Темное воинство (Звездные войны)

Зан Тимоти

Каррде вновь просмотрел записи на инфочипе, на скулах Когтя играли желваки.

– Мы поступим благоразумно, - сказал Тэлон.
– Одним словом, отступим. Данкин, свяжись с Лахтоном, передай, пусть готовятся к отлету. Затем найди Чина и его команду, пусть пакуют вещи. Сам останешься здесь и поможешь мне и Маре. Я хочу улететь с Риши до полуночи. Да, Мара, было бы неплохо, если ты сгоняешь на Абрегадо-рэй. Нам может понадобиться "Тихоход".

– Понял, - Данкин уже включил передатчик и вводил коды.

Каррде вернул деку Маре.

–

Займемся делом, - предложил он. Джейд остановила его, положив ладонь ему на плечо.

– А что случится, когда мы окажемся на запасной базе?

Она смотрела прямо в бледно-голубые, почти белесые глаза Каррде и не могла ничего прочесть.

– Мы не отдадим дредноуты, если на нас будут давить, - понизив голос почти до шепота, проговорил Тэлон.
– Ни Трауну, ни кому другому.

– У нас может не быть выбора...

От него словно морозом повеяло.

– Выбор есть всегда, - поправил Каррде.
– Нас никто не может и не сможет заставить. Ясно?

Мара недовольно наморщила нос.

– Да.

– Вот и хорошо, - Каррде оглянулся через плечо на Данкина, который уже бормотал торопливой скороговоркой приказы.
– У нас много работы. Пойдем, сделаем ее.

* * *

Джейд могла держать пари на собственную рыжеволосую голову, что никто не сможет развинтить оборудование меньше чем за двадцать четыре часа. Но от местной полуночи прошел всего лишь час, а все уже было готово. Администрация порта Риши положила в карман солидное прибавление к своей зарплате, и еще через час корабль, принадлежащий Каррде, разогнался до скорости гиперпрыжка.

И прошло совсем немного времени - "Дикий Каррде" летел сквозь муть гиперпространства, - когда опять начались сны.

6

Издалека шаланда была похожа на стандартный тяжелый крейсер: дряхлый, медлительный, неповоротливый и плохо вооруженный... Связываться с таким было просто противно. Но очень скоро выяснилось, что внешность обманчива. И если бы Гранд адмирал отсутствовал бы на мостике "Химеры", Пеллаэону пришлось бы признать, что он попался на эту удочку. Но Гранд адмирал присутствовал. И не преминул указать на некоторую необычность происходящего.

– Мало вероятно, - надменно обронил он, - что стратеги Альянса отправят столь важный конвой в сопровождении такой старой развалины.

Таким образом, когда створы крейсера вдруг раскрылись и оттуда высыпалось три эскадрильи "ашек", как повстанцы называли истребители РЗ-1, их уже ждали.

Перехватчики "Химеры" пошли в атаку.

– Интересная тактика, - сообщил Траун, когда пространство между "разрушителем" и конвоем повстанцев превратилось в море разноцветного огня.
– Но не новая. Идея переоборудования тяжелых крейсеров в корабли-матки была высказана более двадцати лет назад.

– Не слышал, чтобы кто-нибудь ею воспользовался, - пробурчал Пеллаэон, которого больше интересовал тактический монитор, чем красоты космоса за иллюминатором и экскурс в историю военного

дела.

И то, что капитан наблюдал на дисплее, ему совсем не нравилось. "Ашки" по скорости не уступали "крестокрылам", ситх побери последних вместе с пилотами. И, если говорить честно, в своих перехватчиках Гилад Пеллаэон не испытывал особой уверенности.

– Великолепные машины, вы не находите?

Похоже, начальство в очередной раз обуяла страсть к светским беседам. С ним периодически случались подобные приступы, причем всегда в крайне неподходящее для этого время.

– Хотя имеют некоторые недостатки, - продолжал Траун, не обращая внимания на то, что собеседник не отвечает, а зачастую просто не слушает, отдавая приказы.
– Один из них мы сейчас наблюдаем. Истребитель с такой высокой скоростью пригоден скорее для нанесения точечных ударов с немедленным отступлением, чем для защиты конвоя. Тот, кто сделал из них охранников, лишь уничтожил преимущество "ашек" в скорости...

И прекрасно. Будь на их месте пресловутые "крестокрылы", от перехватчиков только плоскости бы полетели.

Траун усмехнулся, будто подслушав мысли капитана.

– Полагаю, мы наблюдаем результат отставки адмирала Акбара с поста главнокомандующего. В противном случае у нас был бы шанс поупражняться в нетрадиционной лексике жителей Кореллии. Разумеется, если бы нам повезло.

– Наверное...

Действительно, ДИ-перехватчики справлялись с задачей. Конечно, они не могли обратить противника в бегство, но успешно сдерживали напор "ашек", да и крейсер не беспокоил "Химеру". В стороне от сражения конвой пытался сбиться в единую кучу, чем немало позабавил Пеллаэона. Руки бы пообрывать тому умельцу...

– Жаль, что Акбар не прихватил с собой своих любимцев..

– Капитан, это мы уже обсуждали, - голос начальства стал на несколько градусов холоднее.
– Убрать с дороги Акбара не сложно, достаточно накидать побольше убедительных улик. А следом уйдут и его люди. Но более деликатная атака не только будет удерживать мон каламари, но расшатает саму политическую систему Альянса. По меньшей мере, ослабит их к тому времени, когда мы начнем операцию в горе Тантисс. В лучшем случае, Альянс развалится на части, - Траун опять улыбнулся.
– Акбар сам по себе заменим, капитан. А вот тонкий политический баланс восстановить очень непросто.

– Я все понимаю, - проворчал Пеллаэон, не отрываясь от командования. Меня беспокоит ваша уверенность в этом вашем союзнике с Ботавуи.

– О, в этом деле на ботанов вполне можно положиться, - вежливая улыбка на мгновение приобрела саркастический оттенок.
– Я много часов провел, изучая их искусство, капитан. Я понимаю их. Не сомневайтесь, наш союзник великолепно исполнит свою партию. Настолько безупречно, как если бы мы с вами непосредственно дергали за ниточки нашей марионетки. Вам не кажется, что один из фрегатов конвоя выходит на атакующую позицию?