриан продолжал приходить в кофейню и радовать Габриэль историями о своих поездках по стране. Эти рассказы он умело подавал как будто бы от лица простого проектного менеджера. Разумеется, умалчивал маг, что на самом деле все эти путешествия были связаны
Вскоре в плавный ход событий вмешался случай, едва не сорвавший все планы мага.
***
Очередной рабочий день закончился с уходом последнего посетителя. Габриэль закрыла дверь кофейни на ключ, дернула, проверяя ее. Затем поставила помещение на сигнализацию. Ключ от кофейни нырнул в глубокий карман кожаной куртки, и девушка зашагала в сторону дома. С каждым днем темнело все раньше, и улицы города пустели быстрее. Вот и сейчас по пути никто Габриэль так и не попался.
Внезапно, шагая мимо темного прохода между двумя зданиями, Габриэль резко остановилась. Она повернулась к проулку, встретившись глазами с тьмой, царившей в нем. Девушке показалось, что она услышала тихий шорох. Но если слух или зрение могли подвести, то магия – никогда. Габриэль ощутила, будто чьи-то холодные когти впиваются в легкие. В душу словно хлынула тьма, клубившаяся в этом проулке.
Демоны. Их двое. Чародейка ощущала присутствие тварей, хотя и не видела. Она сделала два шага в сторону входа в проулок. Скинув рюкзак с плеч, она бросила его прямо на грязный асфальт рядом с замызганной стеной дома. Габриэль шагнула вперед, и тьма поглотила ее. Ладони девушки охватил ярко-голубой магический огонь, он вырвал из мрака костлявый остов пожарной лестницы, часть щербатой кирпичной стены и покрытый вмятинами мусорный бак.
Габриэль остановилась. Темные твари здесь, совсем рядом, но страха чародейка не ощущала. Наоборот, душа просила боя, а об одной мысли о сражении с демонами кровь в жилах начинала закипать. Так же, наверное, чувствовали себя ее предки, знаменитые охотники на демонов.
Девушка вскинула руки, пламя превратилось атакующие магические печати. Светящимися дисками они устремились вперед. Сверкнули ярко-желтые глаза, и один из демонов с рыком увернулся от атак. Габриэль увидела его мохнатую шею и гигантские изогнутые рога. Демон прыгнул на нее, вытянув вперед когтистые лапы.
Чародейка уклонилась, упав на колени. Монстр пролетел над ней, она метнула в него сигил. Печать чиркнула демона по боку. Он упал, прокатился по земле и с грохотом врезался в мусорный бак, смяв его корпус, словно тот был бумажным.
В тот же миг Габриэль уловила движение у пожарной лестницы. Тень с длинным хвостом скользнула по ступеням к земле, и перед чародейкой вырос наг. Зашипев, демон кинулся к ней и взмахнул хвостом. Девушка поставила щит, и удар пришелся по нему. Габриэль создала атакующие печати и запустила их в демона. Одну из них он отвел, а другая угодила ему точно в грудь. Отброшенный к стене наг завизжал от боли.
Сражаясь с ним, Габриэль упустила из вида первого демона. Тот поднялся с земли и вновь готов был атаковать. Он подошел к девушке сзади и замахнулся огромными лапами. Чародейка отшатнулась и упала, потеряв равновесие. Демон снова атаковал, Габриэль откатилась в сторону, а за спиной громилы слышалось шипение нага.
Внезапно от стен переулка эхом отразился грозный голос. Он произнес заклинание, и вокруг рогатого гиганта возникло белое светящееся кольцо. Секунда, и демон упал на колени, словно некая сила прижимала его к земле.
– Разберись с нагом, а этого я возьму на себя! – рявкнул маг, прячась в тени.
Габриэль вскочила и повернулась к змею. Он снова зашипел, вытащив длинный язык. Девушка телекинетическим мановением оторвала от стены ступени лестницы и метнула их в демона. Заостренные металлические концы вонзились в запястья нага и пригвоздили его к стене. Монстр заверещал. А Габриэль подняла руки и стала произносить заклинания. Вокруг демона появился голубой светящийся круг. Внутри него вспыхивали изгоняющие и уничтожающие символы. Вскоре печать была построена, и наг исчез в яркой вспышке света. Тело демона превратилось в пепел, осыпавшийся на землю.
Габриэль опустила руки и повернулась к выходу из проулка. С демоном-громилой тоже было покончено, и невольный напарник повернулся к девушке.
– Адриан! – воскликнула она. – Что вы?.. Вы маг?!
Она подбежала к нему, не веря своим глазам.
– Габриэль, – невозмутимо кивнул он. – Да, я маг. И вовремя пришел вам на помощь.
– У меня все было под контролем! Я бы и сама справилась.
– Ну, держались вы и правда неплохо, только вот громила едва не размазал вас по асфальту. Никогда нельзя ни одного врага упускать из виду.
Сейчас голос Адриана звучал иначе, чем когда он приходил к Габриэль поболтать за чашкой кофе – в нем появилась жесткость.
– Мне уже приходилось сражаться с несколькими врагами сразу! – парировала чародейка. – Вы маг! Поверить не могу!
Она покачала головой. Габриэль не знала, какое чувство сейчас сильнее в ней – досада или изумление. Она не смогла сама убить двух врагов, и это было обидно. Ее новый знаемый оказался магом – это удивляло.
Адриан раздраженно тряхнул кистями. Демонстрация сил и преждевременное признание в том, кто он, не входили в его планы. Но Габриэль отреагировала положительно. Это обязательно сыграет ему на руку. Да и ждать, пока демоны разорвут ее на кусочки, он бы точно не стал. В конце концов, пообещал же ее родителям, что присмотрит за ней.
– Что вы вообще здесь делаете? – спросила Габриэль, когда они пошли к выходу из переулка. – Вы не работаете ни в какой строительной компании, верно? Вы что, следили за мной?!
В ответ Адриан с искренним весельем рассмеялся. Его реакция смутила девушку, и она смиренно ждала, пока приступ радости схлынет.
– Какая чушь, – наконец холодно ответил Адриан. – Но кое в чем вы правы. Я не стану врать, я не работаю в строительной компании. И за вами не следил. Я был неподалеку, почувствовал этих демонов. А тут с ними уже схватились вы. Стоять в стороне было бы как-то не по-джентльменски. К тому же я – охотник на демонов.
Точнейшее попадание. Габриэль остановилась, как-то странно посмотрела на Адриана. А потом наклонилась и, подняв с земли рюкзак, закинула его на спину.
– Я провожу вас, где вы живете? – спросил Адриан. – Взять вашу сумку?
– Спасибо, не нужно. Уверены насчет проводить? Час поздний, вам еще домой возвращаться.
– Уверен. Ничего страшного.
И Габриэль, без всяких подозрений, повела его за собой.
– Почему вы не сказали, что вы маг? – выпалила вдруг она.
Адриан сдержал улыбку.